祁安华漫无目的地走在街上，雪风吹在脸上，像刀子般割人，可他却浑然不觉。


    往日里的温润雅致荡然无存，只剩下满身的狼狈与颓丧。


    他脑子里反复回放着榜文上密密麻麻的名字，还有那些嘲讽的话语，心脏像被一只无形的手紧紧攥住，连呼吸都觉得疼痛。


    就在这时，前方传来一阵爽朗的笑声，打破了街头的寂静。


    祁安华下意识抬头，只见不远处几个衣着华美的公子正簇拥着一人走来。


    为首的男子穿着蓝色锦袍，腰间系着玉带，面容俊朗，嘴角噙着笑意。


    祁安华认得他，科考结束那日，他曾在酒楼羞辱过自己，是容姝的朋友，好像叫刘青舟。


    刘青舟正与身边的人谈笑风生，声音清晰地传到祁安华耳中。


    “此次科考真是公正，连寒门学子都能凭真才实学上榜，可见朝廷不拘一格降人才，日后定能有更多有识之士为国效力。”


    他身边的人立刻附和：“刘兄说得是！不像某些世家子弟，空有身份，却无真才实学，终日只知寻欢作乐，落榜也是活该！”


    这些话落在祁安华耳中，却像一把把尖刀，狠狠扎进他的心里。


    每一个字都在嘲讽他这个“侯府世子”空有身份，却连寒门学子都比不上。


    每一句谈笑，都像是在笑话他落榜的狼狈。


    他攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，疼得他微微发抖，却连上前反驳的勇气都没有。


    巨大的羞愧与绝望瞬间将他淹没，他再也支撑不住，身体晃了晃，靠在冰冷的墙壁上，胸口剧烈起伏。


    他看着刘青舟一行人渐渐远去的背影，耳边还回荡着那些欢声笑语，眼泪终于忍不住滚落下来，混着脸上的雪水，又冷又涩。


    他不知道自己站了多久，直到街上的行人渐渐稀少，才浑浑噩噩地挪动脚步，朝着永安侯府的方向走去。


    一路上，他像个提线木偶，脚步虚浮，跌跌撞撞，好几次差点撞到路边的摊位，引来摊主的不满呵斥，他也只是麻木地低着头，一言不发地走开。


    终于到了永安侯府门口，守门的两个下人见他回来，立刻喜气洋洋地迎上来，脸上满是谄媚的笑容。


    “世子回来了！恭喜世子高中！小的们早就备好了鞭炮，就等您回来放呢！”


    他们并不知道祁安华落榜的消息，还以为他是中榜归来，一个个凑上前，想讨个赏钱。


    祁安华猛地抬起头，双目赤红，脸上没了半分往日的温润。


    “滚！都给我滚！”


    他的声音嘶哑，带着前所未有的戾气，吓得下人们瞬间愣住，脸上的笑容僵住，不知所措地站在原地。


    他们从未见过祁安华这般模样。


    往日里的世子就算再生气，也会维持着世家子弟的体面，可今日的他，却像一头失控的野兽，满身的戾气，让人不敢靠近。


    祁安华跌跌撞撞地冲进侯府，穿过空旷的庭院径直往自己的书房走去。


    推开门，屋内冷得像冰窖，暖炉早已熄灭，案上的书卷散落一地，蒙着薄薄一层灰尘。


    他这些日子忙着应酬，早已没心思打理书房。


    他走到椅子旁，像脱力般瘫坐下去，双手撑着额头，指尖冰凉。


    窗外的雪还在下，簌簌地落在窗棂上，发出细碎的声响。


    他就这么枯坐着，脑子里一片空白。


    既不想思考落榜的后果，也不想面对府中的家人，只觉得浑身麻木，连疼痛都变得迟钝起来。


    不知过了多久，门外传来一阵细碎的脚步声，伴随着吕氏带着笑意的声音，温柔得像春日的暖风。


    “安华？今日放榜你怎么还不来跟母亲报喜啊？”


    吕氏前不久还缠绵病榻，连起身都困难，却因为今日是放榜日，盼着儿子高中的喜讯，竟撑着病体下了床。


    还特意换上了一身藕喜庆的锦袍，发髻上插着一支成色尚可的翡翠簪，脸上带着病后的苍白，却难掩眼底的期待。


    老侯爷跟在她身边，穿着藏青色常服，腰杆挺得笔直，脸上没有半分多余的表情，只有眼底深处藏着一丝不易察觉的期盼。


    侯府已经窘迫至此，他只盼着儿子能中榜，为侯府争回几分颜面。


    两人走到书房门口，透过半开的门，看到祁安华蜷缩着身体坐在椅子上，双手覆面，背影透着说不出的颓丧。


    吕氏先是愣了一下，随即笑着打趣：“这孩子莫不是中了榜太高兴，反倒不好意思了？”


    侯爷也跟着开口，语气带着几分宽慰：“安华，不必紧张，就算没中状元，只要考了功名为父也高兴。快说说，到底中了多少名？”


    书房内一片寂静，祁安华没有回应。


    吕氏脸上的笑容渐渐凝固，老侯爷的眉头也微微皱起。


    就在这时，祁安华缓缓放下了手。


    他的眼睛通红，像是哭过很久，眼周泛着青黑，脸上没有半分喜悦，只有深深的颓然与绝望，连嘴唇都在微微颤抖，像是承受着巨大的痛苦。


    吕氏和老侯爷的脸色瞬间变了。


    吕氏踉跄着往前迈了一步，声音带着几分颤抖：“安华，你……你这是怎么了？”


    老侯爷的脸色也沉了下来，他盯着儿子的模样，心里渐渐升起一个不好的预感，语气也严肃起来：“你老实说，是不是……没中？”


    祁安华张了张嘴，嘴唇颤抖着，却一个字都说不出来。


    他想解释，想辩解，想把所有的过错都推给别人，可话到嘴边，却只剩浓重的无力感。


    落榜的事实像一块巨石，压得他连开口的力气都没有，只能任由眼泪再次涌上眼眶。


    看到他这副模样，侯爷哪里还不明白？


    脸色瞬间变得难看，眉头皱得紧紧的，呼吸都粗重了几分。


    他原本还对祁安华抱有期望，想着儿子中举后，能为衰败的侯府注入一丝生机，可如今……所有的期待都成了泡影。


    吕氏则是一副难以置信的模样，脸色瞬间变得惨白，比病榻上时还要难看。


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