“那我可不敢想。”


    王胜故作苦脸，拱手道，


    “属下这身份，哪敢攀郡首家的高枝。”


    “行了，别贫。”


    肖常摆摆手，往炭盆里添了块银炭，


    “今晚歇好，明日自己去郡守府报到，领差事章程。”


    “柱石县的新兵我让刘凡曲正去接着带，这儿的新骑兵我自己接手，你就放心去吧。”


    次日雪稍停，日头躲在云层后，洒下些微温吞的光。


    王胜身着亮银甲，外罩墨色披风，带着陈三、王田几人，踏着融雪后的泥泞，往郡守府去。


    府衙门前的石狮子沾着雪，像披了层白裘，守门的衙役见他来，赶紧掀了厚重的棉帘。


    “拜见郡守大人。”


    王胜进了书房，抱拳行礼。


    屋内暖意融融，银炭在鎏金炭盆里燃得正旺，火星子偶尔噼啪爆开，映得墙上的《平阳山水图》都添了几分暖意。


    黄宇正伏案批阅文书，闻言放下狼毫，抬头看向他。


    这位从五品的郡守，目光深邃如潭，落在王胜身上时，带着几分审视，又藏着几分了然 ——


    他早听过这年轻人的名声：


    怡红院一首《出塞》惊了全郡，为赎花魁甘愿舍了军功，如今又带兵如神。


    难怪小女执意要他做护卫，这般文武全才，偏生还有副俊朗的皮囊，确实难得。


    况且上次胡人来了，出城收麦时他还碰巧救出了外出游玩回来的女儿和亲属。


    “王曲正来了。”


    黄宇的声音不高，却带着官威，指尖轻轻叩着案几，


    “坐吧。”


    王胜谢过，在侧席坐下，腰杆依旧挺得笔直：


    “不知郡守大人召下官来，有何吩咐。”


    “腊月已至，年关将近。”


    黄宇端起茶盏，揭开盖子撇了撇浮沫，


    “按惯例，郡里每年要备些贡品送往洛阳，敬献宫中。”


    “司马校尉说你年轻有为，斩过胡人敌首，又通文墨，为人机敏 —— 此去洛阳，天寒地冻，路上少不了棘手事，正需你这般能应变的。”


    他顿了顿，抬眼看向王胜，


    “而且，你还得护着小女，送她回洛阳探望外祖母，再平安护送回来。”


    “下官定不辱使命。”


    王胜起身拱手，又问，


    “只是不知贡品何物？也好让属下心里有。”


    黄宇沉吟片刻，语气沉了沉：


    “贡品里最要紧的，是块北边山里新得的天外”


    “陨磁石。先前有几位老农接触后，旧疾竟轻了些，传言说能治百病，原是收在”


    “郡库的。可消息还是走漏了，宫里特意传旨，要将此物送去，或许…… 能解圣上的。”


    王胜心里一动。


    这陨磁石，怕不是蓝星上常见的磁疗原理？


    街边那些养生馆里，这类东西可不少见。


    只是在这时代，倒成了能治百病物。


    他在军营这几月，也听过些朝廷秘辛。


    晋惠帝司马衷痴傻，朝政尽落皇后贾南风之手，朝堂早成了派系角斗场：


    皇后一派，太宰、太傅等 “八公” 各立门户，三公九卿多是士族领袖。


    这时候王胜才知道，平阳郡的文武官都属于保皇派，终于司马炎的皇室，现在等于是忠于晋惠帝司马衷，


    总头子是太尉李甫，他是晋武帝司马炎的忠实臣子，


    在这个士族林立的时代，寒门子弟，若无奇遇，这辈子都难登朝堂。


    “此去路途未必太平。”


    黄宇的目光扫过窗外的积雪，语气凝重起来，


    “前些日子听说你端了鹰嘴崖的匪窝，那窝匪盘踞了近二十年，确有本事。”


    “但这一路山林密布，有些地界本就不听中央号令，司马家的封王们各拥兵权，你得多加小心。”


    “便是到了洛阳，也未必安稳 —— 务必保这天外陨磁石平安入宫，另外有部分礼品你到洛阳后替我送给太尉李甫大人。”


    这等于告诉他，遇到自己解决不了的问题，可以找这个靠山。


    他想了想，又道，


    “进京不宜张扬，带一百兵士足够了。明日上午辰时，从府衙启程。”


    王胜点头应下便离开。


    黄宇望着他挺拔的背影，指尖在案上轻轻摩挲：


    “此子面相带福，可惜…… 已有妻室了。”


    “不然提拔起来，与小女倒也般配，可惜了。”


    回到军营，王胜掀帘时带起一阵寒风，雪沫子卷着灌进来。


    肖常正对着火炉烤饼，见他进来，扬了扬下巴：


    “回来了？”


    “校尉这差事，可是给我出了个难题。”


    王胜搓着手凑到炭盆边，火苗舔着他的甲胄，映得脸膛发红，


    “冰天雪地的不说，洛阳一路，听说各郡县的士族多不遵中央号令。带着宫里点名要的宝物，指不定多少势力盯着呢。”


    “这要是有个闪失，咱这脑袋可就悬了 —— 您得给些支持。”


    肖常咬了口烤饼，饼渣沾在嘴角，含混着笑骂：“你小子，倒挺会讨价还价。说吧，想要什么支持。”


    王胜咧嘴一笑：


    “也不绕弯子，就两件事。第一，路费是不是得预支些？”


    “第二也是最要紧的，”


    他故意顿了顿，


    “老话讲‘人靠衣装马靠鞍，狗配铃铛跑得欢’。咱们的马匹是不是该披甲？这样才显威严，不至于坠了咱平阳郡的名头。”


    “真遇上不长眼的劫道，这重甲也能添几分战力不是？”


    “郡守说了，去洛阳只能带一百骑护卫呢！”


    肖常被逗笑了：


    “你小子倒是想得挺美。”


    “路费郡守那边会给你，至于马铠 —— 咱这儿以前骑兵少，没造过这物件。”


    “还多亏你小子出的主意，俘虏了胡羯的马匹，司马校尉才拨了笔银子，赶造了些马铠。不过这几个月也就造了一百一十多副，那笔银子就花光了。”


    他话锋一转：


    “好在骑兵军需归我管，你就偷着乐吧。待会儿去军需官那儿领一百套马铠，这次去的人全换新甲胄，配上马槊，统一着装更精神。”


    王胜眼睛一亮：


    “谢了肖校尉，回头给你带洛阳的好东西。”


    他搓了搓手，又凑近些，


    “对了，打听下，洛阳有啥好玩的、有特色的？我头一回去那儿。”


    肖常仰头想了想，慢悠悠道：


    “那儿的牡丹，四月到五月开得最盛，艳得很。还有不少小吃，味道地道。”


    他忽然压低声音：


    “再就是美女出名，听说有洛阳十大美女，个个绝色。只是我当时来去匆匆，没见着这些美人。”


    “你这次去的时间长，说不定有机会撞见，回头可得跟我说说，到底美成什么样。”


    王胜盯着火盆里跳动的火苗，嘿嘿一笑：


    “牡丹兴趣不大，倒是那些美人，真想亲眼瞧瞧。要是能得手一两个，那才叫美呢。”


    肖常嗤笑一声：


    “你就臭美吧。就你这小小曲正，那些眼高于顶的洛阳十大美女能瞧得上？怕是人家还看不上你呢。”