“所以，瞒着老师，没有让老师参与，肯定也是知道你一定会反对吧？与其让你这个特级添麻烦干扰行动，还不如断绝联系，暗自行动。”


    “现在，你还是和之前一样的想法吗？好朋友已经背叛你了。为了夺回宿傩的手指，代表咒灵高专的诅咒违约发动攻击，而咒术师高层又下达了违背五条悟意愿的暗杀指令……”


    风间守的声音越来越响，像是隔着喇叭对我喊话。


    “老师，可以解除锁链对我的咒力限制吗？已经答应了全部条件，没必要再锁着我吧。我可以向你证明，我没有撒谎。”


    “一分钟到了。”


    我默默靠上前，同时解开了风间守身上的限制和大门的封印，没等我们任何人开口说话，门外偷听许久的家伙都挤了进来。


    脚步声错落而迅疾，却很有默契地在重新冒出火光的蜡烛前停下。


    我转身对外宣布风间守的判决结果。


    蜡烛燃烧殆尽，短而黑的烛芯立在毫无形状的烛泪中央，我目送着同事带领见证人们捧着烧完的蜡烛离开，没有任何风能吹进这个房间。


    也许是屋子里太过昏暗，尤其是光源被拿走后，屋外的世界变得白闪闪，刺入我的双眼，即使门很快就合上了，我的眼前仍然残留着一片白花花的虚影。


    身后响起脚步声，有那么很短的一瞬间，我几乎是凭本能攥起了拳头，但风间守只是越过我，走到了门边，他左手搭在老旧的门把手上，回头看了我一眼。


    “老师现在能理解一点了吧？作为一名活在那个世界咒灵的心情。”


    我歪了下头，然后意识到现在我们都看不到彼此脸上的表情，除了依稀能够确认方位的，眼眸中散发的淡淡光芒。


    咒力的流动是有痕迹的，想必他刚才察觉到了。


    “一直活在危机里的人，是没可能对任何人完全放下防备的。”风间守意有所指。


    的确，刚才我确实在为他随时都有可能再度叛逃、攻击而做准备，可被学生这样直白地戳穿，总有些惭愧。


    我说：“风间同学的心理战术也不赖呢。”


    “是老师教得好，我学习能力很强的。”


    风间守的瞳孔簇地亮起一束光芒，他张开五指，朝我丢了什么东西。


    我抬手接住，那东西质地如蜡，还带着微微热度。


    “送给老师的礼物。”


    风间守说完便推开门，去追赶离开的大部队。


    而我捏着一小块残蜡，沉浸在刚才对话的思考中。


    我无从得知花御在“夏油”的命令之下，究竟对咒术高专做了什么。


    *


    那天之后，咒灵高专进行了长达一周的悼念仪式。


    风间守作为挑起事件的主要人物，每天都要在监视下对他伤害过的亡灵悼念和忏悔。


    这阵子不仅是学校，整座咒灵生活的小城都弥漫着大雾。


    相比之下，在界限分明的另一端，人类世界受到的影响远没有我们大。至少看上去是这样。


    在第七天的清晨，我推开窗，发现自己的房子被笼罩进一片雾茫茫的白色中，连樱花树的轮廓都看不清了。


    窗户上凝结着凉凉的水珠，斑斑点点，我抬手抹去，很快又凝聚成新的一片，擦也擦不干。


    电话响了。


    是学校那边的人。


    “清野老师，今天的雾太大，能见度几乎为零，仪式还要照常进行吗？”


    我问：“仪式还剩下最后一天了吧？”


    “是的，大家的想法是能不能推迟一天……”


    “你认为彼岸的亡灵会因为大雾而停下脚步吗？”


    “啊这，可是……”


    “照常进行吧，我会安排辅助咒灵为你们开路。”


    电话那边不情不愿地答应着，随后切断了讯号。


    在浓雾的天气里外出，总是不自觉会令人屏住呼吸。


    作为风间守名义上的监管者和监护人，我一连七天都穿着传统和服现身，今天我考虑了外面的天气，决定再披上一件外搭。


    好在我的家离学校只有一条笔直的路可以走，只要沿着脚下的白色划线一直走下去，就能够看到校门。


    交谈的声音越来越近，隔着雾，像是把嘴巴罩在塑料袋中讲话一样，闷闷的。


    仪式还是勉强进行下去了，比起第一天，前来悼念的人几乎减少了三分之二，除了学校里那几个眼熟的面孔之外，就是被我们邀请过来的受害咒灵方的亲友们。


    “这件事咒术师方知情吗？”受害咒灵的家长在我身旁点燃了一支香。


    我摇头苦笑：“比起道歉，他们更希望我们提着头去接受降服吧。”


