他起身，从案桌上抽出一份已盖过印的文书，拿在手中，好整以暇地等着她来。


    苏远澄哪能不懂这其中的情色暗示，暗骂醉酒后的屈邵就是个色胚。


    可如今早已无路可退，她心一横，上前将人推到圈椅上，抬腿坐了上去，奉上红唇。


    虽佯装淡定，可通红的耳垂早已出卖了她此刻的心情。


    说来好笑，她亦不懂接吻，笨拙地贴着，敷衍地蹭了两下就要离开。


    屈邵却按住她的后脑，不容她走。他含糊地念着“阿橙，不够”，继而加深了这个吻，研磨着那两片软唇，双臂紧紧地锢住那具纤细却饱满的身躯。


    她太青涩了。


    他却太喜欢这种青涩了。


    良久，苏远澄才微喘着气挣脱开，红唇微肿，恼怒地嗔了一眼，伸手去拿他手里的文书。


    屈邵却把手臂一抬，轻易避开她，挑眉道：“你在乐营就学了这些？”


    什么叫就这些？苏远澄气结，心里暗骂，醉酒的屈邵不仅缠人得紧，气人的话还颇多。


    目光落在他手中的文书上，深吸了一口气，劝说自己再忍上一时。


    她像是下定了什么决心。抬手钩住他的脖颈，复吻上他的唇，模仿着记忆里看到过的桥段，灵巧地撬开他的牙关，寻找比她大上一圈的同类。


    两处柔软碰撞。


    屈邵像是受了什么刺激般，身躯一僵，任由她一点点在自己的领地探索。


    就在玩累的她准备抽身退去时，沉睡的他骤然苏醒，猛然缠住弱小的她，贪婪地汲取着她的甘甜与幽香。


    太久了，太凶了。


    苏远澄只觉沉溺在一片清冽却湍急的洋流中，就快要窒息。攥起拳头捶打了数下屈邵梆硬的胸膛，这才被依依不舍的男人松开。


    不过喘息片刻。


    男人便单手抱起她，置于案桌上，将她紧紧禁锢在堆积如山的公文和自己高大的身躯之间，俯身欺了上来，追逐令他沉迷的温软。


    却不在是强势的攻占掠夺，而是温柔的抵死纠缠。


    他喝了不少，带着果味的酒气自唇舌传来，苏远澄觉得自己好似也醉了。


    屈邵似是爱极了小巧的耳，捧着她后脑的手缓缓前移，覆住她侧脸。


    常年惯握兵器的粗粝指腹，竟贪恋起细腻的肌肤。


    层层叠叠的浪潮又带走了苏远澄的神思，只余战栗的身躯。


    二人的呼气都交织成一片暧昧的薄雾。


    不知何时，公文随着二人的动作散落了一地，它们的主人此刻却无暇顾及。


    最后，苏远澄还是拿到了文书，不过付出了不小的代价。


    二人胡闹一通下来，饭菜都已凉透。


    苏远澄气不过这笔不对等的交易，又不能直说，只得借此发挥，低声抱怨：“大人真是急色，浪费了我做的一手好酒好菜。”


    “这不是从酒楼里买的吗？倒成你做的了？”屈邵扬眉，调笑道。


    苏远澄神色一顿，这餐盒并无标记，且她一回园子便直奔书房，身边人绝无机会告诉屈邵自己买了外边的酒菜。


    那只可能是，他派人监视她。


    苏远澄紧紧掐着自己的手心，方才温存涌上的热气瞬间被背脊的阵阵凉意覆盖。


    屈邵从来没有解除过对自己身份的怀疑，哪怕是还骨山上的感伤表态、还是暗室中的愤懑诉苦、抑或是杀人后的惶然委屈……她的种种行为，都分毫未曾打动他那颗冷血审慎、公私分明的心。


    此人若是在现代，必会是她很好的共事伙伴。


    可这无情的提防，却只想让身处古代的她加速逃离。


    屈邵其人，太难揣测。


    侍君如侍虎。


    此时的她也无法完全肯定屈邵酒醒后会不会记得一星半点，要走便必须趁早。


    哄着屈邵用下醒酒汤，却又被他欺身纠缠，这解酒汤大半都进了她的肚里。


    见他神色餍足，抱着她欲往床边去，苏远澄赶忙制止。


    她压下极快的心跳，语气缱绻，小心翼翼询问：“大人，我在乐营有几个姐妹，她们邀我去出门逛逛，晚间我再回来陪大人，可好？”


