顾鹤白翻身下马，稳稳落地，随即伸出双臂，把孟娆从马背上抱了下来。


    孟娆脚一沾地，便踉跄着朝大门扑去。


    三天在马背上颠下来，腿早就软了，踩在地上像踩在棉花里，深一脚浅一脚的，可她顾不上这些，只是拼命往前冲。


    念儿就在里面，念儿在等她。


    暗竹之前说的危在旦夕几个字，像烧红的烙铁，一直烙在她心口，这三天的每一刻都在烧。


    她攥起门环，死命地砸，砰砰的闷响在暮色里传出去老远，一声比一声急，像擂在她自己心口上。


    门很快被拉开一条缝，一个老仆探出半边身子。


    他借着门廊下摇晃的灯笼看清来人，脸上皱纹顿时舒展开：“姑娘，您可算来了，快请进！”


    孟娆一把推开半扇门，几乎是连滚带爬地往里冲。


    刚穿过垂花门，一个清瘦的身影已从正厅疾步迎了出来，正是林清砚。


    他一身青衫，面容清俊，只是眉宇间锁着浓得化不开的忧色，眼底布满红血丝，显然已多日未好好休息。


    “表姑母！”林清砚见到孟娆，那双熬得通红的眼睛骤然亮了一瞬，随即又被焦虑覆盖。


    他同样看见了跟在孟娆身后进来的顾鹤白，那人一身风尘，周身气度却沉凝如山，显然绝非寻常人物。


    但此刻他顾不上细问，只是匆匆朝顾鹤白点了下头，便又转向孟娆。


    “您可算来了！”


    “念儿怎么样了？”孟娆一把抓住他的手臂，指节用力得泛白。


    林清砚脸色灰败，喉结上下滚动，声音发沉：“原先还能用药压制，可三日前不知何故，蛊毒骤然反噬，凶猛异常，如今已昏迷两日，那金色的药纹……”


    他顿了顿，喉咙发紧，像是有什么堵在那里，艰难地挤出后半句。


    “已蔓延至心脉附近。”


    孟娆眼前骤然一黑，像被人兜头盖了一块黑布。


    她行医这么多年，太清楚这意味着什么，那金纹一旦侵入心脉，神仙也救不回来。


    念儿，那个每次见了她都张开小手要抱抱的念儿，那个睡觉要听她讲故事的念儿。


    他才四岁，还没来得及长大，怎么能……


    身形晃了晃，膝盖软了一瞬，可下一瞬，孟娆狠狠掐住自己的掌心，用疼痛逼着自己站稳。


    不能倒，念儿还在等她，她倒下了，念儿怎么办。


    顾鹤白迅速伸手，扶住她的胳膊，他的手掌很大，很稳，撑住了她所有摇摇欲坠的重量。


    掌心传来的温度让孟娆紧绷的身子稍微放松，她偏过头看了他一眼，眼中难掩慌乱。


    顾鹤白心头一紧，把她往身边带了带。


    “别怕，我在。”


    然后抬起眼，看向林清砚，言简意赅，“带路。”


    林清砚不再多言，转身引着两人疾步穿过庭院，来到后院一间格外安静的房间外。


    空气里，浓重的药味扑面而来，苦涩得几乎呛人。


    房门推开，孟娆一眼就看见了床榻上那个小小身影，脑子里嗡的一声，什么都听不见了。


    念儿躺在那里，身子陷在厚厚的被褥里，显得更小了。


    原本白皙红润的小脸，此刻泛着不正常的潮红，嘴唇干裂起皮，裂开的细缝里渗出淡淡的血丝，凝成小小的血痂。


    更让孟娆心惊的，是念儿身上隐隐浮现的淡金色纹路，像蛛网，正缓慢地向心口蔓延。


    她跌跌撞撞扑到床前，膝盖磕在床沿上，发出闷闷的一声响，骨头撞得生疼，可她浑然不觉。


    孟娆一把攥住念儿的手，颤抖着搭上念儿细细的腕子，屏住呼吸。


    指下脉象细若游丝，若有若无，像一根随时会崩断的琴弦，跳一下，停一下，再跳一下，每一下都像是最后的挣扎。


    她死死咬着下唇，力道大得尝到满嘴腥甜。


    “表姑母……”林清砚站在她身后，攥紧拳头，指节捏得发白。


    他看着床上的孩子，眼眶泛红，声音发涩：“这几日，我用尽了所有能想到的法子，银针、汤药、药浴……都只能暂缓，无法遏制那金纹蔓延，再这样下去……”


    后面的话他没有说完，也不必说完，屋里三个人都懂那意味着什么。


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    孟娆眼前阵阵发黑，耳中嗡嗡作响。


    她抬起头，眼中布满猩红的血丝，嘴唇被咬破的地方，血珠渗出来，染红了唇瓣。


    “难道就一点办法都没有了吗？”


    林清砚沉默了一瞬，复杂地看着她，又看了看床上奄奄一息的孩子，终于艰涩地开口。


    “还有一个古法，或许可行。”


    “什么方法？”


    “以血亲心头热血为引，佐以我林家祖传的定魄针法，或可强行压制血脉反噬。”林清砚语速很快，神色凝重得像压着千钧重担。


    他盯着孟娆的眼睛，一字一顿：“但这法子，取血者必须神志清醒，心脉强健，能承受取心头血之苦，且取血过程剧痛难忍，对取血者自身损耗极大，稍有不慎，便会伤及心脉根本，轻则元气大伤，重则伤及性命。”


    孟娆听完，心中没有丝毫犹豫。


    念儿是她十月怀胎，拼了半条命生下来的。


    那些吐得昏天黑地的日子，那些挺着大肚子还要操劳的日子，那些疼得死去活来的产程，她都记得清清楚楚。


    可她也记得，第一次把那个皱巴巴的小东西抱在怀里的感觉，那么轻，那么软，抱在怀里都不敢用力。


    记得他第一次睁开眼睛看她，那双眼睛又黑又亮，像两颗葡萄，记得他第一次对她笑，咧着没牙的小嘴。


    他是她在那些最难的日子里，唯一的光，唯一的念想，也是撑着她没倒下去的理由。


    只要能救他，别说是心头血，就是把她这条命搭进去，她也绝不会皱一下眉头。


    “那还等什么？”孟娆撑着床沿站起身，膝盖还在发软，可她硬是挺直了脊梁，“现在就……”


    话音未落，一只沉稳有力的大手，按住了她的肩膀，把她未说的话压了回去。


    顾鹤白站在她身侧，昏黄的灯光映着他轮廓分明的面容，鼻梁高挺，下颌线条凌厉。


    连日赶路让他眼底布满血丝，胡茬冒出来，在下巴上留下一片青黑的痕迹，可那双眼依旧深不见底。


    他薄唇轻启，斩钉截铁。


    “取我的。”