想到此处，忽必烈不禁轻叹一声。


    大元终究拿不出足够的资源参与天机楼的竞拍。


    毕竟九大皇朝背后皆有底蕴深厚的古老宗门支持，哪个都不是好相与的角色。


    天机楼的丹药虽妙，却非人人可得。


    不过，他心中仍存一丝期待：


    或许会有某个不知天高地厚之徒，骤然崛起便自诩无敌，妄图强夺天机楼宝物。


    毕竟九大皇朝各自隐匿着至少一位王境圆满以上的绝世强者，其中更有数人踏足天尊之境，且掌握着九州十大神器之一。


    这些年来，九州大地之上始终不见他们的踪迹，未曾显露丝毫动静，背后究竟藏着怎样的缘由，仍令人难以参透。


    据天机楼所言，如今整个九州，唯有大周女皇武瞾一人达到了武道大圆满之境，是真正站在巅峰的强者。


    可她常年闭关，镇守瑶族封印通道，极少现身于世人面前，亲眼见过她真容者屈指可数。


    然而自从天机楼公开揭示——女皇不仅修为已达武王极境，更执掌位列九州神器榜第二的“纯青琉璃神铠”后，再无人敢轻视其威势。


    此前种种质疑之音，也随之烟消云散。


    此刻，忽必烈正坐在殿中，心中不禁思索：明日天机楼的提问权，又将花落谁家？他微微抬眼，缓缓开口：


    “天机楼的规矩向来无常，如今每日仅限一人发问。”


    “但自大唐护国神将袁天罡一事之后，恐怕这规则还得再起波澜。”


    “不过归根结底，想要夺权，终究得靠实力说话。


    这一次，不知会允许何等境界之人出手较量。”


    “各大皇朝想必早已派遣年轻俊杰前往西洲大明皇朝的天机楼。”


    “孛儿只斤·铁穆儿与孛儿只斤·合世虽为大元新秀中的翘楚，但若与其他皇朝的皇子相较，恐怕尚有差距。”


    “只是天机楼主李长安心思难测，未必按常理出牌，或许还有一线机会。”


    “而眼下最该警惕的，反倒是那一直隐于九大皇朝之间的大青皇朝太监总管李莲英。”


    “一位深藏不露的高手潜伏暗处，对各方而言都是不容忽视的隐患。”


    “更何况，大元国运近期也受到了某种神秘力量的侵蚀，虽尚未酿成大患，却已在悄然蔓延。”


    “大青新登基的皇帝虽天赋卓绝，但毕竟年少，尚需岁月磨砺方能真正立足。”


    话音未落，一道黑影突兀地闪入忽必烈寝宫，身披夜色而来，腰间别着一柄短刃，脸上覆着乌黑面具。


    那人甫一进门，便单膝跪地，低声禀报：


    “启奏陛下，饵已生效，鱼已入网。”


    忽必烈闻言，脊背顿时挺直，嘴角勾起一抹若有若无的笑意，淡淡道：


    “但愿此番能引出那条大鱼，否则折损一位宰相，代价未免太过沉重。”


    ……


    与此同时。


    青木与伯颜早已做好随时脱身的准备。


    这也难怪青木如此谨慎戒备。


    要知道，在这大元皇宫之中，每百人里恐怕就有一个是青木城埋下的眼线，甚至更多。


    连伯颜这等位居宰辅之位的人都能被策反，更别说那些寻常太监、宫女了。


    青木城财源广进，培养细作本就不费多少气力，况且每一枚银钱投入，终将从大元身上十倍取回。


    尽管青木城对大元朝廷心存抵触，但恰恰是这里，成了他们丹药销量最高的地方。


    更奇特的是，青木城在大元境内享有特殊待遇，售价远高于其他皇朝，而这一切，忽必烈竟全都默许了。


    只因初立的大元根基未稳，若无青木城源源不断的丹药支撑，国力恐迅速衰颓。


    此时，伯颜身旁忽然出现数名侍卫，皆为皇宫禁军精锐，其中竟还混有一位禁军副统领。


    对此，忽必烈其实早有所察，却始终装作不知。


    既是为了保全双方颜面，也是为了维系与青木城的资源往来。


    如今的大元，虽不必再一味忍让，却也不能贸然撕破脸皮。


    青木冷眼扫过那些禁卫，眸中毫不掩饰地流露出一丝轻蔑。


    伯颜见状，正欲解释：


    “这位可是禁军副统领……”


    话未说完，青木已不耐烦地打断：


    “少啰嗦！赶紧离开皇宫！你清楚我手中丹方的价值。”


    “耽搁越久，风险越大，大元皇帝可不是任人愚弄的庸主。”


    “必须速战速决，趁未被围堵前突围而出。”


    “况且宫中供奉强者定有留守，至少几位仍在暗处守护皇驾。”


