第四百零八章 青州的庞然大物？


    周青川被他这句话说得一愣，随即也忍不住笑了。


    那笑容里带着几分无奈，几分自嘲，更多的却是卸下伪装后的轻松。


    是啊，自己刚才在御书房里，确实是想尽了一切办法想要偷懒，想要逃避。


    结果还是被皇帝一眼看穿，死死地按在了那个位置上，动弹不得。


    他看着柳青那张带着促狭笑意的脸，没好气地回敬道：“我这点小心思，又怎么瞒得过柳大人您这双火眼金睛。”


    柳青脸上的笑意更浓，他知道周青川这是在调侃自己，也不着恼。


    只是用一种过来人的语气感慨道：“没办法，在陛下面前当差，谁不是战战兢兢，如履薄冰？”


    “不过说真的，陛下让你去做皇子陪读，这可是天大的恩宠，多少人求都求不来的福分。”


    周青川撇了撇嘴，心里暗道：这福分给你，你要不要？


    嘴上却只是轻描淡写地说道：“福分还是祸根，现在说还太早，倒是柳大人您，身为陛下心腹，日理万机，以后可要更加勤勉些，才好为陛下分忧啊。”


    这话像是一根软刺，不轻不重地扎了柳青一下。


    柳青脸上的笑容顿时僵住了，他看着周青川那副你行你上的表情，一时间竟有些无语。


    是啊，自己站着说话不腰疼，可真要把周青川面对的那些难题丢给自己，自己又能如何？


    自己的能力若是能有他一半强，能像他那样轻描淡写地撬动千万两白银，解决北境危机，那陛下的很多事情，处理起来确实能轻松不少。


    想到这里，柳青脸上的调侃之色尽去，取而代之的是一丝由衷的钦佩和几分自嘲。


    他苦笑着摇了摇头，没有再继续这个话题。


    两人沉默着走到宫门外等候的马车旁。


    柳青亲自为周青川掀开车帘，嘱咐车夫好生将周先生送回府上，这才转身，重新没入那片深沉的夜色之中。


    马车在寂静的街道上缓缓行驶，车轮压过青石板路，发出单调而有节奏的咕噜声。


    周青川靠在车厢壁上，闭着眼睛，脑海中却乱成一团。


    皇子、公主、世家、宦官……


    这些原本离他无比遥远的词汇，如今却像一张张扑克牌，被皇帝强行塞进了他的手里。


    他不知道自己该如何出牌，更不知道这牌局的尽头，是输是赢。


    回到自己的小院时，夜已三更。


    院子里静悄悄的，只有廊下的灯笼还亮着，散发着橘黄色的温暖光芒。


    周青川推开房门，一股淡淡的墨香混杂着熟悉的安神香气扑面而来。


    他走到书桌前，看着桌上整齐摆放的笔墨纸砚，忽然觉得，这方小小的天地，才是真正属于自己的地方。


    接下来的几天，周青川的日子一下子变得清闲了起来。


    皇帝给了他三天的准备时间，这三天里，他既不用去翰林院应卯，也没有其他任何差事。这种突如其来的悠闲，反倒让他有些不适应。


    翰林院那边，他终究还是要去一趟的。


    倒不是为了点卯，主要是为了和韩庆见一面。


    他本想着让韩庆帮自己代个假，就说身体不适，但转念一想，自己即将成为皇子陪读，这件事肯定瞒不了多久。


    与其让别人胡乱猜测，不如自己大大方方地去露个面，也省得那些同僚们背后议论。


    于是，第二天一早，周青川还是换上了那身翰林院书吏的青色官服，溜溜达达地去了衙门。


    这一次，翰林院里的景象，与他上次来时已是天壤之别。


    那些曾经对他或轻视、或嫉妒、或好奇的同僚们，如今见到他，无一不是满脸堆笑，远远地就拱手作揖，口中周兄、周先生地叫个不停，态度恭敬得近、乎谄媚。


    就连那位曾经被他气晕过去的老司业，在路上遇见他时，也只是远远地点了点头，眼神复杂，却再无半分之前的敌意。


    周青川心中明白，这必然是柳青那边已经打过招呼了，风声已经传了出来。


    周青川对这些人的阿谀奉承不以为意，只是客气地一路还礼，径直走到了韩庆的位置边上。


    韩庆见他进来，连忙放下手中的书卷，将他拉到一旁僻静的角落。


    压低了声音，脸上是掩饰不住的激动与好奇：“青川，我听说陛下召你入宫，是要让你去当……”


