第四百零九章 恐怖的影响力


    “庞然大物……”


    周青川嘴里咀嚼着这四个字，眉头不自觉地皱了起来。


    他虽然对大周朝的世家力量有所耳闻，甚至昨天夜里才刚听那位年轻的皇帝咬牙切齿地痛陈利弊。


    但毕竟那是宏观层面的博弈，对于具体到一个地方家族究竟能做到何种地步，他还真没有一个直观的概念。


    “你说这青州王家，究竟厉害到了什么程度？”


    周青川靠在书架旁，看似随意地问道。


    “难道还能比京城这些世袭罔替的勋贵更嚣张？”


    韩庆见周青川感兴趣，便把自己知道的倾囊相授。


    他左右看了看，见周围没人注意这边，才压低声音道：“京城的勋贵，那是靠着祖上的功德和皇家的恩宠吃饭。”


    “说白了，天子脚下，还得夹着尾巴做人。可那青州王家不一样，人家那是真正的土皇帝。”


    “怎么个土皇帝法？”


    “这么跟你说吧。”


    韩庆伸出几根手指，一个个地扳给周青川看。


    “青州府下辖六县，不论是知县还是县丞，或者是掌管钱粮刑名的主簿典史，这其中起码有七成以上，都要看王家的脸色行事。”


    “倒不是说这些人全姓王，而是他们要么是王家推举上去的门生，要么就是早已被王家重金笼络的故吏。”


    “甚至有些刚调任过去的外地官员，若是拜码头没拜对，不出三个月，准得因为各种莫名其妙的理由被弹劾罢官，或者干脆就被架空成一个只会盖章的傀儡。”


    周青川听得暗暗心惊。


    这哪里是什么世家大族，这分明就是一个盘踞在地方上的独立王国政权雏形。


    若是官员的任免升迁都被他们隐隐把控，那朝廷的政令到了青州，还能剩下几分效力？


    韩庆见他面色凝重，苦笑一声继续道：“这还只是官场上的，更可怕的是民生。”


    “青州府地处要冲，物产丰饶，可那里的百姓日子却未必好过。你知道为什么吗？”


    周青川摇摇头。


    “因为粮食。”


    韩庆吐出这两个沉甸甸的字眼。


    “青州府的大片良田，名义上或许归属于无数自耕农，但实际上，地契早就通过各种高利贷、兼并手段流到了王家手里。”


    “每年的收成，王家要拿大头，不仅如此，城里的粮行、米铺，十家里面有八家是挂着王家徽记的。”


    “剩下的两家，也得从王家的渠道进货。”


    “一旦有个灾荒年景，只要王家不开仓，整个青州府就得饿死人。”


    “换句话说，他们手里攥着的，是几十万百姓的饭碗。”


    周青川的手指轻轻敲击着书架边缘，发出笃笃的轻响。


    垄断粮食，这在古代社会简直就是掐住了命脉。


    “不止是粮食。”


    韩庆似乎是说开了头，语气越发激愤。


    “还有布匹、漕运、钱庄……”


    “贯穿青州的运河码头，那些扛包的苦力、掌舵的船工，拜的都是王家养的把头，就连市面上流通的银票，也是王家钱庄开出来的最硬通。”


    “可以说，青州百姓从生下来到死，吃穿住行，哪一样都绕不开一个王字。”


    周青川听着韩庆的描述，脑海中逐渐勾勒出一个让人不寒而栗的轮廓。


    这哪里还是什么封建家族，这简直就是现代社会那种足以操控国家经济命脉的超级财阀集团！


    除了没有直接掌握军队兵权，这个王家在青州府的影响力，几乎已经覆盖了社会运行的所有角落。


    政治上有人脉，经济上有垄断，社会上有声望。


    这样的庞然大物，若是安分守己也就罢了，一旦有了异心，或者朝廷想要动它，那引起的震荡恐怕比边境叛乱还要可怕。


    在这个皇权不下县的时代，这种家族的存在，简直就是对皇权最大的讽刺和威胁。


    难怪赵朔昨晚提起世家时那般无力，这种经年累月形成的盘根错节，哪里是一道圣旨、一场杀戮就能轻易解决的？


    “照你这么说，这王家在青州岂不是只手遮天，民怨沸腾？”


    周青川问道。


    韩庆闻言，神色却变得有些古怪。他沉默了一会儿，才叹了口气道：“这就是最让人无力的地方。”


    “虽然我很厌恶他们那种高高在上的做派，也不齿他们兼并土地的手段，但不得不承认，青州府之所以能比周边州府都要繁荣富庶，很大程度上，也是因为有了王家。”


    “哦？此话怎讲？”


    “因为王家够大，大到他们不屑于去盘剥那些蝇头小利。”


    “他们垄断了生意，但也维持了秩序。”


    “青州的商路是最安全的，因为没那个山贼土匪敢劫王家的货。”


    “青州的市面是最稳的，因为王家钱庄从不赖账。”


    “甚至灾年施粥修桥铺路这种善事，王家也没少做。”


    “对于普通百姓来说，只要老老实实给王家干活，虽然发不了财，但至少能有口饭吃，比在别处流离失所要强得多。”


    “所以，恨他们的人多，依附他们、甚至感激他们的人更多。”


    周青川听罢，心中更是感到一股深深的寒意。


    这才是最可怕的。


    当百姓习惯了这种依附关系，甚至将生存的希望寄托在世家身上而非朝廷身上时，那这个朝廷的根基就已经烂掉了。


    这王家，不简单啊。


    这是在用经济手段收买人心，用秩序来换取统治合法性。


    这种软刀子割肉，比直接造反还要难对付。


    “我明白了。”


    周青川点了点头，拍了拍韩庆的肩膀。


    “这些消息对我很有用，多谢了。”


    他心里已经有了计较。这些关于青州王家的情况，回去之后得好好整理一番。


    虽然自己不想卷入这是非漩涡，但这毕竟是个随时可能引爆的雷。


    与其等将来这雷炸了波及自己，不如先把情报丢给赵朔那个倒霉皇帝。


    反正是他的江山，让他去头疼怎么整治这些财阀吧。


    自己只要做好分内之事，顺便看个热闹就行。


    “谢什么，若不是你问起，这些陈年旧事我也只能烂在肚子里。”


    韩庆摆了摆手，随即像是想起了什么，又嘱咐道。


    “不过青川，这话咱们私下说说也就罢了，你入了宫可千万慎言，这王家在朝中肯定也是有人的，万一传出去……”


    “我省得。”周青川笑了笑。


    “我是那种不知轻重的人吗？”


    两人又闲聊了几句，韩庆便回了自己的案头继续埋首故纸堆。


    周青川看时间差不多了，便也没再多留，起身告辞离开了翰林院。