权衡片刻，司马朗哈哈一笑：


    “好！就依你的意思，这六百人你都带去！”


    “以后你在凉州要是再立战功，飞黄腾达了，可别忘了我们这些平阳郡的老弟兄啊！”


    “多谢司马校尉！”


    王胜连忙道谢，又对着在座的众人拱手，


    “日后各位弟兄要是得空去凉州，一定要来找我叙旧，我定当好好招待！”


    众人又聊了一会儿军务，才各自散去。


    王胜没有立刻离开，而是提着几个包裹，径直去了肖常的营房。


    “肖校尉，这是我从洛阳带回来的一些特产，有两坛好酒，还有些首饰，您拿回去给嫂子当新年礼物。”


    王胜将包裹放在桌上，笑着说道。


    肖常连忙起身，有些不好意思地推辞：


    “这怎么好意思？你刚回来，还想着给我带东西……”


    “咱兄弟之间，就别客气了。”


    王胜打断他的话，语气真诚，


    “我在您手下待了半年，多亏了您的关照。”


    “当初若不是您提拔我为曲正，又给我重甲骑兵让我去洛阳，我也不可能有机会立下战功。”


    “说起来，我能有今日，您的推波助澜功不可没。”


    肖常听了这话，心里顿时暖烘烘的。


    他确实在王胜的晋升路上帮了不少忙，可他没想到王胜都记在心里。


    他拍了拍王胜的肩膀，感慨道：


    “你能有今日的成就，主要还是靠你自己的本事。”


    “以后去了凉州，可得多加小心，若是遇到难处，随时给我传信。”


    “一定。”


    王胜点头应下，两人又聊了些军中的事，直到夕阳西下，王胜才起身告辞。


    走出肖常的营房，王胜抬头望向天边的晚霞，心里一片清明 —— 平阳郡的事已了，接下来，便是凉州的赴任了。


    出了营房便带着人赶回柱石县。


    ............


    柱石县外的军营，寒风裹着沙砾掠过营寨栅栏，发出 “呜呜” 的声响，却丝毫搅不散中军帐里的热络气氛。


    王宝搓着冻得发红的手，往掌心哈了口热气，凑到王胜身边，眼睛亮得像藏了星子：


    “胜哥，这次能带着五百弟兄去凉州，咱们总算有底气了！”


    王胜正低头看着案上的凉州地形图，闻言抬眸，指尖在 “河西走廊” 的标记上轻轻点了点，语气沉稳却带着力量：


    “不止五百。”


    “司马校尉已经准了，原来我手下那曲一百重甲骑兵全带走，加上之前军营里我负责新招募的五百新兵，这就是六百能打仗的。”


    “这些新兵练了三个月，队列、马术、劈砍刺杀都过了关，就差一场真刀真枪的仗磨一磨，等熬过第一战，就是能扛事的精锐。”


    “那从洛阳来的五百马夫呢？”


    陈三端着一碗热茶走进来，顺手把茶递给王胜，


    “他们之前只负责赶车喂马，马术虽有基础，可真要上战场，怕是还差点意思。”


    “所以才要抓紧练。”


    王胜接过茶，指尖传来暖意，


    “去凉州的路至少要走十几天，朝廷给的期限是两个月内到任，年后正月就得出发。”


    “这十几天路上，白天赶路，晚上就让他们跟着老兵练基本的防身术和骑兵配合，能多练一点是一点。咱们去凉州是守国门的，不是去凑数的，每一个人都得顶用。”


    王虫蹲在角落里，掰着手指头算得认真，忽然一拍大腿，声音响亮：


    “之前我还担心，就凭咱们从洛阳带回来的人马，到了那边要被人欺负呢！那这么算，咱们带去凉州的骑兵，就有六百加五百，一千一百人了？”


    陈三闻言，忍不住伸手拍了下他的后脑勺，笑着打趣：


    “你这脑子，把正经事都忘到后脑勺了？”


    “村里还有太原王氏送的五百匹河西大马，加上鹰嘴崖剿匪缴获的一百匹，一共六百匹马呢！”


    “这些马正好能编一支新骑兵，你再数数，总共多少？”


    “哎呀！我怎么把这茬忘了！”


    王虫挠了挠头，咧嘴笑得合不拢嘴，


    “一千一百加六百，两千二百骑兵！”


    “我的乖乖，这可是比平阳郡府的骑兵还多呢！”


    “有这么多人马，咱们到了凉州，谁还敢小瞧咱们？”


    帐内的士兵们听了，也纷纷附和着笑起来，连带着之前对凉州局势的担忧，也淡了几分。


    可王胜却轻轻摇了摇头，把茶碗放在案上，语气沉了下来：


    “两千二百骑兵，看着多，可放在凉州，还不够。”


    “我从洛阳带回的军报里写着，上次西部鲜卑攻城，凉州骑兵几乎打光了，步兵剩下不足两千，城墙都塌了好几处。”


    “而且那边不止要防鲜卑，西南部的羌族也一直盯着，去年就抢了三次边境村落。”


    “咱们带去的人马，顶多够守住城池，想稳住整个河西走廊的防线，还得再招兵，不然迟早要被拖垮。”


    这话一出，帐内的笑声顿时停了。


    王宝皱着眉：


    “可咱们若是刚到凉州，连地盘都没站稳，怎么招兵啊？当地人能信咱们吗？”


    “所以才要先打几场胜仗，让百姓知道咱们能护住他们。”


    王胜手指在地图上划过，


    “等站稳脚跟，再从流民里挑精壮，给他们分田地、发粮饷，不怕没人来。”


    众人听了，都点头称是，心里的思路也渐渐清晰起来。


    商议完军务，王胜让人把早已备好的过年物资搬到马车上 —— 有从洛阳买的糖果点心，有给村里老人带的布匹药材，还有给孩子们的小玩意儿。


    刚走到营门口，他却瞥见石阶上坐着一个身影，孤零零的，正是钱无双。


    其他士兵很多早早就回家探亲，只有她抱着膝盖，望着远处村落的炊烟发呆，连风吹乱了头发都没察觉。


    王胜想起之前闲聊时，钱无双说过她老家在江南吴兴郡浅塘，如今跟着王胜答应一年跟着他，千里迢迢回不去，这个年怕是要一个人过了。


    他走过去，在她身边坐下，声音放得温和：


    “无双，你老家太远，今年别在军营过年了。跟我回莽山村，去我家，一起过，热闹。”


    钱无双猛地抬头，眼里满是诧异，似乎没料到王胜会主动邀请她。