    屈邵思忖片刻。


    赵赓彦伤方好，便急于去成川府彻查李承恩叛国案，顺道将他残余部众也一同收拾了。而他带来的人大都在射洪为护他而死，成川府的将领又素非善茬，自己须得领兵陪他走一遭。


    定了今晚连夜出发，他欲趁午间小憩一番，本就只打算拥她入眠，而今佳人有约，虽未如愿，但也讨了不少利息了，遂应允了她。


    苏远澄服侍他更衣歇下，轻轻放下床帐，旋即快步到小厨房灌了一整碗醒酒汤，确保自己神思清明。


    这酒果真后劲极足。


    希望能让屈邵睡到天明吧。


    出了和园大门，苏远澄回头望了一眼高悬的牌匾，心口竟不由砰砰直跳。


    屈邵，祝你好梦。


    她决绝地转身，登上候着的马车。


    车轮滚动，恰与来接手和园的江何初擦身而过。


    乐营前，一盛装女子早早等在侧门，翘首以盼，她不住踱步，难掩心中的雀跃。


    她只是听说牡丹飞黄腾达了，便大着胆子同其他姐妹一道递了帖子，万万没想到对方会应下自己的邀约，当下就受宠若惊，画了浓妆，着了盛服，为此次出行做足了准备。


    轩敞的车马在她面前缓缓停下，暖冬掀开车帘，笑道：“莺莺姑娘是吧，我家夫人请你上来。”


    她急急爬上车，却被一旁护卫拦下，细细搜了身，未查到什么异常，才放了人上去。


    一踏入车厢，莺莺的目光便黏在其内低奢的装饰上移不开了，掩饰不住的艳羡与贪婪。


    “过来坐吧。”苏远澄招了招手。


    莺莺哎了一声，自来熟地上前要拉苏远澄的手，却被不露痕迹地避开。


    苏远澄拿出一袋精巧的糕点，莞尔一笑：“用点零嘴吧。听说胭脂坊上了些京城来的时新样式，莺莺可要去瞧瞧？”


    她都发话了，莺莺自然满口应承，囫囵吞下一块又一块平时舍不得买的糕点。


    行至市集门口，因着即将过重九节，小摊多得令人眼花缭乱，苏远澄便提议下车步行。


    莺莺虽懒得动，但客随主便，只得陪着，下车前悄悄地顺走了一只金制小摆件。


    苏远澄余光瞥见，看破却不说破。


    莺莺得了好处，又兼心虚，一路愈发殷勤，卖力地介绍当地的风土人情。


    苏远澄也放开手脚，一路走，一路买，更是包下了胭脂坊的各色水粉。不多时，随行的护卫手里便提满了大包小包。


    行经一栋辉煌的楼宇前，苏远澄面露好奇，莺莺立刻低声解释道：“这是赌坊，我……惯爱去试试手气。”


    说罢挤眉弄眼地笑了笑，沾沾自喜的模样引得随行的暖冬和一众护卫不齿。


    苏远澄却只温和笑笑，未予置评。目光转向街边一家乐器行，恍然道：“瞧我，自己买了这么些东西，还没给你挑件礼物呢。”


    她步入店内，吩咐老板拿出质量上乘的来：“我看你的二胡都用旧了，不如挑上一把新的？”


    白得一上好乐器，莺莺自然喜出望外，选了个最贵的，爱不释手地抱着。


    二人逛累了，便进了酒楼用午茶。


    落座雅间，苏远澄唤来小二，为丫头护卫们另备了小酒小菜。众人皆谢恩，退至大堂用餐。


    苏远澄见暖冬仍立于一旁不动，笑道：“你也去吃点，我与莺莺说些体己话。”


    上次姑娘遇险着实吓坏她了，暖冬坚决地摇摇头：“奴婢不饿，就在门口守着姑娘。”


    “随你。”苏远澄伸出一根手指，点了点小丫头的脑门，语气带着几分无奈的宠溺。


    二人在房内闲聊了约莫半炷香时间。


    忽有声音传出：“我有些乏了，暖冬，替我送莺莺出去吧。”


    暖冬正欲推门入内，又听她说：“午间陪将军食多了，晚膳我不欲用了，就不留你了，莺莺。”


