孩子们肩扛手拎，竹篓“吱呀”作响，像一群搬家的蚂蚁，浩浩荡荡往村口挪。


    晒场上，崔秋华早已摆开阵势：一张条案、一杆大秤、一本账簿，旁边立着空麻袋，风一吹“哗啦”作响，像给验收奏的前奏。


    “报数——”


    “荆芥三斤七两！”


    “藿香二斤四两！”


    ……


    顾辰远抱臂站在自己娘身后，目光像扫描仪，偶尔抬下巴：“那捆不是紫苏，是白苏，梗发棱，看侧脉。”


    声音不高，却足够让周围竖着耳朵的“工具人”齐刷刷点头。


    下次再采错，可就没脸拿工钱了。


    不过出错率极低。


    这些小精豆们奉行“不认识就绝不伸手”的原则，宁可少采两把，也不愿把“废品”背下山。


    速度才是硬通货——采得多，分得多，谁跟钱过不去？


    反倒是几位新官上任的小领导，一个个屏息凝神，等于把上午的课公开复习。


    最离谱的是二姐——那个曾经拎着镰刀追狗、能一口气喝半碗烧刀子的大飒妞，此刻竟学着沈红颜的模样，膝盖上摊个小本子，嘴里咬着铅笔头，写一行、歪头想三秒，再写一行。


    顾辰远差点惊掉下巴：太阳真打西边出来了？


    看来“压力”这味药，比任何鸡汤都补脑，得常备！


    验收完毕，麻袋被勒成一个个“豆腐块”，抬上驴车，绳子“咻咻”缠紧，日头也爬到了头顶。


    崔秋华抹了把汗，抬头问：“咱晌午吃啥？”


    “面条！”顾小芳脱口而出。北方人的胃，中午只认面条，炸酱、打卤、酸汤，万变不离其宗。


    人群里，沈红颜悄悄瘪了瘪嘴，没出声。顾辰远却像脑后长眼，偏头逮住她的小表情：“怎么了？”


    “没事……”沈红颜勉强笑了笑，“就是天热，没胃口。”


    “我给你换个胃口？”顾辰远挑眉，笑得像只偷到鱼的猫。


    “换什么？”沈红颜眼睛“刷”地亮了。


    “等着，我亲自下厨。”顾辰远撸起袖子往灶房走。


    “我也去！”晓明蹦得老高，“我哥做菜，我得添柴烧火，顺便偷师！”


    “哥，要不……我先去给你烧壶水？”


    顾辰远抬手，指尖穿过他柔软的发旋，像安抚一只炸毛的小猫。


    “乖。”尾音低低的，带着一点哄睡似的哑。


    晓明立刻把下巴扬成一枚骄傲的小月亮，却故意皱鼻：“哥！再摸我就长不高了，发型也塌啦！”


    “好，不摸。”顾辰远失笑，掌心收拢，却在抽手时顺势又揉了两把。


    晓明鼓了鼓腮，嘴角却先一步出卖他，翘成弯弯的月牙。


    兄妹俩一前一后钻进灶屋，柴火香混着夜露，像一条看不见的围巾，把两人团团围住。


    晓明蹲下身，柴火“咔啦”一声被折成两段，火苗窜起来，映得他眼底亮起两盏小小的灯笼。


    顾辰远则拉开橱柜最深处那只老陶罐，捧出一兜带壳的花生，哗啦啦倒进竹筛，像下了一场微型的金色雨。


    凉油下锅，花生在锅底“沙沙”地翻身。


    漏勺捞起，油珠沿勺沿滚落，像一串来不及许愿的流星。


    顾晓明掰好蒜递了过来。


    顾辰远用刀背一拍，“啪”一声脆响，蒜香炸成白色雾气，碎粒跳进水洗的小瓷碗，像落雪。


    葱白与葱绿被分家，一段段躺在案板上，嫩得像刚睡醒的月牙；芫荽碎屑撒上去，星星点点，是雪夜里最后的绿意。


    葱白、蒜末、芝麻、辣椒粉，依次叠成一座五彩的小火山。


    油烧至微烟，一勺泼下，“刺啦——”声拉长，像滚烫的绸缎被撕成两截，香气顺着裂缝直冲天灵盖。


    顾辰远低头调味：盐是雪，味精是风，胡椒粉。


    晓明早已把锅里的水烧得咕噜咕噜，蒸汽爬上他睫毛，凝成细小的露珠。


    他踮脚，声音从白雾里钻出来，像刚化开的糖：“哥，下一步呢？”


