苏远澄循声望去，一儒雅的男子走进人群。


    “哥！”李忻欢双眼发亮。雀跃着跑到他身边，义愤填膺地给他讲诉来龙去脉。


    李弘朗轻拍她的发顶，以示抚慰。


    “李兄怎会在此？”见他走上前，方才气焰嚣张的男子瞬间换上笑脸，朝李弘朗拱手施礼。


    李家算是卫邑的地头蛇了，他自然得恭维些。


    李弘朗却并未理会男子，而是朝苏远澄几人微微颔首致意，而后温声提议道：“听闻诸位正欲清谈，既尚缺一人，不知李某可否凑个数？”


    男子有些迷糊：“李兄，可是要加入我们？”


    李弘朗淡淡瞥他一眼，“我自然是加入宾方。”


    男子的脸色有一瞬间扭曲，恨恨道：“既如此，便开始吧。”


    双方分席而坐，围观者自发绕作一圈。


    主方以礼法为通：“《礼记》有云：‘男不入，女不出。’女子当以持家为本，维系家国纲常，且妇人干政，乃国祚不祥之兆。此乃其一‘礼法有定，阴阳有序’。其二‘男女有别，家国安定’，男子天生适合建功立业，女子则长于内宅家务，若女子皆弃织机而争朝笏，恐内外失序，家国不稳！其三‘史鉴昭然，女祸可畏’，纵观史册，多少牝鸡司晨致使祸乱丛生，韦后、虢国夫人几倾覆国家。”


    他引经据典，三论一气呵成，赢得一众学子称是。


    原本羞怯的娃娃脸女子却站了起来，她满脸泛红，却声音坚定：“《易经》言‘穷则变，变则通’，礼法若不合时宜，理应变通。科举不也是从门阀子弟变为寒门学子皆可入仕了吗？怎么如今轮到女子便不行了呢？”


    见她情绪激动，语带哽咽，吕葑莘轻拍她的手，起身接上：“男女虽有别，才能却无界。男子亦有心细如发者、女子亦不乏胆识过人之辈，木兰从军可见一斑。尔等所言，与男子必须刚猛善战不得风雅吟诗，有何差别？莫非天下之人只以男女定性，岂不荒谬？”


    苏远澄继而开口：“所谓‘女祸’，不过是失败的男人将女子推出去顶骂名罢。尔等看不起女性的才能，却能将亡国的能力赋予女性，若一国兴亡真系于一女子之手，那满朝男官岂非连这女子都不如？且说女祸，却不闻东汉邓太后临朝，政治清明；北魏冯太后改革，国势日隆？为政之失，男女皆有。若真要细数史实，我看男祸更是罄竹难书。”


    她言辞犀利，却道出历史往往掌握在少数人笔下，引人深思。


    主方另一人起身回道：“纵然有零星女子参政，但多因幼主在位，不得已而为之。且朝堂事物瞬息万变，治国更需要男子的刚性，女子优柔寡断、妇人之仁，恐贻误大局。”


    苏远澄笑讽：“那男子独断专行、刚愎自用，更耽误社稷。”


    对面被她噎住了，双唇颤抖得说不出话。


    李弘朗淡然一笑：“诚然。为官之能，在于学识与担当，而非体力或所谓的‘刚性’。”


    对面仍不服反驳：“即便女子能胜任女官、医官等位，然六部枢要，决断天下大事，绝非女子能胜任。”


    吕葑莘当即反问：“礼部掌教化，女子或更温柔育人。刑部掌断案，女子或更心细如发。吏部掌升迁，与内宅用人何异？户部掌钱粮，与铺面经营何异？若真讲能否胜任，我看六部倒都是女子的舒适之地。”


    辩论渐趋激烈，宾方条条辩驳，主方却步步退守。


    苏远澄最后陈词，声清意远：“我等今日在此讲女子权利，并非夺男子之权，实求天下平等。给一些想要居于内宅、想要洗衣做羹的男子，一个同样可以施展的机会。女子之内宅，未必不能容男子；男子之朝堂，何妨共女子翱翔？”


    最后，她朗声道：“我们年轻，才有想要改变世俗的勇气，我们年轻，才有摒弃性别与阶级的热血。愿有志之人得其志，愿天下抱负者俱欢颜！”


    此言一出，满场寂然片刻，继而沸腾。


    能在此修习的学子，多是明理辨识且志向高远之人，一句“得志欢颜”激起多少热血。


    不论朝代更迭，青年人的身体里永远流淌着改变世界的热血。


    胜负不言而喻。


    “哇！太精彩了。”李忻欢拉着陈期上前，双手都拍红了。


    李弘朗含笑道：“今日论道，实为快事。若诸位不弃，我做东，请各位到餐堂一聚。”


    几人说笑着远去，身影被夕阳拉得很长很长。


    此时的他们不会知道，这场清谈被有心人详细记录下来，广为流传，其中部分论据甚至成了女性平权运动的圣经。


    后世称之为“女学之辩”。


    *


    参试者少，次日清晨时分，书院便张榜公布了结果。


    二十进三，苏远澄、吕葑莘赫然榜上有名。


    令人遗憾的是，昨日的娃娃脸女孩并未通过。


    她却不见气馁，朝几位新结交的好友郑重地作了个揖，笑着与她们告别：“家中急信催我归去。此次尝试已是我极其出格之举。然，未进书院并不代表我求学之路的终点，望来年科举场上，能与诸位共夺桂冠。”