    又是一番低语。


    她便候在门口等二人作别。


    不一会儿，莺莺覆着面纱走了出来，怀中仍紧紧抱着新得的二胡。


    透过门缝，暖冬见自家姑娘面朝里侧卧于小塌上，似已歇下，也不打扰，只静静地领了莺莺出门。


    将人送到楼下，暖冬止步道：“莺莺姑娘，我就不送了。”


    这姑娘也是无礼，话也不说，点点头就走了。


    守在外边的护卫照例细细搜了搜她的身，确保没拿什么不该拿的，方才放行。


    可暗中，有护卫悄悄跟了上去。


    毕竟大人吩咐了，需密切监视与夫人有长久接触之人。


    却见那莺莺并未回乐营，而是一路进了当铺。待她出来时已不见了二胡，取而代之的是手上一包鼓鼓的钱袋。


    她满意地颠了颠钱袋，一头扎进了赌坊。


    监视的护卫见状，不由目露鄙夷。将刚得手的好东西，转眼就被她典当了拿去赌，果真妓子就是妓子，品行低劣，白瞎了他们夫人的好心。


    等了许久，眼见已至饭点，估摸这赌徒一时半会儿也出不来，遂离去买些餐食。


    他不知道的是，那莺莺早已悄无声息地从赌坊后门绕了出去，循着记忆，找到一处后院，轻叩门扉。


    开门的是盼第。


    莺莺拿下面纱，浓妆之下，赫然是苏远澄的模样！


    盼第急忙拉她进门，警惕地私下张望一圈，见无人尾随，才阖上门。


    “姐姐……”苏远澄开口欲解释，却被盼第轻轻握住手，摇了摇头。


    二人对视，尽在不言中。


    “阿澄无需将计划告知于我，”盼第压低声音，目光坚定：“只需要告诉我，能帮你什么？”


    “我想要一身男子衣服和一匹快马。”


    盼第点点头：“我知一处人家，专做些战场偷得东西的隐秘交易，马匹应也能买到。”


    盼第从里间为她找来一套旧衣，便要出去寻人，走前叮嘱道：“我们二人分开行动，速度快些，届时阿澄便去东城门后巷即可。”


    苏远澄眼眶微热，重重地点点头。


    这一别，就不知何时能再见了，但二人都没有时间感伤。


    趁盼第去为她找马，苏远澄立刻用澡豆卸去女子浓妆，又取出脂粉，和了些黄泥，将面容涂得蜡黄。她改了眉形，用黑粉修了棱角，束起长发，换上男装。


    眨眼功夫，镜中之人就从风尘女变成瘦汉子。


    她从钱袋中取出通关文书贴身收好，又将换下的衣裳并着干粮塞入行囊。


    做完一切，她悄悄出门，来到约定好的巷内，一刀疤男正牵着一匹马在此等候，盼第很贴心，还为她准备了一柄旧剑和一身盔甲。


    见人来了，他也不多问，只将东西交付，便转身离去。


    苏远澄利落上马，自巷尾无人处绕了一圈，径直往城门去。


    已至黄昏


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    ，城门口挤满了出城的人群，见一兵士飞马而来，已是见怪不怪，纷纷向两侧避让。


    就这样，她靠着一身盔甲，直接策马到了前排，从袖口掏出通关文书。


    见她气势慑人，目带杀气，守门士兵哪敢多加盘问，只查验过文书无误，便挥手放行。


    一出城门，苏远澄当即挥鞭，快马来到码头。她迅速脱去盔甲，找了一艘即将离开的船，买了个位置，佯装进了船舱，片刻后又随着混杂的人流下了船，悄然离开。


    没有身份路引，她绝不可能走需要被盘查的水路。


    便只能靠通关文书，一路快马出梓州。


    希望布下的局能为她争取点时间。


    *


    且说酒楼那头，约莫过了一个半时辰，日沉西山。暖冬估摸着也该回去了，便推门而入，在三步外轻轻唤人：“姑娘，姑娘，该起身啦。”


