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    在顾湛川的详细讲解下，越来越多的人改变了主意。最终，有二十多人报名参加捕猎，其中包括梨春明和梨初。


    蔡大婶见状，冷笑着说：“有些人真是不知天高地厚，姑娘家也敢上山，到时候别哭着回来！”


    周老四在妻子的催促下，也勉强报了名，但明显是一副不情愿的样子。


    村长最后宣布：“探路组今天下午就出发！其他人回去准备，三日后清晨在这里集合！


    人群渐渐散去，梨家人和顾湛川走在最后。


    下午。


    梨初紧了紧背上的竹篓，里面装着干粮、水和一些应急的药材。她深吸一口山间清冷的空气，感受着与海边截然不同的湿润草木气息。


    顾湛川走在最前面，手持一根长木棍探路。他今天换上了一身利落的短打，腰间别着一把柴刀，完全不同于平日里的书生模样。跟在后面的是赵大山的两个儿子，赵虎和赵豹，都是二十出头的精壮小伙，自小跟着父亲上山打猎，对西山再熟悉不过。


    “咱们从南坡上去，”顾湛川停下脚步，指着一条隐约可见的山路，“这条路比较平缓，野猪常在这片活动。”


    赵虎凑过来，压低声音说：“我爹说过，野猪最喜欢在松树林里做窝。咱们先往松树林那边走？”


    顾湛川点头：“正合我意。不过大家要格外小心，野猪听觉灵敏，咱们得尽量放轻脚步。”


    四人沿着山路缓缓上行。


    初冬的山林显得有些寂寥，大部分树木已经落叶，只有松树还保持着苍翠。山路崎岖不平，布满碎石和盘结交错的树根。


    梨初小心翼翼地跟着，不时伸手扶住路旁的树干保持平衡。


    “看这里。”走了一个时辰后，顾湛川突然蹲下身，指着泥地上的几个印记，“这是野猪的脚印。”


    梨初凑近观察，泥地上确实有几个深深的蹄印，形状像是分开的两瓣，比家猪的脚印要大得多。


    “这是公野猪的脚印，”赵豹经验老道的判断，“看这深浅，个头不小。而且脚印还很新鲜，应该是昨晚留下的。”


    顾湛川用树枝测量着脚印的尺寸，眉头微蹙：“这头公野猪少说也有两百斤。大家要格外小心，这个季节的公野猪脾气特别暴躁。”


    他们继续沿着脚印的方向前进。越往山里走，林木越密，山路也越发难行。梨初的裤脚已经被露水完全打湿，但她浑然不觉，全神贯注地观察着四周的环境。


    “嘘——”走在前面的赵虎突然举起手，示意大家停下。


    众人屏息凝神，只听前方传来一阵窸窸窣窣的声音。梨初的心提到了嗓子眼，握紧了手中的木棍。


    因为害怕遇到危险，已经跟系统兑换了3支麻醉针。


    遇到危险的时候，毫不犹豫把麻醉针射出来。


    四个人紧张地看着灌木丛，正准备举起武器的时候，一只灰野兔从里面钻了出来。


    “放松，不是野猪。”赵虎松了口气，擦了擦额头的汗。


    梨初双眼发亮，她还没捕捉过野兔。


    可实在缺积分，举起砍刀速度快狠准地刺穿野兔的身体，对方挣扎了几下倒在血泊中。


    看到灰兔倒在地上，她冲了过去将其捡起。


    对上三道视线，她坦荡道：“我还没尝过灰兔，更何况临近冬天，还是多纯粮比较好！”


    “对对对！”赵虎特别喜欢这种诚实的少女，脸上忍不住露出笑容。


    顾湛川仔细观察着周围的植被，突然指向一片被压倒的草丛：“看那里。”


    只见那片草丛像是被什么重物碾压过，形成了一个圆形的浅坑，周围的草叶上还沾着一些泥土。


    “这是野猪打滚的泥坑，”顾湛川解释道，“野猪喜欢在泥地里打滚，这样既能降温，也能在身上裹一层泥甲，防止虫叮咬。”


    赵豹蹲在泥坑边仔细查看：“看这泥坑的大小，不止一头野猪在这里打过滚。而且，”他指着泥坑边缘的一些小脚印，“还有小猪的脚印。”


    这个发现让众人都紧张起来。有小猪就意味着有母猪，而护崽的母野猪是最危险的。


    “咱们得找到它们的窝。”顾湛川站起身，环视四周，“野猪一般不会离泥坑太远。”


    他们以泥坑为中心，向四周展开搜索。梨初负责记录发现的痕迹，她用炭笔在一块白布上简单绘制着地图，标注出野猪脚印、泥坑和其他的发现。


    又往前走了一刻钟，赵虎突然压低声音：“有动静！”


    四人立刻隐蔽到树后。只听前方传来一阵粗重的喘息声和树枝被折断的声响。梨初悄悄探出头，只见不远处的一片空地上，三头野猪正在觅食。


    领头的是一头硕大的公野猪，棕黑色的皮毛上沾满泥浆，两根弯曲的獠牙在阳光下闪着寒光。它旁边是一头稍小些的母野猪，身后跟着四只圆滚滚的小猪崽。小猪们身上的条纹还没有完全褪去，看起来出生不到两个月。


    “一、二、三...七头，”顾宸低声数着，“比预想的要多。”


    赵虎面色凝重：“那头公野猪真够大的，獠牙那么长，被它撞一下可不得了。”


    他们屏息观察着野猪群的活动。公野猪用獠牙翻动着泥土，寻找地下的根茎；母野猪则警惕地环顾四周，不时用鼻子嗅着空气；小猪们互相追逐打闹，发出细嫩的叫声。


    “它们往松树林那边去了。”赵豹悄声说。


    待野猪群走远后，四人才从藏身处出来。顾湛川走到野猪刚才觅食的地方，仔细观察被翻动过的土壤。


    “它们主要吃植物的根茎和橡果，”顾湛川分析道，“这片林子里橡树多，是它们常来的觅食地。”


    梨初在地图上标注了野猪群的数量和活动情况，特别记下了那对锋利的獠牙。


    他们继续跟踪野猪的踪迹，很快在松林深处发现了一个用树枝和干草搭建的窝。窝很大，足够容纳整个野猪家族，周围散落着野猪的毛发和脚印。


    “这就是它们的老窝了。”赵虎谨慎地保持着距离，“看样子它们晚上都回到这里过夜。”