不周山巅，云雾缥缈，深潭如镜，一叶孤舟无声浮于水面。


    舟上老者执竿独坐，细雨敲打蓑衣作响，他却浑然不觉，只半眯着眼凝神望向水中。


    蓦然间，潭上狂风骤起，凌厉的威压裹挟雨幕席卷而来，将孤舟撕作碎片。


    然而那老者竟仍稳坐虚空，衣袂都未乱一分，甚至不紧不慢地拎起腰间酒壶仰头饮了一口，方才悠悠叹口。


    “师弟，这么多年未见，你这急性子还是不知收敛。”


    话音落下片刻，风止雨歇，万物归宁，碎裂的木块纷纷坠入潭中，荡开圈圈涟漪。


    老者缓缓收竿起身，抬眼望向不远处凌空而立的白发修士，眼神宁静。


    “我也未曾想到一向不管凡俗事的师兄，竟会为一介无权无势的皇嗣屡次破戒。”


    白发修士负手踏空而下，眉眼间尽是桀骜，站定后他广袖一拂，指向这灵气盎然的天地。


    “师兄莫非忘了，当年在师尊面前立下的誓言此生绝不踏出不周山半步。”


    老者却不急不恼，反而低笑一声，眼底似有云影飘过。


    “你如今这般愤懑不平，无非仍是怨恨师尊当年未将清一道传于你，再者你初入道门时，不也曾立誓绝不插手凡人轮回，而今却在河关助纣为虐，又该如何说？”


    “那是因为我要向师尊证明，他当年是错的。”


    白发修士抬手指向他，声如金石交击，他踏前一步，衣发无风自动，语意渐染癫狂。


    “师尊曾告诫我们万事皆有因果，可高位者尸位素餐，卑贱者易子而食，这世间恶浊至此，你我自诩神明，凭什么超然物外、冷眼而观？”


    老者面色依旧平静，只微微侧过身去，放眼山间烟岚。


    “你若当真怜惜百姓，又为何以女子血肉喂养妖丹？”


    “成大事者，何拘小节！”白发修士冷笑，眼中炽光更盛，“那些不过必要之牺牲，待我以一方江神妖丹炼成仙器，自当屠尽天下腌臜之辈，还世间清明！”


    “纵然屠尽此间魍魉，终有后来者登临九重，朝代更迭，兴衰轮转，何曾休止。这红尘劫难并非缘于几人几姓，而是根植于人心的贪婪蔽智，乃众生与生俱来之业障祸。”


    老者声如古磬，悠远而沉静，仿佛穿透了千载光阴。


    “莫大于不知足，咎莫大于欲得，人性本如此，纵使涤荡寰宇，亦如春草焚而复生，终难绝也。莫非你欲效那刑天舞干戚，以杀止杀，直至血染山河、苍生尽殁，届时纵使天地重整，又何来‘人间’可言？”


    “难道坐视人间疾苦，便是顺应天道，莫非见黎民泣血、苍生倒悬，才合那无为之理？我辈昔年苦修玄法，参悟长生，非为独善其身，隐世避祸，而是为以此身证道，以此心明义，成就‘天下为公’之愿。”


    两人对峙良久，终是话不投机。


    老者喟然长叹，率先敛去眸中锋芒，转身负手。


    “你既已知晓老夫不会插手你之所为，今日又何必特地来此处，说这番狂言？”


    白发修士嘴角轻扯，抬脚趋近。


    “我只是来告诫师兄，既然要守着你所谓的道，就别多管闲事。”


    老者神色一凝，振袖驱离白发修士，那白发修士也不恼，对着老者拱手作揖后遁离。


    老者旋身凌空而下，待着陆后冷眼瞟向旁边的假山。


    “看了这么久戏，也该出来了吧。”


    谢旻宁这才掐诀撤了隐身咒，走到他面前拱手作礼。


    “小辈并非有意窥探前辈与他人对话，只是见前辈与他人攀谈，上前打扰多有不便。”


    老者瞧了他一眼，面上衔笑。


    “有不有意，你都听见了，老夫总不能杀了你灭口吧。”


    话音刚落，便领着谢旻宁踏入一旁的草庐，褪去蓑衣，用道法在木亭中烹起一盏茶。


    “斯是陋室，儿媳莫嫌弃。”


    听见老者叫自个儿“儿媳”，谢旻宁总觉有些说不上来的奇怪。


    “前辈客气了。”


    老者见她面上扭捏，笑而不语，只是抬手提壶给谢旻宁斟上了杯热茶。


    “怎么就你一人，那小子呢？”


    谢旻宁知道老者说得是萧景珩，也不替他隐瞒。


    “他不愿见前辈，于是在山下侯着。”


    老者好似早就料到这样的回答，神色里带着些寂寥。


    “他该是恨老夫的，毕竟当年他找到老夫让救母妃的时候，是老夫见死不救，才致其亡故。”


    谢旻宁没想到当年林卿的死，竟与眼前人也有关系。


    老者也不藏着掖着，娓娓道来从前的事。


    “那年寒冬飘雪，不知他从何处得到老夫的消息，从京城不远万里策马到河关，从山下跪拜到山顶只为见老夫一面。”


