“他当年跪在老夫面前指天发誓会善待姝儿，如今竟敢……”


    话到此处，老将军突然哽住，布满老茧的大手死死攥紧。


    旁边的容祺也气得额角青筋暴起，甲胄下的肩膀微微发抖，像头压抑怒火的幼兽。


    “小妹性子最是刚烈，这些年不知受了多少委屈。”


    “我竟没能察觉！”


    说着说着，他突然一拳砸在案几上，震得茶盏叮当作响。


    “等回京后，我定要让祁安华那小子知道，我容家的女儿不是好欺负的！”


    容允重重跌回椅中，粗糙的手指无意识地摩挲着腰间平安符，那是容姝求来给他的，他一直视若珍宝。


    想到这，他的指尖突然一颤。


    这枚平安符伴他征战沙场三年，挡过北狄的冷箭，避过敌军的埋伏，可自己却终究没能护住最珍视的掌上明珠。


    他猛地攥紧平安符，粗粝的指节泛出青白。


    帐内炭火“噼啪”炸响，映得老将军眼中血丝分明。


    “都怪为父当初看走了眼，竟将姝儿许给这等薄情寡义、猪狗不如的东西！”


    他深深叹了一口气，突然抬头，眼中精光乍现。


    “待此事了结，为父定要为姝儿另择佳婿，找个真正疼惜她的。”


    霍瑾握着茶盏的手猛地收紧，指节微微泛白。


    他垂眸掩饰眼中的波动，喉结不自觉地滚动了一下。


    那句压在心底多年的话几乎要脱口而出，突然见容允猛地拍案而起。


    “不行！”容允面色阴沉得快要滴出水来，厉声喊道，“来人！最近战况如何，若无事老夫即刻就启程……”


    没等下属回答，帐外突然传来急促的传令声。


    一名传令兵满头大汗地冲进来，单膝跪地。


    “禀王爷、将军！北狄大军突袭我西线粮草营，守军伤亡惨重！”


    帐内空气骤然凝滞，炭火映照着三人凝重的面容。


    霍瑾率先起身，修长的手指按在沙盘边缘，声音冷峻。


    “传令，点三千轻骑随本王驰援西营。”


    指尖在沙盘上重重一顿，“容将军率主力压阵，容祺带弓弩手埋伏北侧隘口。”


    “末将领命！”


    出了营帐，容祺紧跟着父亲，年轻的面容上焦灼难掩。


    “父亲，小妹的事怎么办？”


    容允厉声打断，甲胄随着他转身的动作发出冰冷的碰撞声，“军情紧急，容不得半点耽搁。”


    他握紧平安符，指节因用力而发白，“等打完这一仗……”


    话音未落，霍瑾的玄色身影已掠过二人，翻身上了马。


    “二位不必担心，容姝绝不会让自己吃亏的。”


    他侧首时，半张脸隐在阴影中，声音低沉却带着不容置疑的力量。


    马蹄声渐远，容允突然低笑出声。


    老将军粗糙的手指抚过平安符上歪歪扭扭的针脚，仿佛又看见女儿执拗扬起的下巴。


    “走吧。”容允整了整铠甲，眼中重新燃起战意，“别让姝儿笑话我们不如她果决。”


    三日后，平阳伯夫人来信说要登门拜访。


    吕氏听闻消息，急得在房中团团转，指甲几乎掐进掌心。


    “快！把库房里那套鎏金餐具取出来！再去城南酒楼订一席上等席面！”


    她尖声吩咐着，又猛地拽住管事嬷嬷的袖子。


    “记住，账记在容氏嫁妆铺子名下！”


    管事嬷嬷面露难色：“老夫人，容家铺子的掌柜说了，没有少夫人手令，一概不赊账……”


    吕氏脸色铁青，金丝护甲在桌面上刮出刺耳声响。


    她突然瞥见腕上金镯，一咬牙褪下来塞给嬷嬷。


    “拿去当了！”


    “母亲何必如此破费？”祁安华立在门边，见她连佩戴了十年的首饰都要变卖，眼里堆满了心疼。


    吕氏猛地转身，珠翠碰撞出清脆的声响。


    “你懂什么？若是让伯府知道我们连像样的席面都摆不出，等明日整个京城都……”


    她突然噤声，用绢帕按住发颤的嘴角，像是怕真的一语成谶。


    随后又转了个话头，“去读你的圣贤书吧，这些铜臭事本不该污了你的耳。”


    祁安华听着母亲絮絮叨叨，心下烦躁。


    可望着她微微佝偻的身影，胸口像是被一只无形的手紧紧攥住。


    “是，儿子先告退了。”


    他的声音干涩，拖着沉重的步伐往书房走，想着能不能变卖自己的书画换些银子回来。


    宴席摆在水榭，八珍玉食铺陈开来。


    吕氏端坐主位，鬓边金凤步摇纹丝不动，面上端着恰到好处的笑容。


    “侯府这鲍鱼煨得极好。”平阳伯夫人夹起一片晶莹剔透的鱼脍，“听说最近海货涨价得厉害？”


    吕氏喉头一紧，面上却笑得雍容。


    “不过是寻常待客之物。”


    平阳伯夫人优雅地放下银箸，目光在席间扫了一圈，微微蹙眉道。


    “今日怎的不见少夫人一同用膳？”


    吕氏指尖一颤，金丝护甲在桌沿轻轻刮了一下，发出细微的声响。


    她端起茶盏，借着抿茶的功夫掩去眼底的冷意，温声道。


    “容氏前几日染了风寒，怕过了病气给夫人，便让她在院里歇着了。”


    “哎呀，那可真是可惜了。”


    平阳伯夫人轻叹一声，眼中流露出赞赏。


    “容家姑娘未出阁时，虽是将门之女，却琴棋书画样样精通，连太后娘娘都夸过她蕙质兰心。如今嫁入侯府，更是把府里上下打理得井井有条，连我们这些外人都瞧着羡慕。”


    她笑吟吟地看向吕氏，“夫人有这样的好儿媳，实在是好福气啊。”


    吕氏嘴角的笑意僵了一瞬，桌下的左手死死掐着右腕上的软肉。


    “是啊，容氏确实是个懂事的。”


    她强压下心头翻涌的怒意，面上堆起笑意，命下人为平阳伯夫人布菜。


    “夫人尝尝这道蟹粉狮子头，是特意请城南醉仙楼的大厨来府上现做的。”


    她优雅地捻起帕子擦了擦嘴角，只是看着满席珍馐咽了咽口水。


    这些美味佳肴安华已经多日未尝过了，总要给他留着。


    平阳伯夫人见状，关切问道。


    “夫人怎么不动筷？可是身子不适？”