王胜指尖叩着银箱边缘，铜锁碰撞声里藏着不容置疑的决断，


    “剩下的物品，咱们全部悄无声息押回村里 —— 这笔钱，够咱们再拉起一支步兵曲队了。”


    他粗粝的拇指摩挲着元宝棱角，眼底翻涌着暗潮。


    算下来这波分出去不过七千两，余下的一万多两现银，再加上那些用黑布裹着的珠宝翡翠，足够撑起他盘桓已久的野心。


    此次缴获的兵器都够他支起2个曲的队伍了。


    再加上王海还答应给他的一些报酬，足够私人武装成为一个比肩五姓七望中那七个望之一的武装势力。


    “是！”


    陈三眉梢飞挑，嘴角咧到耳根，抱拳时甲片相撞的脆响里都裹着笑意。


    他知道这些东西搬回村子后意味着什么，那将是他们也和那些世家大族迈进的底气。


    这些弟兄多是被徭役逼得背井离乡，或是为给家人减租才扛枪吃粮，十两银子够寻常人家嚼用三年，抵得上九年军饷的数目。


    此刻握着沉甸甸的银锭，每个人指节都因用力而泛白，看向王胜的眼神里，敬畏与死心塌地缠成了一团。


    屋门 “吱呀” 开了，李婉娘款步而出。


    月白襦裙衬得她面色莹润，断角的银步摇斜插在鬓间，反倒添了几分楚楚。


    “王大人。”


    她福身时，袖摆扫过门槛的尘灰，声音平静得像一汪深潭。


    “李娘子无恙？”


    王胜猛地直起身，手不自觉按在腰间铜铃上，指尖却在铃绳上打了个颤。


    他刻意摆出公事公办的口吻，目光却瞟向她微肿的唇瓣 —— 那是方才在屋内被他咬出的红痕。


    “劳大人挂心。”


    李婉娘眼睫低垂，遮住眼底翻涌的情愫，


    “只是不知我的随从与侄儿王志……”


    “喏，人群里那个不是？”


    王胜朝东侧一指，语气里带着刻意拿捏的随意。


    李婉娘顺着他指尖望去，见王志正蹲在一侍女边上，悬着的心骤然落地。


    她没瞧见，王胜望着她舒展的眉心，喉结悄悄滚了滚。


    这还得感谢这该死的鹰嘴寨大当家黑熊。


    若不是那黑熊把他们掳来，又把他夫君王明杀了，还给李婉娘下了药，自己哪有机会撬开这朵看似冰清玉洁的花。


    旁边的王田看得眼皮直跳。


    之前在屋内那么久，那传出来的声音他可听得一清二楚，此刻两人却装得比清水还淡，那假模假式的关切，让他手里的火把都差点捏断。


    “打扫完战扬，饱餐休整一夜。”


    王胜转身时故意撞了下王田的胳膊，压低声音，


    “明天押回柱石县，交予王海县令处置。”


    第二日，鹰嘴崖下排开八十辆马车，装不下的绸缎瓷器便堆在路边。


    随行的马背上都绑了不少的物件。


    李婉娘独占一辆青篷马车，王志与其他孩童挤在另一辆，稍大点的俘虏则被麻绳串成一串，深一脚浅一脚跟在车后。


    夜宿荒野时，王胜特意把李婉娘的马车扎在离俘虏群最远处，紧挨着自己的帐篷。


    三更天，虫鸣把夜色泡得发胀，他舔了舔唇角掀起车帘，马车内的脂粉香混着汗味扑面而来。


    “婉娘。”


    他低唤。


    “谁？”


    李婉娘惊得绷紧了脊背，看清是他才松了口气，指尖却攥皱了裙角。


    王胜钻进去时带起一阵风，车帘落下的瞬间，他已将她按在铺着锦垫的车板上。


    “嘎子、嘎子........”


    车轮碾过碎石的轻响，被此起彼伏的虫鸣与压抑的喘息吞没。


    一个时辰后，两人汗湿的肌肤粘在一起，车板上的水渍洇透了三层棉垫。


    “明晚找个村落歇脚。”


    王胜咬着她耳垂轻笑，掌心抚过她汗湿的鬓发，


    “这马车虽刺激，终究施展不开。”


    李婉娘把脸埋在他颈窝，红晕从脸颊蔓延到锁骨，声音细若蚊蚋：


    “都听你的。”


    这三日夜里的抵死缠绵，早已让她把 “太原王氏未亡人” 的身份抛到脑后，只余下被他点燃的、难以言说的渴求。


    第四日午后，距柱石县城不足五里。


    王胜勒住马缰，从怀中摸出封火漆密信：


    “陈三，带一百人押粮食和这信回村，交予你嫂子李清萍，她晓得该怎么做。”


    陈三领命而去时，城门口的王海正踮着脚张望。


    自王胜出兵那日，他便快马传信郡城，得了 “允剿匪，斩匪首赏银五百” 的回复，


    此刻晒得黝黑的脸上满是焦灼，官帽下的鬓角都汗湿了。


    日头正烈，城门楼的影子缩成一小团。


    王胜的队伍终于出现在官道尽头，后面跟着黑压压的妇孺。


    王海急忙带着主簿、县尉迎上去，官靴踩在滚烫的石板上 “咚咚” 作响。


    “王曲正！胜老弟！”


    他隔着老远就扯开嗓子，看见王志从马车上跳下来，更是三步并作两步扑过去，


    “我儿！”


    王志扑进他怀里，王海抱着儿子的手都在抖，眼泪说来就来，啪嗒啪嗒砸在孩子头顶：


    “儿啊，可把爹吓坏了！”


    哭了半晌，他才想起正事，抹着眼泪问：


    “我那堂弟王明和弟妹呢？”


    马车内适时传来呜咽声，哀而不伤，倒像刻意拿捏过的调子。


    “我去时王明已被土匪所杀。”


    王胜往旁边挪了挪，露出地上用草席裹着的头颅，


    “弟妹在寨中宁死不从，幸得我等及时赶到，不然那黑熊就要强占她了。”


    “我的弟啊！”


    王海捶着胸口干嚎，眼角却偷偷瞟向李婉娘的马车，见车窗帘布微动，便知这事八成有蹊跷。


    他做了十年县令，这点眉眼高低还是瞧得懂的。


    “这些妇孺多是被掳上山的，还有些是土匪的家眷。”


    王胜拍了拍他肩膀，


    “都交给你处置了。”


    他转向青篷马车：


    “李娘子，我还有军务在身，你随王县令入城吧。”


    车帘掀开半寸，李婉娘的眼波从他甲胄上扫过，那身银甲被日头晒得发亮，衬得他英挺的眉眼愈发夺目。


    她本想挤出几分悲戚，嘴角却忍不住往上翘，忙用帕子按了按眼角：


    “多谢王曲正救命之恩。”


    “他日若去赵郡，定要到李氏登门，家父定会厚谢。”