每一日，白子缘都会亲自来驿馆巡查，这座驿馆自打来了北狄的使团，如今连空气中都弥漫着北狄人身上的膻香与皮革混合的气味，一走入，便会让人心生不安，白子缘按着腰间的佩刀，锐利的目光扫过驿馆的每一个角落。


    自伽玄玉出现后，他的心就一直悬着。这位三皇子殿下，比北狄的千军万马更诡诈。


    "启禀中郎将，"一名亲兵快步走来，低声道："我发现有两个北狄人一直在后院鬼鬼祟祟，像是在记录什么。"


    白子缘眼神一凛，立即带人赶往驿馆后院。果然，两个北狄装束的汉子正蹲在墙角，一人望风，另一人用炭笔在羊皮上飞快地勾勒着。见白子缘到来，望风的那人立即起身阻拦，却被白子缘的亲兵一把推开。


    "你们在画什么？"白子缘冷声问道。


    那画图的北狄人慌忙将羊皮往怀里塞，这个动作更加重了白子缘的怀疑。他一个箭步上前，直接扯出那张羊皮，只见上面清晰地标注着驿馆到皇宫的几条主要路线，甚至连巡防士兵的换岗时间都有简单的记录。


    "好大的胆子！"白子缘厉喝，"给我拿下！"


    "谁敢！"


    粗犷的声音从月门处传来，一个身材魁梧、满脸虬髯的北狄大汉大步走来，正是北狄副使兀术。白莲曾告诉白子缘，自己在北疆时与此人多次交手，此次竟也出现在使团中。


    "白中郎，"兀术咧嘴一笑，露出泛黄的牙齿，"怎么，如今凤国连我等在驿馆内走动都要过问了？"


    白子缘将羊皮掷于地上，"兀术将军，解释一下这是什么？"


    兀术瞥了一眼，满不在乎地耸耸肩："不过是下人闲来无事画的游玩路线，怎么，这也犯法？"


    "游玩需要记录巡防守卫的换岗时间？"白子缘寸步不让。


    兀术突然逼近一步，身上的皮革嘎吱作响："白中郎，当年在北疆，若不是你妹妹仗着地利死守孤城，现在站在这里的就是我们北狄的守将了。你们凤国人，也就这点本事。"


    这话一出，白子缘身后的士兵齐齐拔刀，北狄人也立刻围了上来，气氛瞬间剑拔弩张。


    "兀术将军好大的口气。"白子缘冷笑，挥手示意士兵将那两个画图的北狄人押下。


    兀术见状勃然大怒，突然出手一拳直击白子缘面门。白子缘早有防备，侧身躲过，反手扣住兀术的手腕。两人瞬间缠斗在一起，周围的士兵也纷纷亮出兵器，眼看一场混战不可避免。


    "住手！"


    清冷的声音从廊下传来，众人循声望去，只见伽玄玉不知何时已站在不远处，一副气定神闲的模样。


    "这是做什么？"他缓步走来，目光扫过混乱的场面，"兀术将军，这就是你的不对了。既然来到凤国，就要守凤国的规矩嘛。"


    兀术愤愤地收手，狠狠地瞪了白子缘一眼。


    伽玄玉转向白子缘，微微欠身："白将军，下人不懂事，还望海涵。这两人，任凭将军处置。"他说话时语气温和油滑，俨然一个通情达理的商人。


    但就在他转身的刹那，白子缘捕捉到他与兀术交换的那个眼神，冰冷、锐利，充满了未尽的意味。


    白子缘立刻将此事告知了白莲。


    "他们这是在试探。"白莲听完白子缘的叙述，指尖轻轻敲击着案几，"伽玄玉让兀术故意闹事，既是在试探我们的底线，也是在转移视线。"


    "你的意思是？"


    "他们必有更大的图谋。"白莲起身，望向窗外沉沉的夜色，"伽玄玉太从容了，这很不寻常。我们必须打破他的节奏。"


    她沉思片刻，冷哼一声，眼中闪过一丝锐利："是时候禀明陛下，带三皇子回凤舞城了。"


    -


    两日后的清晨，白莲亲自带人来到驿馆。


    "三殿下，"她对着刚刚起身的伽玄玉行礼，"奉陛下旨意，为保殿下在京期间安全，特请殿下移居凤舞城。"


    伽玄玉捻着念珠的手微微一顿，随即笑道："白将军太客气了，请告诉父皇，我在此处住得很好。"


    "殿下回归，皇帝陛下思子心切。"白莲的语气不容拒绝，"凤舞城守卫森严，更适合殿下居住。"


    伽玄玉的目光在她脸上停留片刻，终于缓缓点头："既然如此，那就恭敬不如从命了。"