    几人默默相送，一路下山，送她离去。万千情绪，皆在流转的眼神中。


    过了午间，过试的三人仍需接受一众师长的问询，方能正式入学。问询不过走个形式，除个别品行极其不端者，过试的学子大多能顺利入学。


    只是为了平息外界对女子入学的非议和抵抗，此次入学新加了一条规矩：须得经过丈夫或父母同意。


    这也是为什么苏远澄要陈期假扮她丈夫，毕竟她可没法将真福娣的父母弄来。


    苏远澄同吕葑莘在侧堂等候，另有一过试的女子也在场。


    等候期间，吕葑莘便向她讲些京中趣事解乏。听闻苏远澄是梓州来的，还同她聊起了黑水之战。


    “那屈将军真是杀伐果决，当场斩杀宦官李承恩，也不怕得罪了陛下。不过，以他的不世之功，倒也有狂妄的资本。”吕葑莘虽这般说，语气却带着赞赏。


    屈邵竟将李承恩之死揽在自己身上？苏远澄不动声色地眨眨眼，故作疑惑问道：“屈邵如此，不怕功高盖主吗？”


    吕葑莘见她直呼其名，略感不妥，却也没有在意，只摇头道：“屈家世代忠君，从不站队，且屈家子嗣凋零，这辈唯有屈邵一人，单凭这一条，就不值陛下忌惮。”


    吕葑莘又低声补充，透出几分小女儿八卦的可爱：“我听说，那屈邵至今没碰过女子，又不似好男风的，外头都在传他是……那方面冷


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    淡。”


    苏远澄不知想到什么，红了脸。吕葑莘暗笑，只当她脸皮薄害羞了。


    不等二人聊完，正堂内便走进五位夫子，三位来自北院的、两位出自南院的，皆是杏林界出名的大儒。


    五人依次落座，传唤考生上前。


    首先接受问询的吕葑莘，她被出的题目是经典的“皇权集中制之利弊”。


    吕葑莘出自世家，自小熟知朝堂格局，这个问题自然不在话下。她略作思索，便从容应答，引经据典，条分缕析。


    很快赢得在场师长赞许的目光。


    再来是家里表态的环节，吕葑莘不急不缓，从袖中取出一封信：“家中长辈事务繁忙，未能亲至，还望诸位先生谅解。此乃家主的信函，其中表明了同意我入巨鹿书院修习。”


    “竟是吕相亲笔。”几位夫子传阅信纸，皆满意地抚了抚胡须。


    不出所料，吕葑莘顺利通过，成为巨鹿书院历史上首位录取的女学子。


    下一个是苏远澄。她摘下面纱，步入堂中，向众人行礼。


    抬首时，就见一位夫子盯着她的脸，面露不豫。


    苏远澄面色坦然，不为所动。


    主考官沉声出题：“你如何看待士农工商的次序，商人又为何居末？”


    苏远澄微微挑眉，看来书院对她们做过背景调查呀，每个问题都是有针对性的。


    她沉思片刻，流利应答：“治国之策，理应如此。予士地位，是为震慑底下人，以便推行落实政策。予农地位，是为粮乃国之根本，农稳则天下安。与之相比，商人逐利，若重商，易侵蚀农本。”


    一南院夫子突然发问：“你昨日不是大谈平等吗？怎么如今不聊了？”


    苏远澄抬眼，看来昨日辩论之事，都传到夫子耳朵里了。


    她向来懂得，政治需要牺牲，没有绝对的取舍。


    苏远澄眼底浮起一丝若有若无的冷意：“追求平等，并不意味着万物平等。况且治国之道，从来都是伴随着流血与牺牲。有时候，不平等，恰恰是维系平等的手段。”


    闻言，各位夫子看她的眼神都有些变了。


    南院夫子面色复杂，沉默良久，终于颔首。


    主考官遂问：“你家人可在？”


    苏远澄敛去锐色，柔声道：“我夫君与我一同前来，正在外等候。”


    陈期很快被领了上来，立于苏远澄身侧，略带局促地虚挽她的臂弯。


    但面色却带柔，仿佛做了千百次般。


    苏远澄在心里为他的演技点了个赞。


    主考官也没有怀疑，只确认道：“你是她丈夫？可同意她入学修习，至少半年？”


    陈期眼神落在主考官身后的白墙上，默然点头。


    “既如此，上前来写一份同意书吧。”


    陈期心下一沉，他并不会写字，一股颓败和无措爬上他的心。


    苏远澄没有料到这一环，丈夫不识字妻子却习书的可不多见，但考官应也不会因此就让他们拿出婚书证明。


    她镇定开口：“夫君手受过伤，无法发力。由我代夫君——”


    话音未落，堂外一声低冷的嗓音，摄走了她的呼吸与心神。


    “他是你夫君，那我是谁？”