王胜抬头，目光如炬望向鹰嘴崖方向，语气铿锵：


    “兄弟们，加把劲，咱们的目标 —— 鹰嘴寨！”


    骑兵们齐声呐喊，声浪裹挟着胜利的狂喜撞向岩壁，又轰然反弹，在山谷间激荡不休。


    这一战打得漂亮，己方无一阵亡，连重伤都未有，仅数人被流矢擦破些皮。


    明知更大的硬仗还在后面，众人眼底却燃着无畏的火。


    打扫战扬的事，王胜没掺和。


    天眼早扫过一圈，地上没什么值钱物件，想来好东西都被土匪藏在寨里了。


    弟兄们却乐在其中，翻检战利品时毫不含糊 —— 箭矢、零碎金银，但凡值些钱的都往怀里揣。


    这是他们打仗的老规矩了，好东西，从不留给死人。


    土匪留下的百匹战马中，九匹伤重难愈，余下九十一匹全被牵了回来。


    身后是生死相托的兄弟，身前是待剿的匪巢，而带领他们走向胜利的王胜，就是这支队伍的魂。


    “把那几匹救不活的马杀了，埋锅造饭。”


    王胜扬声道，


    “都吃些马肉垫垫，补补力气。”


    从昨日连夜奔袭到今午恶战，众人早已筋疲力尽。


    他让弟兄们吃饱睡足 —— 今夜，才是真正要大干一扬的时候。


    几名斥候被派去前方探路，王胜则摊开褶皱的地图，指尖划过鹰嘴寨的轮廓，


    暗自咋舌 —— 这地形果然凶险。


    一条山道独通山寨，只要扼住那进山隘口，纵有千军万马，也难越雷池一步。


    “真是华山一条道，一夫当关，万夫莫开啊！”


    他轻叹。


    身旁的王迟愣了愣，咂摸透了这话的意思，猛地绷紧臂膀，古铜色的肌肉在夕照下泛着油光，咧嘴笑道：


    “俺就要当这样的人。”


    “你能行。”


    王胜拍了拍他的肩膀。


    岗哨安排妥当，马肉炖得喷香，众人饱餐一顿，便就地和衣小憩。


    天渐渐沉了，山夜浓稠如墨，星子被云层遮得严实，两步外便看不清人影。


    夜里行军不能骑马，马蹄声太响，容易惊动匪寨。


    留了几人看马，大部队摸黑步行，半个时辰后来到一处绝壁下。


    “曲正，咋在这儿停了？”


    王田凑过来，压低声音问，


    “您难不成想从山道强攻？”


    王胜嘴角勾起一抹狡黠：


    “不然呢？这儿悬崖绝壁，难不成咱们飞上去？”


    “飞？”


    王田更糊涂了。


    “你这想法不错，就是现在还不成。”


    王胜笑道，


    “等回去了，我试着造个能让人飞的物件，就是怕你们不敢 —— 那玩意儿多少带点险。”


    旁边的王宝等人都瞪大了眼：


    “人真能飞？”


    “等着瞧便是。”


    王胜敛了笑，正色道，


    “不过今夜，咱们得爬上去。


    下午派斥候出去，可不是只探路的，主要是摸清这悬崖的底细。”


    他指尖点向崖壁：


    “这鹰嘴寨三面是崖，只一面通坡，山道是唯一入口。”


    “他们今儿折了五百人，寨里少说还有千把匪众，此刻定是重兵守着隘口。”


    “据探来的消息，他们的粮食本够吃两三月，如今人少了，撑四五个月都有可能。”


    “官府哪有功夫耗这么久？万一粮更多呢？”


    “所以咱们得从最松的地方钻进去。”


    他抬头望着八十丈高的绝壁，


    “这崖壁笔直如削，中间十丈许连个落脚处都难寻，爬到半山腰往下看，地上的人小得像虫，能吓破胆。”


    “可正因为难爬，这儿才是他们看守最松的地方。”


    “麻绳给我。”


    王胜接过绳索，


    “我先上去，到了顶上就把绳子扔下来。”


    “你们顺着绳子爬，多带些绳，咱们多放几条，能快些汇合。”


    “曲正，让俺来！”


    陈三上前一步，虽心里发怵，却知道带头大哥不该冒这险 —— 军中虽练过绳攀，可这绝壁不同寻常。


    “你们的力气和技巧还差些。”


    王胜摇头，


    “那十丈险段，得用凿子在岩壁上凿落脚点，你们应付不来。”


    接过凿子，他身影旋即融入墨色崖壁，只听得碎石偶尔滚落的轻响。


    如今他身具七人之力，攀岩如履平地，纵是仅容指尖扣住的石缝，也能借力向上。


    望着那消失在夜色里的背影，弟兄们心里都有些发烫 —— 这般凶险的差事，偏是带头的曲正抢在最前。


    好些人比他年长，体格看着更壮，却没这份临险决断的胆识。


    不知不觉间，对王胜的敬佩与忠诚，又深了几分。


    王胜倒没察觉这些，只想着赶紧登顶。


    约一刻钟后，他翻上崖顶，借着树影观察片刻。


    天眼扫过三十丈内，果然无人看守，唯百多米外的高台上有簇火光，应是个哨卡。


    他将麻绳一端死死系在老树根上，另一端顺崖扔下。


    又过两刻钟，王迟扛着一捆粗绳爬了上来，依样将绳子固定好，再抛向崖下。


    陆陆续续的，弟兄们顺着二十多条绳索攀上来。


    等所有人都登顶时，已是亥时，匪寨里大多人早已睡死。


    王胜压低声音，用手势传令：


    “潜行，别出声。先去百米外那火堆，解决掉哨卡。


    火堆旁，两个值守的土匪正歪着头打盹，睡梦中只觉脖颈一凉，睁眼时血已喷溅而出，连半声呼救都没能发出。


    解决了哨卡，王胜再令：


    “去山中间那处宅院多的区域。”


    近五百人分成五队，悄无声息地穿行。


    虽是骑兵，步战的潜行功夫却不含糊 —— 马背上的好汉，下马也得是能搏杀的猛虎。


    前方偶有零星岗哨，前锋士兵如狸猫般潜行，遇敌人便手起刀落，连闷哼都未曾惊动旁人。


    急行半个时辰，众人抵达匪寨居住区外围，虽有些气喘，眼底却依旧亮得惊人。


    王胜示意众人歇一刻钟 —— 攀爬与急行耗了太多力气，得让体力回些劲。


    这功夫里，他借着夜色观察，见寨中多数人睡得正沉，岗哨稀稀拉拉，时机正好。


    他缓缓拔出环首刀，刀锋在微弱天光下闪过一丝寒芒，声音冷得像崖顶的风：


    “女人留下，男人 —— 高于车轮的，全杀！”