第五百七十五章 四品皇商特使


    “陛下……这……”王辩捧着圣旨的手都在抖，话都说不利索了。


    “别高兴得太早。”


    赵朔冷冷地看着他。


    “这官帽子朕能给你，也能随时摘下来，连带着你的脑袋一起。”


    “朕给你便宜行事之权。”


    “大周沿海的民船，你可以征调；需要的工匠、水手，你可以招募。”


    “甚至，朕准许你组建一支不超过三千人的私兵，用于海上护航！”


    私兵！


    这两个字的分量，比那个四品官还要重。


    在大周，除了藩王和边将，谁敢拥有私兵？那是谋逆的大罪！


    可现在，皇帝竟然亲口许诺给了他一个商人。


    王辩激动得浑身肥肉乱颤，眼泪哗啦一下就流出来了。


    这不是演戏，是真的感动，也是真的怕。


    这种信任，太沉重了，沉重得让他觉得自己这条命已经不是自己的了。


    “陛下隆恩！草民……臣，万死不辞！”


    王辩重重地磕了三个响头，额头都磕青了。


    周青川站在一旁，适时地泼了一盆冷水。


    “王大人，别光顾着谢恩。”


    “陛下给你的权，是让你去拼命的。”


    周青川的声音很轻，却字字诛心。


    “三年。”


    他伸出三根手指，在王辩面前晃了晃。


    “三年之内，若是看不到白银入库，若是看不到大秦的铁矿运回来。”


    “不用陛下动手，我亲自送你上路。”


    王辩打了个寒颤，看着周青川那双毫无波澜的眼睛，他知道，这老朋友绝对干得出来。


    “老周……不，周大人放心。”


    王辩咬了咬牙，脸上露出一股狠劲。


    “我王辩虽然贪生怕死，但既然接了这活，就是把这一身肉熬成油，也得把银子给陛下运回来！”


    赵朔满意地点了点头，重新坐回龙椅上。


    “至于护卫的人手……”赵朔看向周青川，“就按你之前说的办。”


    “北境退下来的那些老卒，伤残的、退役的，只要还能拿得动刀，都划拨给王辩。”


    “这些人见过血，忠心耿耿，比那些只会花拳绣腿的镖师强百倍。”


    周青川拱手：“陛下圣明。这些人有了安家费，王辩有了保镖，朝廷省了抚恤金，一举三得。”


    王辩听得两眼放光。


    他之前还在发愁去哪找敢在海上拼命的狠人，现在好了，全是百战老兵！


    这哪里是商队，这简直就是一支披着商队外衣的虎狼之师！


    “还有一事。”


    周青川突然开口，从怀里掏出一张样张，呈给赵朔。


    “这是臣设计的新宝钞样板。”


    赵朔接过一看，纸张精良，上面印着繁复的花纹和防伪印记，正中间是大周通宝四个大字。


    “这就是你说的，收割万国财富的镰刀？”赵朔问道。


    “正是。”


    周青川转身看向王辩，语气严肃：“王辩，你记住了。”


    “出海做生意，货物是其次，规矩才是根本。”


    “你要定下一个死规矩：凡是想买我大周丝绸、瓷器、茶叶的洋人，必须先用他们的金银，兑换我大周的宝钞。”


    “只收宝钞，不收金银！”


    王辩愣了一下，随即一拍大腿：“妙啊！”


    “这简直就是明抢……不，是商业奇才！”


    王辩兴奋得脸都红了：“洋人把金银给了咱们，换成一堆纸，咱们拿着金银想买啥买啥，他们拿着纸，只能买咱们想卖给他们的东西！”


    “一旦这宝钞在海外流通开了，咱们印多少，他们就得认多少！”


    “这就叫货币霸权。”周青川淡淡地吐出一个新词。


    赵朔听着这两人的对话，看着他们一唱一和，心中涌起一股前所未有的豪情。


    一个谋国，算无遗策。


    一个谋财，贪婪精明。


    这两人凑在一起，简直就是上天赐给大周的一对利剑和钱袋子。


    “好！好！好！”


    赵朔连说三个好字，心情大悦。


    这一夜，御书房的灯火彻夜未熄。


    三人围着那张地图，从航线的规划，到货物的选品，再到如何应对海盗的突袭，事无巨细，一一推演。


    直到窗外的天空泛起鱼肚白，第一缕晨曦透过窗棂洒在金砖地面上。


    赵朔虽然一夜未眠，却精神奕奕。


    他看着跪坐了一夜、腿脚发麻的王辩，突然招了招手。


    李公公捧着一个托盘走了过来。


    托盘上，叠着一件崭新的补服。


    深蓝色的底子，上面绣着一只威风凛凛的麒麟，金线在晨光下熠熠生辉。


    “这是朕以前做皇子时穿过的。”


    赵朔指了指那件衣服。


    “虽然不合制，但朕赐给你了。”


    “穿着它，让那些洋人看看，你背后站着的，是大周的天子！”


    王辩看着那件麒麟服，呼吸都停滞了。


    御赐衣袍！还是麒麟补！


    这在大周，是只有立下不世之功的勋贵才能享受的殊荣。


    他颤抖着双手接过衣服，眼泪再一次不争气地流了下来。


    “臣……谢主隆恩！”


    走出宫门的时候，寒风扑面而来。


    王辩脚下一个踉跄，直接瘫软在马车轮子旁。


    他大口大口地喘着粗气，后背的衣服早就被冷汗浸透了，贴在身上冰凉刺骨。


    “老周……”


    王辩拽着周青川的袖子，声音虚弱得像只蚊子。


    “扶……扶我一把。”


    “我这腿，软得跟面条似的，站不起来了。”


    周青川伸手把他拉起来，塞进马车里。


    “出息。”周青川递给他一块手帕，“刚才在御书房吹牛的时候，不是挺横的吗？”


    王辩擦了一把脸上的汗，苦笑道：“那是被逼上梁山了，不横不行啊。”


    “老周，这辈子我就没这么刺激过。”


    “跟做梦似的。”


    他摸了摸怀里的圣旨，又摸了摸那件麒麟服，傻乐了一声：“嘿，四品官，麒麟服。我家老头子要是知道了，估计能笑疯了。”


    周青川看着他那副傻样，嘴角微微上扬，但眼神依旧清冷。


    “笑吧，趁现在还能笑得出来。”


    “等你出了海，面对那些杀人不眨眼的海盗和吃人不吐骨头的洋人，你就知道这四品官不好当了。”


    王辩深吸一口气，眼神逐渐变得坚定。


    “怕个球。”


    “既然上了贼船……呸，上了皇上的龙船，就没有回头的道理。”


    “老周，你就瞧好吧。三年后，我要是用银子把国库填满了，你得请我喝顿好的！”


    “一言为定。”


    次日，早朝。


    金銮殿上，气氛诡异得令人窒息。


    当李公公用那尖细的嗓音，宣读完册封王辩为皇商总管事的圣旨后，整个大殿陷入了死一般的寂静。


    所有官员都怀疑自己的耳朵出了毛病。


    王辩？


    那个因为替考案闹得满城风雨，差点被砍头的纨绔子弟？


    那个一身铜臭味，连个秀才功名都没有的商人？


    竟然一步登天，成了四品大员？还手握通商大权？


    “荒唐！简直是荒唐！”


    短暂的死寂后，朝堂瞬间炸了锅。


    一名身穿绯袍的礼部侍郎率先跳了出来，手持笏板，激动得胡子都在抖。


    “陛下！万万不可啊！”