    老者提杯，茶香氤氲。


    “可世间万物有序，不涉天下事端是清一道的道规，老夫并未见他，任由他跪在雪地里一天一夜，直至晕厥倒地，老夫害怕沾染因果，于是施法救了他，自始至终，他未见到老夫一面。”


    老者眼里燃起一层朦胧，似回忆起那时光阴。


    “翌日，他醒后便独自离开了，老夫本以为此生不会再与他有所交集，直到一月后，他披麻戴孝提剑再次登山，这次他以命相挟，逼老夫出世。”


    老者说到此处，嘴角扬笑，手不自觉摩挲起杯身。


    “这兔崽子很聪明，知道修道之人最忌讳沾染人命，老夫被他逼得只能现身，而相见的第一面，他就匍匐跪地行了道家的拜师礼，让老夫被迫认下了这段师徒情。”


    老者顿了顿，抿了一口茶水润喉。


    “只是老夫这辈子肆意惯了，从未想到被人算计至此，对他也不甚上心，从不教习他道家术法，知他身中禁制，害怕他死在这不周山上，于是日日让他试毒，以毒强身，才将他堪堪养到了束发。若说老夫对他不曾有偏心，老夫非草木，这些年岁月相伴，待他总会与旁人不同，但这份夹杂着算计的师徒情，终是一场虚妄。”


    话已至此，剩下皆是隐秘在无言的叹息。


    谢旻宁闻言不禁想到了自己前世的师父，神色里带着些许不自然。


    前世她灵根特殊，千年难遇，却被玄门视为诛邪镇煞的利器，除却被带下山诛妖，其余常年被禁锢于深山结界之中，与世隔绝。


    直至道门倾覆，山河破碎，是师父亲手斩断锁链，带她离开了那座囚禁她数十载的


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    孤寂山峦。


    他予她姓名，教她识字辨物，引她体会人间烟火，一点一滴教会她如何做一个“人”。


    只是她而今困于这四方天地，也不知道师父那边怎么样了。


    老者似乎看出了她面带愁绪，放下茶盏，换了个话题道。


    “你今日来寻老夫，不可能只是为了听个墙角吧。”


    被老者牵扯回思绪，谢旻宁才想起此行的目的。


    “我今天来是想请教前辈，这河关之地到底何以至此？”


    “此事说来话长，若要从头谈起，难免就要谈起老夫这师弟，你刚才所见那人便是我的师弟清玉，老夫名浊石，数十载前，老夫与他一同拜在清一道门下，修习道法，后来师尊陨落，老夫继承山门，而清玉自视清高，不甘避世，便离宗下山，那时薛甫刚被贬出京城，为了寻求复活林氏女的办法，机缘巧合之下找到了清玉，与他一拍即合，夺了这一江之主的妖丹，并将这江神炼化作傀儡，无端掀起水患来魅惑人心，而后建立这镇妖塔，假借祭祀之名，给那些献祭的女子种下邪火，以邪火为引供养镇妖塔中的妖丹，以求炼出七星剑。”


    谢旻宁从未听闻过七星剑之名，不由微微蹙眉，轻声问起。


    “何为七星剑？”


    “此剑乃是我清一道师祖昔日与铸剑宗师干将联手所铸，因其剑性过于凶戾，易引心魔，终被师祖亲手毁去，然而，铸剑秘法却并未失传。”


    他语气渐凝，眸色微微一沉。


    “清玉不知从何处寻得这卷邪法，知晓此剑威力足以逆天，便一心想要重铸妖剑来借剑杀人，此番便可规避道门子弟沾染人命所招致的天道反噬，他欲以此剑屠尽天下权贵，血洗朝堂。”


    谢旻宁心中猛地一悸，忽然想起自己诛杀萧明鉴后灵根尽毁时的样子，脱口问出。


    “在此界之中，玄门中人若亲手杀人，便会遭天道反噬？”


    浊石颔首，目光如古井深潭般。


    “自然如此，若修道之人可肆意屠戮凡人，这世间岂有公道可言？”


    谢旻宁闻言，眼中掠过一丝了然，原来昔日灵根尽毁，果真是天道反噬之故。


    “老夫曾言，赠你归墟石，乃有一事相托。今日你既来此，便一同告知，老夫虽立誓不涉凡尘，却也不能眼睁睁看着师弟清玉逆天妄为，吾所愿者，唯望你能出手阻拦，莫令他堕入万劫不复之境。”


    谢旻宁并非热心之人，这般吃力不讨好的差事，她自然不愿白白接下，遂眼波微转，轻叹一声。


    “前辈所托，晚辈本应尽力而为，只可惜修为浅薄，恐非清玉道长之敌，有心无力。”


    浊石早已看穿她那点心思，却不点破。


    “你体内已炼入一缕邪火，若不及早寻得妖丹本源，待你气息衰弱之时，必遭其反噬，道行尽吞。”他语气平稳，却字字如锤，“更何况，老夫避世已久，人间纵成炼狱，亦与老夫不相干。”


    谢旻宁听出他语中决绝，知他绝不会再出手，不由轻嗤一笑，眸光清亮似雪，反问起来。


    “可前辈今日既出此言、托此事，岂不正说明您心底深处，也从未真正信服尊师那‘无为’之道，您终究仍是看不下去这人间疾苦的，不是吗？”