    顾家上下，连锅铲都被顾辰远喂成了挑剔的吃货。


    晓明自然明白——哥哥手里的勺，能把最平凡的夜色煮成银河。


    “粉条扔下去，软了叫我。”


    顾辰远话音未落，晓明已把粉条抖成瀑布，“咚”一声沉入沸水里，像一群迫不及待赴约的雪。


    “好嘞！”


    晓明脚底带风，一路“哒哒哒”冲进储物间。


    粉条被她抱在怀里，雪白雪白的一捆，像捧回一束尚未融化的月光。


    顾辰远今天要做的是酸辣粉，不过家里的材料不足，他只能就地取材。


    他绕到后院，指尖一掐，摘了两颗青菜；又顺手摘下两只洋柿子。


    青菜浸在井水里，“哗啦”一声抖开，翡翠色的裙摆被切成段，整整齐齐码在竹篮；


    洋柿子划了十字，热水里滚三秒，薄皮“嗤”地卷起，露出里面滚烫的夕阳，被切成小块，像囤了一罐初秋。


    新一锅水坐上灶，火苗舔着锅底，像耐心的猫。


    鸡蛋被凉水轻轻接住，慢慢升温，蛋白凝固成月色的云，蛋黄卧在中心，像不肯醒的黎明。捞出、过凉、剥壳，圆滚滚的蛋白被小刀切成月牙船，泊在盘里等待启航。


    水再次沸腾，顾辰远舀出几勺滚烫的浪，兑进先前调好的料汁。


    那一碗暗红，瞬间被激活成翻滚的晚霞。


    汤汁被均匀分进几只洋瓷碗，碗沿磕出清脆的声响，像深夜敲更的竹梆。


    泡软的粉条投进锅里，像一群久别重逢的雪；


    洋柿子块与青菜紧随其后。


    漏勺一起，所有东西都被倒进碗里：鸡蛋金黄、芫荽碧绿、花生米焦香，最后淋一勺滚油，“滋啦”一声，酸辣粉成了。


    晓明早把小脸凑到碗边，小手拼命扇风，鼻尖吸得发红，


    “哥！我感觉自己能吃下三碗！”


    顾辰远笑着揉他脑袋，掌心沾了蒸汽，湿漉漉的：“去叫爹娘，开饭了。”


    酸辣粉配白馒头，一红一白，像雪地里升起篝火。


    众人围桌而坐，筷子一挑，热气把夜都烫出窟窿，赞口声此起彼伏。


    沈红颜仍安静，只把眸子浸在顾辰远身上，蜜一样的光，浓得几乎要拉丝，把他牢牢缠住。


    饭后歇两盏茶功夫，顾辰远扛起简单行囊，与顾小芳并肩上路。


    月光像一条被拉长的银线，拴在两人脚腕，走一步，响一声。


    路过前村村口，热雾袅袅，像大地在悄悄呼吸。


    刚拐过一道弯，胡同深处忽地闪出两团黑影——


    月光一照，前面出现了两个胖墩。


    两人一般高，却像同一个模子压出来的圆鼓，满月似的脸盘上嵌着两粒绿豆小眼，一笑，肉便把眼角挤成一条缝。


    不是旁人，正是顾辰远那两门“重量级”老表——陈家华、陈家豪。


    月光下，哥俩的小眼骤然睁大，像绿豆泡了水，险些滚出眼眶。


    “顾辰远？”


    陈家豪先失声，嗓子被夜风掐了一把，又尖又细。


    “他咋还开上手扶式了？那家伙‘突突突’跟坦克似的！”


    陈家华到底大两岁，忙用胳膊肘捅弟弟，肉碰肉，“噗”一声闷响。


    “闭嘴！爹咋交代？得叫老表！别喊名字，显得咱多生分。”


    “哦哦！老表！”陈家豪赶紧改口，声音拐了个弯，像拖拉机急刹车。


    自打那天喝过顾辰远的喜酒，陈大发回家就魔怔了。


    三天两头的在家里拍桌子：“你俩给我记牢！顾辰远现在是龙，咱得顺着鳞爬！指不定哪天人家手指缝里漏点金渣，就够咱陈家吃半年！”


    从前说起顾家门，陈大发鼻子能哼到天上；


    如今却恨不得把“远房亲戚”四个字裱起来挂中堂。


    一场婚礼，排场像惊雷，直接把陈大发的下巴劈到脚背。