阴雨连绵的天。


    狛治跟着白城走在木质长廊里。


    “看你睡着了就自作主张把你抱回来了。”


    花费了系统1点能量值。


    狛治抱着白城哭睡着的时候，系统颁发了奖励，抠门得要死，但白城花得大方。


    “小黑照着你的身量，给你做了几件衣服，不过还要过几天才能穿上。”白城施施然走在前面，“这段时间就跟我生活在一起吧。”


    “你还没告诉我你的名字。”


    狛治一言不发地跟着。


    “公事方御定书和审讯笔录上确实都有。”白城并不介意，推开了书房的门，扭头看他，“不过我想听你亲口跟我说。”


    闷葫芦嘴唇抿得死紧。


    白城只当他害羞，把手上的烛台放好，研磨提笔，在和纸上落下“白城”二字，“我的名字。”


    字迹清瘦而劲挺，结构周密暗藏锋芒。


    哪怕狛治不识字都知道这书法功力，非朝夕能成。


    “我叫白城。白天的白，城池的城。”将毛笔挂上，白城捻起纸晾了晾，递给狛治。


    狛治默默接过和纸，还在仔细看墨迹在纸上晕染的模样，下一秒就被清瘦的手把头发揉得乱糟糟的。


    狛治皱着眉抬头。


    意外对上奉行大人笑得弯弯的眉眼，以及难得有些孩子气的评价，“像个鸟窝。”


    狛治微微扩大的瞳孔里倒映着奉行的影子。


    事实上狛治的头发像他的脾气一样刺挠地有些扎人。


    白城不着痕迹地揉了揉自己的掌心。


    “等你想告诉我的时候，”白城指尖轻点这张纸，“还我一张写着你名字的字吧。”


    “小黑，带他去他以后的房间看看。”


    “我这边还要处理一点事情。”


    小黑应是，“这边走。”


    狛治下意识地跟着小黑走，好一会才回过神，跨过门槛才扭头蓦地问他，“你要我做什么？”


    “你能做什么呢？”白城视线从卷宗上挪开，抬头看向门外的狛治，“有什么你擅长的事情吗？”


    狛治垂眸。


    擅长？


    自己人生的前十一年有什么擅长的事情吗？


    手很快，擅长偷窃。


    恢复很快，擅长打架。


    都不是什么对奉行有用的技能，唯一值得拿出来说的，便是擅长照顾病人吧。


    但……狛治的视线又落在小黑身上。


    小黑眼观鼻，鼻观心，并不跟他对视。


    小黑是贴身随侍，平日里奉行起居内务大大小小的事情都是他在负责。


    贴身近侍往往是奉行的家臣子弟，贴身心腹，远不是自己这个罪人能够担得起的。


    白城并不需要自己的照料。


    他不算健康，却并不弱小。


    狛治清晰地知道这一点。


    “不急，慢慢想吧。”白城给自己添了点茶水，“你还小，有的是时间去慢慢思考。”


    思考什么呢？


    什么叫思考呢？


    狛治第一次感受到无所事事的困惑。


    记忆里，这是他第一次不用在鸡还没鸣叫之前出门干活，第一次不用为中午吃什么而发愁，第一次不用想着爸爸的医药费该怎么办。


    吃饱，穿暖，喝足。


    奉行所的一切都比曾经好上太多。


    他第一次意识到原来生活可能并不需要忍耐。


    可当身体的一切基础需求开始满足，他开始生出些虚妄的迷惑来，他的灵魂好像开始叫嚣些什么，但他不明白。


    这里没有需要自己保护的人。


    狛治感受不到自己存在的意义还有价值。


    白城把他的一切困扰看在眼里，却并没有多加干涉。


    迷惘很好打散，只需要让他去素流道场见到恋雪，少年的迷惘便能烟消云散。


    可白城不想，也不愿这么做。


    他不愿意狛治再回到那个通过忍耐自己，照顾一个人，从而感受到自身价值的循环里去。


    他想要狛治真正思考——他真正想做什么。


    想成为什么样的人？做成什么样的事？


    想要少年靠自己重新拾起被生活压在地底打碎搅烂了的骄傲和尊严。


    迷惘是灵魂的试金石，虽然痛苦，但在进步。


    至于素流道场他会让狛治去的，但不是现在，至少还不是没养成少年心气的现在。


    少年理应脚踏七彩祥云，身披金甲圣衣，去见心爱的人吧。


    正午了，天上乌云密布不见天光。


    狛治感觉时间到了，从柜子里翻出之前盛鳗鱼饭的餐盒，叼着根不知道从哪来的狗尾巴草往厨房去。


    如果奉行大人不叫自己一起用膳的话，那群侍从是不会提醒自己的。


    但他也不介意。


    厨娘虽然不会跟他说话，总是站在旁边打量自己，但每餐还是照常备着。


    对狛治来说，有的吃就行，旁人的眼光也不甚重要。


    今天没出太阳，进厨房的时间掐早了。


    仆役们正好在分饭的时候，厨房里热闹得很。


    狛治提着刚劈的干柴随手放到柴堆里，而后面不改色地往灶台那里去，所过之处鸦雀无声。


    厨娘掌着大勺正在分餐呢，抬头撞见他过来了，一怔。


    狛治看着一排排等待分餐的空饭盒，知道还没轮到自己的。


    他把自己的饭盒放到角落里，嘴里叼着的狗尾巴草挑了挑，便往后门去了。


    方一出门，背后就出现细细簌簌议论的声音。


    一群苍蝇，吵死了。


    狛治坐在门槛上仰头看天，但天也没什么好看的，最后盯着檐下的积水，雨滴一连串地砸进去，荡起一层又一层的涟漪。


    “欸……”