    但姑娘就是没有动静，她又唤了几声，依旧如此。


    暖冬心头狐疑，上前拍了拍姑娘的手臂，毫无反应。她下意识将人翻过来，定睛一看，当场骇住。


    这哪是她的姑娘，分明是已离开多时的莺莺。


    那方才出去的是谁？


    暖冬登时手脚发凉，心慌意乱，她不愿意去想她的姑娘会独自离开，只有可能是遭坏人劫持了。


    扔下昏睡不醒的莺莺，暖冬跌跌撞撞地冲到楼下。


    领头的护卫正感叹此行轻松，见她面色煞白地喊姑娘不见了，当即心头一凉，命人封了酒楼，四下搜寻。


    同时派人火速回和园禀告消息。


    陈戈已提前被派去了前线踩点、查探军情，此刻江何初负责和园的大小事宜。


    许是喝了安神解酒汤的缘故，屈邵睡得有些沉，被江何初唤醒的时候，尚觉脑袋昏昏。


    “可是赵赓彦有事？”屈邵皱着眉，哑声问道。


    “非也，是阿橙姑娘。午后，姑娘出门与一名唤莺莺的乐妓同逛集市，后去了酒楼歇息。护卫报说那莺莺离开了，却在房间里找到了昏迷的人，姑娘反倒不见了踪影。”


    屈邵顿时清醒起来，紧紧握住茶杯，哪是不见踪影，分明是跑了。


    恰在此时，领头的侍卫空手而归，见屈邵面带薄怒，当即跪下请罪：“将军，属下将酒楼上下彻查过了，不见夫人踪迹。监视那假莺莺的，也将人跟丢了。我们对那真莺莺用了点手段，她只说突然被打晕过去，其余一概不知，应是实话。”


    江何初又收到消息，上前道：“将军，各个城门皆无异常，并无貌美的年轻女子出城。”


    屈邵冷笑一声：“哪都没有。难不成，人还能飞了？”


    他当即起身着甲，令江何初速去府衙找马常清调兵，挨家挨户搜寻。


    又问：“离亥时还有多久？”


    “回将军，约莫一个半时辰。”


    屈邵颔首，亲点了一队亲卫，纵马向码头去。


    襄镇乃交通要冲，码头更是人声嘈杂、鱼龙混杂，可屈家军向来训练有素，很快将局势控制住，举着火把，分组列队，细细搜查每一条船。


    一遍排查盘问下来，只有一艘半个时辰前离港的商船，曾有一临时上船的生面孔，不过是个年轻瘦小的男子，体态倒是相似。


    她还会易容之术，且，那船是往边关开的。


    屈邵握紧了剑柄，指关节发白。


    此时，跟丢人的护卫并着当铺老板、莺莺、暖冬均被押了来，江何初上前道：“将军，人不在城中，我已将画像发到各个城门，倒查先前出城之人。另外，与夫人有过长时间接触的，皆在此处了。”


    屈邵不语，只半拔出佩剑，寒光映照下，更显得他气若修罗。


    几人战战不能语，皆叩首求饶，很快被拉下去分开审讯。不多时，一张拼凑着始末的供纸呈至屈邵面前。


    他一目十行地扫过全文，末了攥紧纸张，冷冷道：“好一出偷天换日！”


    寒如冬霜的目光扫过跪了一地的护卫：“一乐妓出身的女子，倒是将你们这些行伍之人，耍得团团转了。”


    “也不必跟着我了，打上五十军棍，回河东练练去。”


    他松开手，沾血的供纸悠悠飘落江面，又缓缓被水浸透，沉入冰冷的河底。


    他似不愿相信，却仍咬牙开口：“若查出小女贼是细作，带走了军要机密，尔等，统统以渎职罪军法处置。”


    众护卫皆愧不敢言，低头认罚。


    屈邵召来江何初，声音森然：“我今夜离开，你且派人去各路码头候着，若查实她携带军情，则就地格杀。”


    说罢，他转过身，面朝暗沉的江面，负手而立，火光跃动在他的肩甲上，却照不清他的神情，只余一背影，是说不上来的孤寂。


    *


    曌元十一年九月，西部战事吃紧，军情告急。


    重九佳节，梓州主将屈邵领八百骑兵突现黑水城，直取羌人粮仓，斩数千守军，迫使围困宕城之羌兵大批回防。


    令宕城军出城追击、直州军侧面围堵，成三面包夹之势，诱引保州城羌族守军出兵接应。遂排兵列阵，斩其后路，调永康军自理镇直取保州。


    至此四路合围，灭杀五万羌军于黑水，接连收复通化、保州、理镇、黑水四城。


    战事大捷，羌族溃不成军，退兵百里。


    史称“黑水之战”。


    次月，卸任梓州主将，班师回朝。因居功甚伟，封二品大将军，得女帝嘉奖，赏赐无数，恩宠甚隆，无人可望其项背。