    “那我们做这些又有什么意义呢？”


    “总要对得起自己的心啊。”


    “这样啊……外面的人总说清野老师拥有一颗不同寻常的心，现在看来真的如此。”


    家长双手合十，闭上眼睛。


    我没有再搭话，同样也闭上了眼。


    呼吸之间，能够感觉雾中潮湿的水分子在五官中游走。在见识到真人的术式之前，我也对“世界上真的有灵魂吗”持怀疑的态度。


    只是，今天忏悔的主角是风间守，明天又会是谁呢？


    我预感高专如果再不做些改变，迟早会被拆分成七零八落的积木块。


    结束仪式后我又处理了一部分校内事务，等回到家中时已经是星光点点的夜晚。


    雾早在不知不觉忙碌的时间中散去了，月光照拂着路两旁的树木，清清朗朗。


    我反复摁亮手机，消息栏里没有新的内容。


    发给花御和真人的问候都石沉大海，而坨艮那个心智如婴孩的家伙根本没有手机。


    思来想去，我决定抱着试试的态度，把同样的问候转发给了漏瑚。


    手机闪过短促的光芒后，我开始在樱花树下浇花。


    花御离开学校后，她的花田无人打理，随着招收学生越来越多，学校需要扩大活动场，于是我便把那些花花草草一点点搬移到了家中院子的樱花树旁。


    我抚摸着树干毫无变化的纹路，在心里默默地对它说：“就让这些花草给你


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    作伴吧。”


    树枝摇动，群星点点漂浮在深蓝的天空上，我久违地在树下支起桌子，煮了一锅热腾腾的蔬菜汤，时有樱花瓣飘落进碗中，抿了口汤，竟然能品出一丝淡淡的樱花香气。


    如果明天是个好天气，就摘一些花瓣带到学校，给孩子们做香包吧。


    我这样计划着，透过树枝交错的缝隙望向天空，忽然想到口袋里的一块蜡。


    对了，把它用掉吧，作为这个阶段的结束，和下一阶段的开始。


    开始并不容易，背负着系列事件的罪名，到今天依然还有很多学生刻意回避与风间守接触，脾气差的甚至会想要朝他丢石子，我想他们没那么做大概是担心风间守的准一级实力。


    所以无论在哪里，想要把生活过好，都得付出成倍的辛苦。


    我将蜡块放进干燥的盘子中，划了根火柴，点燃它。


    火苗跳动间，一幅半透明的图像在上方延展开来。


    我有些怔愣，随即明白过来。


    原来风间守说的“礼物”，是这个意思吗？


    影像呈现的部分是一页官方文书，落款出自盘星教会。


    内容大致和风间守之前供出来的大差不差，值得注意的是文书底部的一行红色小字。


    「本次任务重点要求：咒术师方需排除五条派，诅咒方需排除清野派。」


    五条派系很好理解，根据风间守说的“咒术高层”分裂很严重，由此而生出不同的支持者也正常。


    但清野派又是什么鬼？听上去不像是什么被簇拥着的组织，更像是一款会在放学路上去排队购买的蛋糕派。


    我不由得蹙起眉头，结果这块浮动在夜空中的虚幻影子竟然从中间裂开了一个大口，模拟人类的嘴巴，开始说话。


    “两个特级老师都被排除在外了呢，所以包括你在内的全部学生才完全不知情吧？啊呀真可怜。”


    我差点一巴掌把屏幕下的烛火扇熄。


    风间守的报复心了得，在“礼物”里也藏了恶作剧。


    “请看。”


    画面晃荡了几秒，重新恢复清晰时，视角转变为从高空俯瞰的位置，那是一片郁郁葱葱的树林，隐约能辩识出掩藏在树林之间的建筑——想必就是咒术师的学校。


    随后，视角降低了，似乎离地面越来越近。房屋上有破碎的瓦片、树木上有莫名其妙的钉子，还有更多的断枝七零八落地散落在不同方位。


    身为特级，我完全能够辨认出这里发生过用咒力战斗过的痕迹，但更多的——比如术式却无法还原。


    好像梦一样的场景。


    “这里发生了一场空前规模的、以暗杀宿傩容器为目标的厮杀。”裂口的虚影说。


    我：“所以根本不是什么咒力比拼、体术交流？”


    虚影：“对其他学生而言，这就是一场正常的交流会。暗杀任务被下达给了京都那边的学生，除了唯一一个没做配合的名为东堂葵的家伙，其余人都参与进来。”


    “只有五条派的人被完全蒙在鼓里，而你和你的学生，也被诅咒方排除在外了。”