    周青川对他这副八卦的模样有些好笑，点了点头，算是默认了。


    “我的天！”


    韩庆倒吸一口凉气，眼睛瞪得像铜铃。


    “这可真是天大的造化！一步登天啊！”


    周青川不置可否地笑了笑，话锋一转，问道：“不说这个了，我来找你，是想问另外一件事。”


    “何事？”


    “你还记得戴沐儿姑娘来找我的那次吗？”


    周青川看着韩庆的眼睛，缓缓问道。


    “当时是你替她传的话，我记得你好像说过，戴家对你有恩？”


    听到戴家这两个字，韩庆脸上的兴奋之色顿时收敛了许多，取而代之的是一种复杂的情绪，有感激，也有几分黯然。


    他沉默了片刻，点了点头，轻叹一声：“不错，若无戴家，恐怕早已没有今日的韩庆了。”


    “哦？”周青川的好奇心被勾了起来。


    “这事儿，还得从七年前说起。”韩庆缓缓开口。


    周青川闻言，顿时有些无语。


    怎么又是七年前？


    这京城里的故事，难道都是从七年前开始的吗？


    不过，他还是按捺下心中的吐槽，做出一副饶有兴致的模样，听韩庆讲述起来。


    “其实，我也是青州府人。”


    韩庆的声音里带着一丝遥远的追忆。


    “家父当年，在青州府衙里做个主簿，管着一府的粮库账册，不大不小的，也算是个官。”


    周青川静静地听着，原来韩庆还有这样的出身。


    “家父为人耿直，不懂变通，后来因为清查粮仓亏空的事情，得罪了当地的一个大乡绅。”


    “结果，那乡绅勾结了府衙里的上官，做了个局，污蔑家父监守自盗，最后，家父不堪受辱，在狱中自尽了。”


    韩庆说起这段往事时，语气很平静，但周青川能看到他攥紧的拳头，指节因为用力而微微发白。


    “当时韩家眼看着就要家破人亡，我一个半大的小子，叫天天不应，叫地地不灵。”


    韩庆的眼眶微微泛红。


    “就在这个时候，戴大人也就是戴沐儿姑娘的父亲戴和安，恰好被贬谪至青州。”


    “他路过府衙，听闻了此事，觉得其中有冤屈，便出手查问。”


    “戴大人毕竟是京官下放，那府衙上官也不敢太过得罪，最终保下了我们一家老小的性命。”


    “后来，戴大人见我读过些书，人还算机灵，不忍我埋没在乡野，便写了一封引荐信，让我来京城求学，若非如此，我韩庆如今怕是还在青州乡下，为了几斗米发愁呢。”


    说到这里，韩庆长长地吁了口气，脸上满是感念之色：“如此大恩，与再造无异。”


    周青川听完，心中亦是感慨万千。


    他没想到，韩庆与戴家之间，还有这样一段渊源。


    韩庆的情绪似乎还沉浸在往事之中，他忽然抬起头，眼中带着几分忧虑，开口说道：“一晃离开家乡这么多年，也不知戴大人在青州如何了，有没有再被迫害！”


    周青川闻言，有些哭笑不得。


    他拍了拍韩庆的肩膀，安慰道：“你想多了，戴大人当年是二品大员，就算被贬，那也是个从三品的封疆大吏，主政一方，青州的那些乡绅土豪，谁敢去迫害他？”


    听到这话，韩庆才反应过来自己是关心则乱，他有些不好意思地笑了笑。


    解释道：“我倒不是担心那些乡绅敢对他如何，只是以戴大人那刚正不阿的性子，在官场上实在是太容易得罪人了。”


    韩庆顿了顿，脸上的笑容渐渐消失，神情变得无比凝重。


    “更何况，青州府那个地方，可是盘踞着一个真正的庞然大物。”


    “王家！”


    “那可是传承数百年的世家大族，门生故吏遍布朝野，几乎掌控了整个青州的官场和经济命脉！”


    韩庆看着周青川，一字一句地说道：“以戴大人嫉恶如仇的脾气，去了青州这么多年，说不定早就和那些家伙起了冲突啊！”