孟德庆直到死，也没弄明白，孟瑶为什么要杀他。


    他虽然做出过一些伤害她的事。


    但这些……应该罪不致死吧。


    他更不明白，她为什么要用这种方法杀他。


    她一次又一次给他希望。


    让他相信，成功就在下一次选择中。


    只要他忍过眼前的痛楚。


    就能逃出生天。


    就能享受自己半生积累的财富。


    所以，当利箭穿心时。


    他眼底剩下的，只有惊愕与不甘。


    远处，楚墨渊静静注视着这一切。


    孟瑶的一举一动，都被他尽收眼底。


    即便孟瑶自始至终背对着他。


    但他就是能感受到，她冷厉残忍的手段背后，潜藏着撕裂心肺的痛苦。


    孟瑶转过身，也看见了他。


    四目相对。


    空气似乎凝滞了一瞬。


    夜风掠过，吹起她鬓角几缕碎发。


    孟瑶眼底的血光还未散尽。


    而楚墨渊已经走了过来：“需要帮忙吗？”


    他没有过多的修饰，也没解释自己为何在此。


    只是短短一句问询。


    像是真的在表达一种承诺——他愿意随时为她所用。


    孟瑶微微一顿，摇头：“不必了，我已准备妥当。只需处理好尸体便是。”


    楚墨渊瞥了眼尸身：“此人太腌臜，会脏了你的手，让我帮你。”


    孟瑶看了他一眼。


    没有拒绝。


    她不愿在这种小事上同他纠缠。


    楚墨渊挥挥手，几个暗卫从阴影里现身。


    动作干净利落，不多言语，却在极短时间内将地上血迹清理干净。


    另有一人上前请示：“郡主，这具尸体如何处置？”


    孟瑶抬眼看向楚墨渊。


    他也是一副但凭她吩咐的模样。


    她开口：“把他带走的银票拿出来，尸身上的箭羽不要动，将人扔在孟家大门之内。”


    不能让孟家看出孟德庆是在外逃时被杀。


    那人应下。


    拎着孟德庆的尸体，消失在茫茫夜色之中。


    看着眼前一切有条不紊地进行，孟瑶几不可闻地叹了口气。


    还是人多好办事。


    ……


    天亮了，孟府前院忽然传来一声尖叫。


    紧接着，正院大门被拍得“砰砰”作响，有人带着哭腔大喊：“死人了！死人了！”


    大夫人吴莲惊醒，手忙脚乱地披衣而起，孟怀一紧随其后。


    “什么事大呼小叫？”吴莲神色烦躁。


    “孟总管……死了！”报信的人脸色发白。


    “什么！”孟怀一惊呆了。


    孟德庆浑身浴血，横陈在大门前。


    尸首惨不忍睹。


    孟怀一的脸上血色全失，声音发颤：“怎么会这样？”


    小厮战战兢兢回答：


    昨夜他守夜，没有听见任何动静。


    直到方才准备开门，才发现门内满是鲜血，孟德庆死不瞑目。


    孟怀一又问：“昨夜可有人见过孟总管？”


    小厮又说：“昨日傍晚，孟总管出了府后就再也没回来，这些日子他经常外出，小的……小的没有多问。”


    孟德庆的媳妇在六年前去世，之后他一直没有续弦。


    只是在京中有个相好的。


    这件事，府中人基本都知道。


    因而对他在外夜宿，习以为常。


    吴莲不敢看他惨烈的死状，她深吸一口气：“是什么人下得毒手，竟然将一个活人虐杀致死。”


    另有一人，从孟德庆身上取下一支箭羽。


    仔细看了几眼后，捧到孟怀一面前：“老爷，这箭……似乎不同寻常。”


    孟怀一是武将。


    先前是御林军奉车校尉，后来又在宫门戍卫。


    府中唯有他最懂兵器。


    孟怀一只看一眼，眉心瞬间皱起。


    这枚箭羽工艺精良，即便染血也丝毫不减光泽。


    唯有羽林卫或世家才能养得起。


    可他们的箭羽，尾部都刻有印记。


    而眼前这一枚……印记已被人为磨去。


    显然，用箭之人不想暴露自己身份！


    “世家和羽林卫为何会杀一个管家呢？”


    孟怀一喃喃自语。


    吴莲站在他身旁，闻言脸色发白。


    她忽然攥住孟怀一的手臂，眼底全是惊惧。


    口中吐出两个字：“江家。”


    孟怀一沉默片刻，吩咐人抬走尸体，冲洗大门。


    然后带着吴莲回到正院。


    才一进院，吴莲便失控般抓住他：“是江氏！一定是他们！”


    “不可胡说！”孟怀一低斥。


    如今，他丁忧在家，将来前途堪忧。


    怎么能在这个时候，猜忌儋州江氏呢？


    可吴莲不管，她眼眶通红，声音几近尖厉：“孟瑶屡屡得罪江氏，可她如今是郡主，又是皇子妃！江氏之人不敢动她，便拿我们出气！”


    她话语急促，几乎带着哭腔：“说不定，连三皇子之死，都与孟瑶脱不了干系！若不是春日宴那日，她跑去为裴二小姐出头，闹得三皇子颜面无存，又怎么会牵扯出后面这一连串的事！三皇子名声尽毁，不得不借法相寺祈福挽回名声！”


    吴莲越说越心惊：“三皇子死在法相寺，所以江家人才让我们血债血偿！”


    孟怀一心头一颤：“胡言乱语，如果江氏要报仇，也不至于只杀一个总管。”


    “那是警告！”吴莲歇斯底里，“说不定下一个就是我，或是你，或是柔儿和贺麟！只要孟瑶还是孟家，我们就成了替她挡刀的靶子！江家发泄不了的，都会落到我们头上。”


    吴莲越想越觉得自己发现了真相：“夫君，不能再被她连累了！我们要与她断亲！去官府立切结书，让天下人知道，她的一切所作所为，与孟家无关！”


    “不行！”孟怀一当即拒绝，“她是郡主，只要她还是孟家人，孟家就有机会东山再起！”


    “人都死了，要这东山有何用？！”吴莲声嘶力竭，“她封郡主这么久了，你捞到过什么好处？除了被连累、挨打、丢脸、死人，我们得到了什么？她是扫把星！她命里带煞！灵妙庵住持批的命都应验了！她回来之后，孟府接连出事，你还不信吗！”


    她哭着说：“她没回府前，柔儿多好啊……她是才女，又与陈大小姐和宿阳县主交好，闵晤也对她爱慕有加！可自从孟瑶回来后，柔儿竟落到如今这般境地，如今更是连容貌都毁了！孟瑶正在吸光我们全家的运气，成就她自己！”