    有人拍了拍自己的肩膀。


    狛治抬头。


    厨娘有些局促地擦了擦手，手里捧着狛治的专用饭盒，“你的饭。”


    狛治有些意外地接过，往灶台边瞟了一眼，明明还有很多空饭盒在排队。


    “你劈的干柴都很好用，一点就着。”厨娘挤出一个笑来。


    “谢谢你。”


    “多加了个鸡腿。”厨娘小声，“趁热吃，以后不用最后来，都凉了。”


    分明当时平静无风。


    可少年兀地睁大了眼。


    热度从木壁上透进捧着饭盒的掌心。


    温温的，烫烫的。


    狛治坐在门槛上吃完的那一顿饭。


    吃得很慢，筷子夹干净最后一粒米的时候，厨房的侍从都离开了。


    饭盒盖上一瞬，头顶的天——亮了。


    狛治挽起袖子，将米糠揉在碗壁上搓净，青色的经络顺着少年的腕骨蜿蜒至精瘦的小臂，正午的第一缕阳光破云而出，照在亮晶晶的水洼上，折出七彩的光来。


    洗净自己的碗后，他默默在厨娘身后站了一会，“我可以来帮忙吗？”


    厨娘惊讶回头。


    “大铁锅，我可以洗。”狛治指了指，而后有些局促地收了回来。


    “太谢谢你了！”厨娘惊喜，满面笑意做不了假，“这锅又大又重，每次我都得转着洗，不然擦不干净里面。”


    狛治接过木糠，三条环形的刺青随着动作露了出来，他用手一点点地用木糠顺着锅壁清洗。</p


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    厨娘给他搬了个凳子，“踩上去，高一点会更方便。”


    狛治仰头看她，“谢谢。”


    有些拗口，所以声音很小。


    “不客气。”厨娘沾着水的掌心拍了拍少年的肩膀，“好好加油哦！”


    “嗯/。”狛治垂眸，很仔细地擦着锅壁的每一个地方。


    ……


    “太干净了！你洗得特别好。”厨娘验收完锅，非常高兴，而后悄咪咪地从兜里掏出一块小小的方子来，“谢谢你来帮助我。”


    “要是我家的小孩也像你这样就好了。”


    狛治的嘴唇无意识地张开，这是他第一次听到有人说他好。


    明明鬼崽子，扒手，罪人叫得更顺口些吧。


    “这颗糖是之前奉行大人过年时给我的，一直留着没吃，你尝尝看。”


    “我家小孩可爱吃这个了，每年过年的时候得到了糖，都跟仓鼠一样囤着，算好一天吃多少。”


    狛治低头，方块晶莹微黄，仿佛光也能透过去。


    他迟疑地送入口中，舌尖一触，甜味便化开了。


    轻柔得像雪，温润甘甜，四面八方铺在口腔每一个角落。


    “好吃吗？”厨娘正在洗剩下的餐盒，没有看他。


    狛治怔怔抬起眼，这是他第一次尝到饱腹以外的滋味。


    蜜一样，流到心底里去了。


    “好吃，谢谢您。”


    “嗐，没事。”水桶里的水碰在壁上哗啦啦得响，“这些天一直下雨，好多柴都不能用，点不着，每次就你的柴都干的，特别好用。”


    “他们啊，都该谢谢你才对。”


    “没事的。”狛治看着自己手臂上的刺青，“您喜欢就好。”


    出门的时候，天又下雨了。


    狛治哒哒哒穿过后院，从自己屋里拾起一把红色的油纸伞，撑开往雨里跑。


    白城的书房离狛治的屋子不远，此刻抬着的窗户一眼就能看见少年的模样，“最近他跟下面的人相处的怎么样？”


    小黑思考了一会，“不太好。”


    “您就这么放着他在那种环境下生存吗？”


    这些天，奉白城的命令，小黑在教狛治识字，对他改观不少。


    “他跟你们不一样。”白城的视线从少年被泥水打湿的裤脚上收回，“习惯忍耐，没那么脆弱。”


    “是个强大的孩子呢。”


    “他能处理好这一切的。”


    “能靠自己赢得所有人的尊重，相处了这么些天，你也应该相信他才是。”


    相信少年是火，风一吹，便能燎原。


    狛治举着伞，跑到了父亲的坟边。


    耳朵和肩膀夹着雨伞，蹲下身用刷子祛了一遍石头上新长的苔藓和污垢。


    湿漉漉的掌心贴着石头，自言自语道，


    “今天厨房的大娘送了我一颗糖。小小的，方形的。可惜没能让你尝尝，很甜特别甜，入嘴就化了。”


    “她跟我说谢谢，还对我微笑，她说我劈的柴好用。”


    “嗯……其实我也没做什么。”


    “热饭还是比冷饭好吃。”


    “我在奉行的公馆里住得挺好的，有饭吃，有新衣服穿，奉行大人很温柔，小黑大人也是。”


    “小黑大人前段时间开始教我识字，他说我识字的进度很快，前些天还比划说我长高了。”


    “他说我正是抽条的时候，要多吃点。”


    他一遍又一遍地擦着石头，直到扛着伞的肩膀都有些麻木了，才看着石头上父亲的名字，怔怔问了一句，


    “爸爸，怎样才算堂堂正正地活下去呢？”


    淅淅沥沥的，雨还在下。