凌风闻声起身，动作干脆利落，没有一丝拖泥带水。


    他抬起头，目光平视前方，并不去看车内的人，只等候命令。


    “凌云卫兵分两路。”李知安的声音不疾不徐，却透着一股不容置喙的权威，“你亲率二十人，即刻南下，沿途清扫水路，接应万宝商行的船队。船队会在三日后抵达清河渡，你们必须在那之前赶到，确保航道万无一失。”


    “另外三十人，交由副统领凌云带领，护送户部派出的征粮官，即刻北上。告诉凌云，他的任务只有一个，保证征粮官和征调上来的第一批粮食，安然无恙地抵达京城。沿途驿站、卫所，皆凭太子手令行事。”


    “通讯方式，用万宝商行的‘千里信’，每十二个时辰联络一次。若遇紧急军情，可以点燃特制的狼烟。”


    她的话语清晰、周密，将任务、人员、路线、时间、后备方案都交代得明明白白。


    凌风听完，眼中闪过一抹讶异。


    他本以为这位县主只是个提供计策的闺阁女子，调兵遣将之事，最终还是要由太子殿下细化。


    却没想到，她的指令竟如此详尽老练，仿佛演练过无数次。


    “属下遵命！”凌风没有半分犹豫，抱拳领命。


    “去吧。”


    李知安放下车帘，隔绝了外界的视线。


    马车缓缓启动，朝着城外的方向行去。


    春夏在一旁，为她递上一杯温热的茶水，低声问：“小姐，您不回府休息一下吗？您一夜没睡了。”


    李知安接过茶杯，指尖传来温热的暖意。


    她摇了摇头，倦意确实有，但更多的是一种紧绷之后的亢奋。


    “不了，去城郊的庄子。南方的船队已经出发，北方的商路也要立刻打通。我要亲自去盯着。”


    这场豪赌，她压上了全部身家，齐逾压上了太子之位。


    棋盘已经布下，棋子也已落定，现在，她必须是那个最专注的棋手，不能有丝毫分心。


    ……


    与此同时，遥远的西昭国境内。


    一座隐藏在深山中的幽暗神殿里，终年不见阳光，只有长明灯散发着昏黄的光。


    一个身披黑色斗篷，连是男是女都分不清的人，正静静地听着手下的汇报。


    “国师，我们安插在鹰嘴涧的人手……全折了。”跪在下方的人声音发颤，“大安太子不知用了什么法子，竟然在短短几天内就修复了栈道，后续的粮草已经通过鹰嘴涧，送往了朔风城。”


    神殿内一片死寂。


    那被称为国师的人没有说话，但跪着的人却感觉周遭的空气都仿佛凝固了，一股无形的压力让他几乎喘不过气。


    “小打小闹，终究是上不了台面。”


    许久，一个沙哑难听，仿佛砂纸摩擦的声音响起。


    “本以为，断其粮道，能让柳慎元那老匹夫焦头烂额，也能让大安朝堂内斗不休。现在看来，是本座小瞧了那个病秧子太子，还有他身边那个……乐安县主。”


    国师慢慢转过身，斗篷下露出的一双眼睛，闪烁着毒蛇般的幽光。


    “既然隔靴搔痒没用，那就直接砍掉他们的手脚，剜掉他们的心脏。”


    他声音一沉：“乌恩其。”


    一道黑影无声无息地出现在大殿中央，单膝跪下。


    “属下在。”


    “本座给你两个任务。”国师的声音里不带任何感情，“第一，去朔风城，杀了柳慎元。两军阵前也好，潜入城中也罢，本座只要他的命。”


    “第二，”国师顿了顿，似乎在玩味着接下来的话，“京城那边，也该送一份大礼过去了。那个病秧子太子，不是一直靠汤药吊着命吗？那就让他的药，更‘对症’一些。”


    乌恩其抬起头，露出一张被刀疤切割得有些狰狞的脸。


    “国师放心，柳慎元的人头，还有大安太子的命，属下会一并取来。”


    “去吧。”国师挥了挥手，“让大安那位高高在上的太后看看，我们的合作，需要拿出些真正的诚意。”


    黑影再次融入黑暗，消失不见。


    朔风城的风，像是夹着刀子，刮在人脸上生疼。


    柳慎元披着一件厚重的黑色大氅，站在城楼之上，遥望着远处灰蒙蒙的天际线。


    西昭大军的营帐连绵不绝，像一片匍匐在大地上的巨大凶兽，随时可能张开血盆大口。


    自从上次鹰嘴涧粮道被毁，城中气氛一度紧张到极点。


    好在后续的粮草及时运到，才算稳住了军心。


    但他心里清楚，这只是暂时的。


    西昭人不会善罢甘休。


    “国公爷，风大，您该回去了。”副将张赫走上前来，递过一个水囊。


    柳慎元没有接，他的视线落在城墙下方一队正在换防的巡逻兵上。


    “老张，你看那队人。”他忽然开口。


    张赫顺着他的指向看去，那是一队再普通不过的城防军，盔甲制式，行走路线，都没有任何问题。


    “国公爷，怎么了？”张赫有些不解。


    “带队的那名队正，我没见过。”柳慎元缓缓说道。


    张赫仔细看了看，也皱起了眉头。


    朔风城里的军官，尤其是负责城防的基层军官，他跟柳慎元基本都认得。


    这个队正，确实面生得很。


    “可能是从别的营里新调过来的？”张赫猜测道。


    “不对。”柳慎元摇了摇头，“他的步子。你看他走路的姿势，每一步的大小、抬脚的高度，都精准得像是用尺子量过。这不是我们大安士兵的习惯，倒像是……”


    他的话没有说完，但张赫已经脸色一变。


    像西昭那边经过最严苛训练的死士！


    “国公爷，您的意思是……”


    “去，别声张。”柳慎元压低了声音，眼中闪过一抹不易察觉的寒光，“把老李和老王叫来，让他们带上最可靠的弟兄，换上便装，混进那一片的民房里。再传令下去，今日我巡视南城墙的路线，临时改道，从第三个烽火台下去。”


    “属下明白！”张赫心头一凛，立刻转身去办。


    柳慎元依旧站在城楼上，面色平静，仿佛什么都没有发生。