    他语气中带着几分讥诮。


    一个堂堂皇朝的帝王，竟需靠他人贴身护卫才能安寝，这在青木城看来简直是荒唐至极。


    他对这种体制充满不解，也愈发不屑。


    在伯颜看来，这世间始终遵循着弱者淘汰、强者称雄的法则。


    此刻他神情略显局促，抬头朝身旁的副统领瞥了一眼，没有多言，只用眼神传递了意思，让对方自行领会。


    大元皇宫禁卫军副统领心领神会，虽未开口，目光却不由自主地落在一旁的青木身上，眼中难掩敬仰之色。


    毕竟，青木是如今九州皆知最年轻的五品初阶炼丹师，天赋惊人，前程不可限量。


    追随这样一位人物，日后必能借势而起，获得常人难以企及的机缘与资源。


    伯颜见状也不再多费唇舌，径直说道：


    “眼下宫中守备空虚，天狼超级军团已撤离皇城。”


    “而城内动荡非但未平，反而愈演愈烈。”


    “如今的皇城，堪称自大元立国以来最为脆弱之时。


    刘牧副统领熟悉宫中机关埋伏……”


    “可助我们迅速脱身。


    只要与青木圣子那两位陆地神仙后期境界的护道者汇合，便可立即离开。”


    “即便宫中有陆地神仙反应过来，也追不上我们的速度。”


    “只是……青木圣子手中所持的那两份丹方……”


    话音未落，便被青木冷冷打断。


    “既然计划已定，便不必再拖延时间。”


    “你们尽管放心，此次若能成功，人人重赏。”


    “今后修炼所需的一切资源，本圣子全数承担，直至你们踏入陆地神仙之境。”


    ……


    “届时，你们也能成为九州一方豪强，无需再仰人鼻息。”


    此言一出，在场众人顿时群情激奋。


    对他们而言，陆地神仙已是至高无上的存在，足以开宗立派、威震一方。


    伯颜听着这些话，脸上微有不自然，心中清楚天机楼的存在意味着什么，但他并未点破，任由青木许下承诺。


    因储物袋无法容纳那两份五品顶级丹方，青木只能将其贴身收好。


    一行人悄然撤离皇宫，沿途畅通无阻。


    然而与此同时，皇宫深处，无数宫女、太监、侍卫乃至太医接连倒下，鲜血染红廊道。


    动手之人皆身穿黑袍，面覆狼形面具，手中金刀尚带血痕。


    死者身份各异，却有一个共同之处——都曾接触过青木城的人。


    这些暗影中的耳目，早已被大元暗影卫严密排查。


    为求万全，宁可错杀，绝不放过。


    那些潜藏多年的细作，如同扎在人心深处的刺，如今尽数拔除，令人顿觉天地清明。


    此时，忽必烈也收到了消息：城门失守，青木与伯颜率众逃离皇城。


    这意味着他的布局已然奏效，他猛地起身，仰头大笑——


    “哈哈哈……”


    笑声渐歇，他缓缓开口：


    “青木太过执着于那两张五品顶级丹方，必定未曾彻底切断其在大元境内售卖丹药的渠道。”


    “即刻传令下去：伯颜勾结青木圣子，盗取皇朝重宝丹方，等同于向大元宣战！”


    “命五道、二十七州府、六十八城即刻出兵，查封青木城在大元所有产业。”


    “另传谕伯颜所属部族，不得轻举妄动，等候核查。


    若有违抗，格杀勿论。”


    话音落下，他身后三道白色身影倏然隐入黑暗，转瞬不见踪影。


    忽必烈嘴角笑意更深，眼中闪烁着贪婪与算计。


    他对青木城积聚于大元的庞大丹药资源觊觎已久。


    天机楼现世引发九州震动，青木城随之焦躁，再加上姬越横空出世，恰好给了他可乘之机。


    那两张五品顶级丹方确为真品，但唯有以国运之力才能激活。


    当初他复制时便动用了大元国运，青木城纵有丹方，也无法真正启用。


    这一切尽在其谋划之中，唯独未料进展如此顺利。


    此刻，他甚至想给伯颜这个“叛徒”记上一功——若非此人配合，此事岂能这般天衣无缝？


    念及此处，他唇角微扬，低声一笑，仿佛已看见那堆积如山的丹药，尽数落入掌中。


    “青木城一旦察觉到这次的损失，又发现丹方无法启用，必定会找个人来顶罪。”


    “伯颜无疑是最合适的人选。他掌握太多大元的隐秘，但也没几天好活了。”


    话音未落，忽必烈已执起案上的朱笔，缓缓落墨。


    令人意外的是，他写的竟是一道嘉奖伯颜“功绩”的诏令。


    目的只有一个——让青木城中的高手对伯颜心生猜忌。


    只要这层裂痕悄然埋下，伯颜在青木城的日子便再无安稳可言。


    日后一旦出事，他必然是第一个被推出来的替罪羊。


    ……