第四百五十二章 请君入瓮


    王长丰的马车，在青州城的街道上横冲直撞。


    往日里，只要挂着王家徽记的马车出行，路上的行人无不退避三舍，街道会瞬间变得通畅无比。可今日，却完全不同。


    街道上挤满了神情惶恐、面带菜色的百姓，他们像无头苍蝇一样乱窜，有的在已经关门的店铺前徘徊，有的三五成群地聚在一起，低声咒骂着什么。


    车夫不得不扯着嗓子怒吼，挥舞着马鞭驱赶人群，才勉强开出一条路来。


    马车车轮碾过肮脏的积雪和垃圾，发出令人牙酸的声响。


    王长丰坐在车内，透过车窗看着外面那一张张麻木、愤怒、绝望的脸，只觉得一股寒气比外面的风雪还要刺骨。


    他引以为傲的青州城，他视作自家后花园的青州城，不过短短数日，竟变成了这副人间炼狱般的模样。


    而这一切的始作俑者，此刻却安然地待在那个他亲手打造的华美牢笼之中。


    当王长丰带着满心的焦虑和一身的寒气，脚步匆匆地踏入听竹苑时，整个人都愣住了。


    与外面那喧嚣混乱、怨声载道的世界截然不同，这里安静得仿佛世外桃源。


    庭院里的积雪早已被清扫干净，露出湿润的青石板路。


    廊下的红灯笼散发着温暖的光，映照着院中一株含苞待放的寒梅。


    而在院中的小亭之内，那个搅动了满城风雨的年轻人，正身穿一袭单薄的青衫，临窗而立。


    他面前摆着一张画案，手中握着一支画笔，正对着那盆寒梅，气定神闲地在雪白的宣纸上勾勒着什么。


    他身旁的铜炉里，同样烧着上好的银骨炭，温暖如春。


    袅袅的茶香与淡淡的墨香混合在一起，沁人心脾。


    这悠闲的景象，与院外那末日般的混乱，形成了无比荒谬而又强烈的冲击。


    王长丰只觉得胸口一阵气血翻涌，那股积压了数日的怒火、恐慌与无力感，在这一刻尽数化为了深深的挫败。


    他还未开口，气势上便已输了三分。


    “你们都退下。”王长丰对着身后跟着的管家和护卫，沙哑地挥了挥手。


    下人们如蒙大赦，躬身退出了这个气氛诡异的院子，将空间留给了这两位青州城内真正的主宰者。


    王长丰深吸了一口冰冷的空气，强行压下心中的万千思绪，脸上挤出一丝比哭还难看的笑容，缓步走进了亭子。


    “周先生真是好雅兴啊。”


    他装作前来探望的样子，目光落在周青川的画作上，那是一幅几近完成的寒梅图，笔法老辣，意境孤高。


    “外面天寒地冻，城里乱成了一锅粥，也只有先生这里，还是一片清净乐土。”


    他状似无意地叹了口气，言语间充满了暗示：“唉，这天灾一来，真是防不胜防，如今城中百业凋敝，人心惶惶，老夫我也是焦头烂额，束手无策啊。”


    他希望用这种方式，既能保全自己的颜面，又能将话题引到求助上来。


    然而，周青川连头都未曾抬起一下。他只是用笔尖蘸了点朱砂，在那含苞的梅蕊上，轻轻一点。


    一抹嫣红，瞬间让整幅画活了过来。


    做完这一切，他才放下画笔，用一种平淡到近、乎冷漠的语气，悠悠地反问道：“王公不是说，青州在您的治理下固若金汤，百姓安居乐业吗？”


    “这点小小的风波，何足挂齿？”


    一句话，如同一记无形的耳光，狠狠地抽在了王长丰的脸上。


    他所有的伪装，所有想粉饰、太平的退路，都被这一句轻飘飘的话给堵得死死的。


    王长丰脸上的笑容彻底僵住，血色褪尽，嘴唇哆嗦了半天，一个字也说不出来。


    他看着眼前这个年轻人平静的侧脸，心中那股寒意，已经变成了彻头彻尾的恐惧。


    是了，自己在他面前，早已没有任何秘密可言。


    自己那点自以为是的手段和城府，恐怕在这年轻人眼中，就如同三岁孩童的把戏一般可笑。


    终于，这位在青州说一不二的枭雄，放弃了所有无谓的姿态。


    他仿佛瞬间苍老了十岁，身子一软，颓然地坐到了亭中的石凳上，发出了一声长长的，充满了无力感的叹息。


    “先生……就不要再取笑老夫了。”


