“你说什么？”吕氏的声音陡然拔高，脸色“唰”地一下变得惨白，随即又涨成猪肝色。


    她终于反应过来，容姝哪里是给她出主意，分明是在当众羞辱她！


    让她堂堂侯府夫人，去烧牛马粪便做的粪饼？


    这要是传出去，永安侯府的脸面还往哪里搁？


    “容姝！你竟敢羞辱我！”吕氏气得浑身发抖，指着容姝的手都在颤，“我侯府就算再难，也绝不会用那种污秽之物！你安的什么心？”


    “羞辱你？”容姝挑眉，语气平静却带着锐利的锋芒，“侯夫人这话就不对了，若不是你先自取其辱，我又何必多此一举给你‘出主意’？”


    【哈哈哈笑死了，虽然有点损，但确实是个好办法。】


    【就是，活下去最重要，还管什么面子啊。】


    【恐怕不行，对有些人来说面子比性命还重要呢。】


    她话音刚落，周围围观的人群便炸开了锅，议论声此起彼伏。


    “可不是嘛！张老板一家十几口都靠这炭铺吃饭，三十文十斤本就不贵，这妇人还想压价，这不是欺负人吗？”


    “我看她穿的衣服都旧了，怕是那什么侯府真穷了吧？可再穷也不能抢啊！”


    “就是！连三十文都付不起，还带着这么多仆从，这不是死要面子活受罪吗？”


    那些议论声像无数根针，扎得吕氏浑身不自在。


    她看着周围人指指点点的目光，只觉得脸上火辣辣的，像是被人当众扇了几巴掌。


    往日里的高傲与体面，此刻全被踩在脚下，碎得一塌糊涂。


    “够了！”吕氏尖叫一声，再也没脸待下去，也顾不上什么煤炭了，转身就往马车跑。


    慌乱中，她还差点被脚下的积雪绊倒，多亏李管家及时扶住，才没摔在雪地里。


    “夫人！煤炭……”李管家还想提醒，却被吕氏狠狠瞪了一眼。


    “还提什么煤炭！走！”吕氏咬牙切齿地说完，一头钻进马车，连车帘都没顾上撩好。


    车夫见状，连忙扬鞭赶车，马车轱辘碾过积雪，留下两道深深的车辙，匆匆忙忙地离开了。


    侯府的马车一路颠簸着驶回府中，车帘缝隙里灌进的寒风，吹得吕氏浑身发冷。


    她缩在车厢角落，双手紧紧攥着帕子，方才在炭铺前的羞辱画面，像走马灯似的在脑海里反复闪现。


    马车刚停稳，吕氏便猛地推开车帘，连搀扶都不要，跌跌撞撞地往正房走。


    寒风卷着雪沫子扑在她脸上，她却浑然不觉，只觉得胸口闷得发慌，喉咙里又痒又痛，每走一步都头晕目眩。


    刚踏进正房门槛，她便再也支撑不住，眼前一黑，直直地倒了下去。


    “夫人！”守在门口的丫鬟惊呼一声，连忙冲上前扶住她。


    闻讯赶来的李管家见状，也慌了神，一边让人去请大夫，一边指挥丫鬟将吕氏扶到床上躺好。


    等大夫赶来时，吕氏已经发起了高烧，脸颊烧得通红，眼神涣散，意识模糊。


    大夫诊完脉，摇着头叹了口气：“夫人受了风寒，得好好静养，按时喝药，不然怕是要拖成大病。”


    可侯府如今哪里拿得出买药的钱？


    李管家捏着大夫开的药方，站在老侯爷面前，头垂得低低的。


    “侯爷，药铺说……得先付三两银子才能抓药，府里的库房……实在是空了。”


    老侯爷坐在太师椅上，手指紧紧攥着扶手，指节泛白。


    他看着窗外飘落的大雪，眉头皱得能夹死苍蝇。


    吕氏一倒，侯府上下彻底没了主事的人，下人的月钱拖了快一个月，库房里的炭火只够再烧两天，连厨房里的米缸都见了底。


    如今吕氏又要吃药，这笔钱简直是压垮骆驼的最后一根稻草。


    “去，把世子叫来。”老侯爷沉默了许久，才缓缓开口，声音里满是疲惫。


    祁安华赶来时，老侯爷直接开门见山。


    “你母亲病倒了，大夫说要喝药静养，可府里拿不出买药的钱，连过冬的炭火都快没了。”


    祁安华的身子僵了一下，他虽知道侯府拮据，却没想到已经到了这般地步。


    想起母亲平日里对他的疼爱，再想到她此刻病榻上的模样，他心里竟生出几分愧疚。


    “父亲，那……怎么办？”祁安华的声音有些干涩，他虽自视甚高，却也知道自己如今两手空空，根本拿不出钱来。


    老侯爷盯着他，沉默了片刻，才艰难地开口：“你……去趟将军府，找容姝借点银子。”


    “什么？”祁安华像是被针扎了一下，猛地抬起头，眼里满是难以置信，“找她借钱？父亲，您忘了她前些日子是怎么羞辱我的？我怎么可能去求她！”


    他的自尊心像被狠狠踩了一脚，脸色瞬间涨得通红。


    前些日子在成衣铺被容姝逼着用玉佩抵账，如今又要他放下身段去借钱，这让他怎么咽得下这口气？


    “羞辱？”老侯爷重重地拍了下桌子，语气里满是恨铁不成钢，“比起侯府的存亡，比起你母亲的性命，这点自尊心算什么？”


    他放缓了语气，又道，“容姝好歹跟你做了三年夫妻，就算情谊淡了，也总比外人强。你去求她，她未必会拒绝。”


    “若是去找别的亲友借钱，以咱们侯府如今的境况，只会被他们当成笑话看！”


    祁安华的嘴唇动了动，还想反驳，可一想到母亲如今在受难，那些拒绝的话堵在喉咙里，怎么也说不出口。


    许久，他才缓缓抬起头，眼底的挣扎渐渐被无奈取代。


    他深吸一口气，像是下定了某种决心，声音沙哑地应道：“……好，我去。”


    他没坐侯府那辆早已破旧不堪的马车，用那微弱的尊严支撑着，徒步朝将军府走去。


    雪越下越大，落在他青色棉袍上，很快便积了薄薄一层，将他本就瘦削的肩背压得更显佝偻。


    走到将军府附近的老树下，祁安华彻底停住了脚步。


    他抬头望着朱红大门上悬挂的“镇国将军府”匾额，鎏金的字体在雪光下晃得他眼睛发疼。


    往日里他还能仰着高傲的头颅自称一句“姑爷”直接入了门，可如今却莫名生出了几分怯意。