苏迪娜的指尖轻轻敲击着桌面，若有所思。


    热闹？


    她从西昭而来，深知这种所谓的“热闹”背后，往往是权力的展演和力量的检阅。


    “你去打听一下，大安的秋狩，都有什么规矩和讲究。”


    “是，公主。”


    侍女退下后，苏迪娜重新拿起书本，心思却已不在字里行间。


    她想起李知安。


    那位太子妃，给了她栖身之所，也给了她一个观察大安的机会。


    她不能只做一个被圈养在四方馆里的和亲公主，那样的命运，与任人宰割的牛羊无异。


    几日后，她向李知安递了牌子，请求能去皇宫的藏书楼借阅一些书籍。


    李知安很快便允了。


    她不仅允了，还特意嘱咐藏书楼的管事，只要不涉及军机要务和皇家秘辛，都可以对苏迪娜开放。


    得到许可的苏迪娜，几乎将所有时间都泡在了浩如烟海的书卷里。


    她没有去看那些诗词歌赋，而是专挑大安的史书、地理志和风物录。


    她看得极慢，极细。


    每当读到历代大安君主处理与周边部族关系的篇章，她都会停下来，用随身携带的炭笔，在粗糙的草纸上记下自己的想法。


    她的汉字写得歪歪扭扭，如同孩童初学，但思路却异常清晰。


    她会对比西昭的史料，分析大安在不同时期，或战或和的决策背后，是基于国力强弱，还是君主好恶。


    她尤其关注大安西部与北部的疆域图志。


    那里，与她的故乡西昭接壤。


    她仔细研究着每一条山脉的走向，每一条河流的源头，甚至不同地区的物产和民风。


    她的目光，早已越过了四方馆的高墙，投向了更广阔的天地。


    这日，她正在研读一本《北境风物考》，一名小太监捧着一摞新书走了进来。


    “苏迪娜公主，这是太子妃娘娘特意命人为您寻来的几本关于西昭风土人情的书籍，说或许能解您的思乡之情。”


    苏迪娜有些意外。


    她接过书，翻开一本，里面用汉字详细记载了西昭的王庭、部落分布，甚至还有一些流传于民间的传说故事。


    书页崭新，墨迹未干，显然是新抄录的。


    李知安的心思，竟细腻至此。


    苏迪娜心中划过一丝暖流，但随即便被更大的警醒所替代。


    李知安在向她示好，也在不动声色地提醒她，大安对西昭的了解，远比她想象的要深。


    这是一种善意，也是一种敲打。


    她合上书，对那小太监温和地笑了笑。


    “替我多谢太子妃娘娘。”


    待小太监走后，苏迪娜将那几本关于西昭的书与自己面前的地图、史料放在一处。


    她铺开一张新纸，重新蘸了墨。


    这一次，她不再写单个的词汇，而是在纸上写下了一句完整的话。


    字迹依旧稚嫩，但笔画间却透着一股不属于这个年纪的沉静。


    “狩，非猎兽，乃观人。”


    她看着这行字，久久不语。


    大安的秋狩，围猎的是飞禽走兽，但太子齐逾和太子妃李知安真正想看的，恐怕是这满朝文武，以及他们身后的整个大安。


    而她，苏迪娜，也想看看。


    看看这头沉睡的雄狮，将如何展现它的獠牙。


    北疆的风，已经带上了刀子般的寒意。


    互市场所内，却是一片与这天气截然相反的火热景象。


    大安的商队拉来了满载的丝绸、茶叶和精美的瓷器，引得那些裹着厚重皮袍的西昭商人争相问价。


    而在市场的另一头，西昭人带来的良马、毛色油亮的皮毛和一些闪着奇特色泽的矿石，也让大安的行商们驻足不前。


    交易量一日比一日大，喧闹声几乎要掀翻天空。


    柳慎元站在高处的箭楼上，面无表情地俯瞰着这一切。


    他身披厚重的铠甲，寒风吹动他的披风，猎猎作响。


    “国公爷，这个月的账册出来了，交易总额又比上月涨了两成。”一名副将递上账本，语气中难掩兴奋，“咱们用那些不值钱的茶叶瓷器，换回来了三百多匹上好的战马，还有足够全军过冬的皮毛，这买卖，太划算了！”


    柳慎元接过账本，随意翻了翻，重点却落在了最后几页的特殊物品交易记录上。


    “严禁交易的铁器、军械，没有出现问题吧？”


    “您放心，每个关口都派了双人检查，所有进出的货物箱子，咱们的人都亲自开箱查验，绝不会有一片铁器流出去。”


    柳慎元微微颔首，视线却停留在一项记录上。


    “这个月，西昭商人对药材的收购量，比上月多了五倍？而且指明要的，都是‘乌头’、‘狼毒’这几味药？”


    副将一愣，凑过来看了看。


    “是啊，他们出价很高，比市价高了三成。咱们的随军郎中说，这几味药虽然有毒，但处理得当也能入药治病，既然他们愿意当冤大头，咱们就卖了。”


    柳慎元的眉头却蹙了起来。


    高价收购几味特定的毒性药材？


    事出反常必有妖。


    “传令下去，从即日起，暂停这几味药材的交易。另外，派人盯住之前收购这些药材最多的那几个西昭商人，看看他们是什么来路，药材最终送去了哪里。”


    “是！”副将领命，立刻转身去传达指令。


    柳慎元收回目光，重新望向那片喧闹的集市。


    互市，是李知安提出来的。


    起初，他并不看好。


    在他看来，与西昭人打交道，唯有刀与剑才是最有效的语言。


    但如今看来，这小小的集市，作用却远不止于交易货物。


    它像一个窗口，让柳慎元得以窥见西昭内部的一丝动静。


    就在前几日，他麾下的一个暗探，就从一个喝醉了的西昭小商贩口中，听到了不少有用的消息。


    那商贩抱怨，说西昭王庭今年又加了一道新税，专门用来给王庭里最大的一位贵族修建宫殿。


    还说那位贵族的儿子，斗鸡走马，一掷千金，生活奢靡得令人发指。


    这些看似零碎的抱怨，在柳慎元这里，却能拼凑出一副完整的图景。


    西昭国内，并非铁板一块。


    王庭的贪婪，贵族的腐化，正在不断加剧底层的负担。


    这是一个好消息。