长公主府，同样位于毓德坊内。


    毗邻与承晖大街相交的崇阳大街。


    车马往来不绝，此刻门外更是人声喧闹、车辚辚聚，几乎将整条街堵得水泄不通。


    孟瑶乘坐的，是凌阳长公主的车驾，雕金镶玉，纹饰华丽。


    车轮一过，原本拥挤的人群自觉避让，一路畅通。


    宫女乐雅引着孟瑶下车，穿过朱漆回廊与青石甬道。


    停在长公主的院子“枫亭居”外。


    孟瑶抬头，看着门额上那块的金漆匾额，眸色微沉。


    枫亭居可不是一般的地方。


    楚国后宫的皇子公主长到一定年岁，是会迁移到单独的宫殿居住的。


    可皇帝他们兄妹三人不同。


    因为他们的母亲被先帝厌恶，所以他们仿佛被人遗忘一般。


    被遗弃在荒凉的殿宇中。


    三个人，蜗居在两间向西的小屋中。


    阴暗幽冷，但他们却能苦中作乐。


    端王更是为这两间小屋命名为枫亭居和霜雪居。


    他曾笑言：“咱们兄妹并肩，枫亭对霜雪，也算共守一方天。”


    多年之后，凌阳长公主搬入自己的府邸，却偏偏将主院以皇帝和端王的旧屋“枫亭居”命名。


    若不知她与端王的心思，只当她是依赖兄长，虽然权势地位早已今非昔比，但却仍是那个赤诚少女。


    可今日，当孟瑶站在“枫亭居”的牌匾之下。


    方能感受到凌阳长公主的执念，令人心惊。


    枫亭居中宾客云集，命妇们巧笑滟滟。


    孟瑶进来时，除了长公主外，其余人纷纷起身。


    她是双封号在身的郡主，又是皇长妃，地位尊贵，已然超越二品。


    此时陪伴在长公主身边的诰命夫人和宗室命妇品级皆不如她。


    众人见了礼，凌阳长公主这才颔首微笑：“常宁来了。”


    过去的宫宴上，孟瑶见过凌阳长公主多次，她远比今日表现的疏离，但却并未让孟瑶觉得不适。


    可今日，她虽笑着，但笑意不达眼底。


    看着孟瑶时，更像是在打探什么。


    孟瑶不动声色的见礼。


    长公主笑道：“许久不曾见常宁，除夕那夜本宫醉了酒，倒是忘记那夜见你时的样子。”


    她轻飘飘的一句话，想要卸下孟瑶心中的防备——


    因为喝多了酒，所以那夜说的是醉话，若是传出什么谣言，那也是旁人的误解。


    她本是一国长公主，能亲自开口解释此事，已经是无上的恩宠。


    若她面对的不是孟瑶，若是其他的十七岁少女，见她今日如此亲厚，只怕早已没了怨怼之心。


    但可惜，她面对的是孟瑶。


    怎么可能因为一句话就放松警惕。


    “听闻长公主自除夕家宴以来，身子屡有不适，可见饮酒伤身。”孟瑶说完，跟在她身后的紫鸢捧上了生辰礼，是一株人参。


    孟瑶说：“这是常宁在边关大败魏军后，陛下赏赐的人参，可用来为长公主进补。”


    人参是皇帝所赐，长公主再是不忿，也不好在此做文章。


    “你有心了。”凌阳长公主说道。


    一旁的雍王世子妃见状，忙笑道：“这可是郡主搏命换来的赏赐，今日赠与长公主，可见郡主的孝心。”


    她一说完，其余的命妇都纷纷点头称赞、


    凌阳长公主嘴角的笑，僵了僵。


    一个功劳，天天挂在嘴边，也不怕折寿。


    她心中腹诽，嘴上却不得不说：“常宁与阿渊一样，都是孝顺孩子。”


    接着又问：“阿渊那边，可安置好了？”


    楚墨渊今日解毒之事，早在权贵间已经不是什么秘密。


    将此消息传出，也是皇帝有意为之。


    毕竟，将来若册封楚墨渊为太子，自然要让楚国的宗室和大臣对他有信心。


    一个身藏隐毒的太子，如何能让众人放心。


    只是此事关乎皇家隐秘，谁也不会当众明言。


    孟瑶安然回应：“多谢长公主关心，殿下今日一早便入宫，明日下午方可出宫。”


    她既不遮掩，也不多言。


    是实情，也是故意要让长公主安心——今日，她的身边，确实无人可依。


    果然，凌阳长公主听后，眉眼间暗藏一丝喜悦。


    在她眼中，孟瑶虽有几分胆魄，终究不过是个舞刀弄剑的粗野女子。


    她懂得什么是后宅心计？


    她笑笑：“那便好，不过……若不是本宫这个做姑母恰逢生辰，你如今还能在宫里陪陪他。”


    孟瑶神情淡淡，并未接话。


    她并不喜欢这种场面，更懒得虚以逶迤。


    还是雍王世子妃接过话头，笑意得体：“皇长子殿下是晚辈，岂能因晚辈之事耽误长公主的生辰？且此宴是陛下亲谕，陛下爱重您，皇长子与皇长妃自然也以孝道为先。”


    她这一番话说得圆滑得体，既抬了长公主的面子，又将孟瑶的沉默化作恭顺。


    凌阳长公主端着茶盏，眉梢一挑，笑着点头，随即转向旁人寒暄去了。


    雍王世子妃趁此空隙，退后半步，声音柔和：“今日母妃身子不适，未能赴宴……我正少个伴。若皇长妃不嫌弃，待晚宴时，可愿与我同坐？”


    孟瑶微微有些惊奇。


    雍王一向正直中立，且因为是外姓王的缘故，为了避嫌从不参与皇室纷争。


    可今日雍王世子妃一次又一次替自己解围。


    如今又主动邀自己作伴。


    这无疑是言明会在今晚护着她……


    她在惊讶之余，还多了一份感动。


    虽然她并不需要，但却不能不感念。


    她点了点头：“多谢世子妃。”


    “傻孩子，这有什么好谢的。”雍王世子妃笑着说。


    言罢，轻轻拍了拍她的手背，神情亲切得仿佛真把她当成了小辈。


    不多时，裴清舒也到了。


    今日她随父亲裴寅初入府，父亲在前厅与诸臣相候，她则依例先来拜见长公主，并奉上了生辰礼。


    礼毕，她让宫女把矮凳摆在孟瑶身旁，亲亲热热的坐下。


    孟瑶见状，只笑。


    今晚可不要溅了她一身血才好……


    屋内香气馥郁，笑语盈盈。


    正说着，外面又有人送了生辰礼进来。


    只是不知是哪个府上送来的。


    宫女乐雅捧着礼盒，当着众人的面打开。


    众人好奇围观。


    礼盒层层包裹，拆开后，竟是一只机关精巧的木匣。


    随着乐雅手指轻推机关，木匣缓缓展开，数副长公主不同年岁的画像在灯影中依次显现。


    随着内部齿轮转动，那些画轴竟徐徐旋转起来，衣袂飘然，仿若活人。


    众人一阵惊叹。


    “巧思绝伦！”


    “这画工与机关手艺，当真罕见！”


    连孟瑶也露出几分讶异。


    唯有裴清舒，歪着头看了一会儿，摇头轻叹：“还差点味道。”


    她用肩头轻轻碰了碰孟瑶，笑道：“若能再配上曲子，岂不更妙？”


    孟瑶未作回应。


    她的目光落在长公主身上。


    因为她发现，自这机关盒被取出那一刻，长公主的眼眸中，光芒炽热。