    他的声音嘶哑干涩，再无半分平日里的威严：“实不相瞒，如今的青州已经快要失控了，粮价飞涨，民怨沸腾，城外的物资运不进来，城内的秩序一触即溃。老夫……老夫是真的没办法了。”


    他抬起头，那双曾经锐利如鹰的眸子，此刻写满了恳切与哀求：“还请先生看在青州数十万百姓的份上，指点一条明路，老夫感激不尽！”


    姿态之谦卑，言辞之恳切，与上次在客栈中招揽时那副高高在上的模样，判若两人。


    周青川终于缓缓地转过身，目光落在了王长丰那张写满憔悴与焦虑的脸上。


    他听完这番话，脸上却只是泛起一抹淡淡的，甚至带着几分嘲弄的笑意。


    “王公言重了。”


    他慢条斯理地拿起一旁的茶杯，轻轻吹了吹上面的热气。


    “此乃王公治下之事，与我一个寄人篱下的闲人，又有何干系？”


    他呷了一口茶，才继续说道：“我之前向王公提出的条件，王公似乎并未答应，所谓无权则无责，王公的难题，恕我无能为力。”


    王长丰的脸色瞬间变得无比难看。


    他知道，真正的戏肉来了。


    周青川这是在逼他，逼他交出自己最看重的东西。


    他死死地盯着周青川，牙关紧咬，腮边的肌肉因为用力而不住地抽、动。


    他心中剧烈地挣扎着，无数个念头在脑海中翻腾。


    答应他，就是引狼入室，将自己半生的心血拱手让人。


    不答应他，王家在青州的基业，可能就在这几天之内，毁于一旦！


    窗外的风雪似乎更大了，呼啸的风声如同鬼哭狼嚎。


    王长丰仿佛能听到城中百姓的怒吼，看到那些即将被点燃的怒火。


    最终，现实的重压，彻底击垮了他最后的坚持。


    他像是被抽走了全身的力气，沉声问道：“若先生能解此围，不知有何要求？”


    周青川等的就是这句话。


    他放下茶杯，那双深邃的眸子，在这一刻变得锐利如刀，直刺王长丰的内心。


    “我要的，不是什么一人之下万人之上的空头许诺。”


    他的声音不大，却字字千钧，清晰地回荡在小小的亭子里。


    “我要你，将青州城内所有粮行、炭行、以及负责城内外运输的车马行，全部交由我来调配，为期一个月！”


    “在此期间，这些行当的所有人，从掌柜到伙计，都必须无条件听从我的号令！”


    王长丰的瞳孔猛地一缩，这个要求，已经无异于将青州的经济命脉暂时交了出去！


    然而，周青川的话还没有说完。


    他上前一步，逼视着王长丰，一字一顿地补充道：“包括何都尉麾下的城防军，在我需要的时候，也必须听我调遣！”


    轰！


    王长丰的脑子里嗡的一声，几乎不敢相信自己的耳朵。


    这已经不是狮子大开口了，这是要将他的爪牙和血肉，一并夺走！军权，这是他统治青州的根基！


    “你……你这是要掏空我王家！”


    王长丰的声音因为激动而变得尖利。


    “王公可以不答应。”


    周青川的表情没有丝毫变化，依旧是那副云淡风轻的样子。


    “不过，我猜最多再过三天，那些饥寒交迫的百姓，就不是抢粮抢炭那么简单了，他们会冲进你的府邸，冲进所有富户的家里，拿走他们想要的一切，到那时，你王家被掏空的，可就不仅仅是这些了。”


    冰冷的话语，像一把把尖刀，精准地扎在王长丰最恐惧的地方。


    他看着周青川那双仿佛能洞察一切的眼睛，心中最后的一丝侥幸也彻底破灭了。


    他输了，输得一败涂地。


    在绝对的现实面前，所有的挣扎都是徒劳的。


    良久，王长丰闭上了眼睛，满脸的颓败与绝望。


    他从怀中，颤抖着掏出了一枚通体温润的白玉私印，印钮上雕刻着一头栩栩如生的猛虎。


    这是代表他王长丰本人最高权力的信物，见此印如见他本人。


    他将这枚沉甸甸的玉印，放在了石桌上，用尽全身的力气，从牙缝里挤出了两个字。


    “可以！”


    周青川的目光落在那枚玉印上，嘴角终于勾起了一抹计划得逞的，冰冷的笑容。


    他缓步上前，将那枚尚带着王长丰体温的玉印，稳稳地握在了手中。


    他知道，这枚印章，不仅仅是解决眼前这场危机的钥匙。


    它更是一把锋利的解剖刀，是他真正插手青州核心，将王家这棵盘根错节的参天大树，从内部分解、瓦解、直至彻底吞噬的第一把利刃。