    伽玄玉在北狄使团众人的注视下，登上了前往凤舞城的马车，一路上，伽玄玉几次试图从白莲口中探听消息，都被她滴水不漏地挡了回去。直到马车驶入凤舞城那高大的宫门，他的脸色渐渐沉了下来。


    伽玄玉被安置在凤舞城东北角一处精致的别院中，四周守卫森严。就在他思索着下一步行动时，偏殿的门被推开，一道明黄色的身影出现在门口。


    伽奉天正站在那里，目光平静地看着他。


    那一瞬间，伽玄玉感觉浑身的血液都凝固了。


    "父......皇帝陛下。"他艰难地改口。


    伽奉天缓缓走进殿内，随行的太监迅速摆好座椅，又悄无声息地退下将门关上，只留下白莲守在门外。


    "听说你在北狄过得不错。"伽奉天的声音平淡得可怕，"左贤王待你如何？"


    伽玄玉的额头渗出细密的汗珠："儿臣不知陛下何意......"


    "三万铁骑，换雁门关外三百里草场。"伽奉天轻轻敲着扶手，"这个买卖，你觉得划算吗？"


    伽玄玉猛地抬头，眼中满是惊骇。他万万没想到，自己与左贤王的密谋，竟然早已被父皇知晓。


    "陛下既然知道，为何......"


    "为何不阻止你？"伽奉天微微倾身，那双深邃的眼睛里没有任何情绪，"玄玉，你始终不明白。朕给你的，才是你的。朕不给，你纵使想抢，也不可能抢的走。"


    这句话像一记重锤，狠狠砸在伽玄玉心上。他踉跄后退，直到后背抵上冰冷的墙壁。


    "


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    您......您一直都知道？"


    "从你踏上北狄土地的那一刻起。"伽奉天的语气依然平静，"你以为是你选择了北狄？不，那是朕让你去的。一枚放在敌人棋盘上的棋子，总要发挥它的作用。"


    伽玄玉的脸色瞬间惨白如纸。原来他这些年的挣扎、背叛、忍辱负重，在伽奉天眼中不过是一场早已安排好的戏码。他自以为拥有了执棋者的身份，原来从来都只是个笑话。


    "为什么？"他的声音颤抖着，"既然你早就知道了，那当年我离开，出走北狄，你明明可以救我，为什么要把我留在那里？就因为我这只手臂废了，你就把我放弃了吗？"


    伽奉天缓缓起身，明黄色的龙袍在烛光下泛着冷硬的光泽："皇室之中，先是君臣，后论父子。既然你选择了离开凤国，做敌人的棋子，就该有这觉悟。"


    他走到伽玄玉面前，居高临下地看着这个曾经宠爱过的儿子："现在，朕给你两个选择。"


    "第一，从此消失，你不再是凤朝三皇子，也不得再留在朕的国家，朕不管你去哪儿，但朕可以考虑给你一个体面的身后名。"


    伽玄玉的呼吸骤然急促。


    "第二，"伽奉天的声音压低，"继续做北狄的''合作者''，你还可以是伽玄玉，但从此以后，你要为朕如实传递消息。"


    伽玄玉颓然跪倒在地，恐惧又绝望的泪水在这一刻涌出眼眶。他想起当年出走在北狄受尽的屈辱，想起这些年来忍辱负重的每一天，原来在伽奉天眼中，他早就不是凤国三皇子，而是一枚随时可以丢弃的棋子。


    白莲站在门外，静静地听着，即使是她，也不由得为皇权的冷酷感到心惊。


    “朕希望你这一次，可以做出明智的选择。”伽奉天冷冷说道：“至于韩尚书那边，你也别再有妄想，等他发挥完自己的作用，朕会亲自送他上路。


    伽奉天离开后，伽玄玉在冰冷的地面上跪了许久。直到夜幕降临，他才缓缓起身，眼神空洞地走向内室。


    入夜，一个送饭的仆役悄悄塞给他一张字条。上面是兀术熟悉的笔迹，语气强硬地要求他在两日内提供边境布防图或军械库位置，否则北狄将公布他所有的叛国证据。


    "弃子......"伽玄玉捏着字条，苦笑出声，"在你们眼中，我永远都是弃子。"


    他走到铜镜前，看着镜中那个憔悴的身影。曾经的意气风发早已荡然无存，只剩下满目疮痍。


    周遭寂静的空气让伽玄玉感到窒息，往事如跑马灯般在他脑子一遍遍上演，他终是垂下眼眸，掩去眼中浓重的绝望，再睁开眼，他脸上只剩下近乎疯狂的决绝。


    一个大胆的计划在他脑海中逐渐成形。他起身，重新仔细整理好衣冠，擦去脸上的泪痕，嘴角勾起一抹冰冷的、近乎狰狞的微笑。


    "好，很好。"他对着镜中的自己低语，"既然你们都把我当棋子，那我就让你们看看，一颗棋子如何掀翻全局。"