离开断魂崖后，凌妄三人并未直接返京，而是绕道去了幽州城外的清水镇。连日奔波，众人都需要休整。


    清水镇不大，只有一条主街，青石板路被雨水洗得发亮。他们在镇东头找了家干净的客栈，要了两间上房。


    “总算能睡个安稳觉了。”裴不染一进房间就瘫在椅子上，“这一路不是打就是逃，我这把骨头都快散架了。”


    凌妄没接话，走到窗边推开窗。窗外是条小河，几个妇人正在河边洗衣，孩童在岸边追逐嬉戏。远处炊烟袅袅，一派宁静祥和。


    “我去打点热水。”萧溪山小声说着，提着木桶出去了。


    裴不染凑到凌妄身边：“阿妄，接下来什么打算？真就这么回京？”


    凌妄望着河面：“先休息几日。”


    “也好。”裴不染伸了个懒腰，“我去街上转转，看看有没有什么好吃的。这清水镇的酱鸭可是一绝。”


    傍晚时分，三人在客栈大堂用饭。裴不染果然买回了酱鸭，还有几样当地小菜。


    “尝尝这个。”裴不染给凌妄夹了块鸭肉，“别看这店小，手艺可不比京里的馆子差。”


    凌妄尝了一口，确实酥烂入味。他看了眼埋头吃饭的萧溪山，给他也夹了块鸭腿。


    萧溪山受宠若惊，差点噎着。


    “慢点吃。”凌妄倒了杯水推过去。


    饭后，三人在镇上散步消食。夕阳西下，街边小贩正在收摊，几个老人在槐树下下棋。


    “让让！让让！”一个挑着担子的汉子匆匆走过，担子里的豆腐晃悠悠的。


    凌妄侧身让开，目光不经意扫过街角。那里有个卖糖人的小摊，摊主是个白发老翁，正专心致志地捏着糖人。


    “想要？”裴不染注意到他的目光。


    凌妄摇头：“看看而已。”


    回到客栈，萧溪山先去睡了。裴不染在房里摆弄新买的茶叶，凌妄独自在院中练剑。


    月光如水，剑影翻飞。一套剑法练完，凌妄收剑而立，微微喘息。


    “阿妄的剑法越发精进了。”裴不染不知何时站在廊下，手里端着茶盏。


    凌妄接过茶盏喝了一口，是上好的龙井。


    “明日我去趟镇外的慈恩寺。”凌妄突然道。


    裴不染挑眉：“求签问卦？”


    “还愿。”凌妄淡淡道，“儿时随母亲来过。”


    第二日清晨，凌妄独自出了门。慈恩寺在镇外三里处的半山腰，香火不算旺盛，但很是清静。


    小沙弥引着他进了大殿。凌妄上了炷香，在佛前静立片刻。


    “施主可是来还愿的？”老方丈缓步走来。


    凌妄颔首：“二十年前，家母曾在此许愿。”


    老方丈仔细端详他片刻，恍然道：“原来是那位女施主的孩子。她当年求的是……”


    “平安。”凌妄接口。


    老方丈微笑：“看来佛祖听到了她的祈求。”


    从寺里出来，凌妄没有直接回客栈，而是在山间小路信步而行。春末夏初，山花烂漫，溪水潺潺。他在溪边找了块石头坐下，看着水中游鱼。


    不知过了多久，身后传来脚步声。


    “阿妄好雅兴。”裴不染提着食盒走来，“就知道你在这儿。”


    食盒里是还温着的素斋和清茶。


    “萧溪山呢？”凌妄问。


    “在客栈跟掌柜的学做酱鸭呢。”裴不染笑道，“那孩子说想学点手艺。”


    凌妄点点头，没说什么。


    两人就在溪边用了斋饭。饭后，裴不染变戏法似的掏出鱼竿：“既然来了，不如钓会儿鱼？”


    凌妄看着他：“你什么时候准备的？”


    “早上买的。”裴不染熟练地挂饵抛线，“总不能白跑一趟。”


    于是整个下午，两人就在溪边垂钓。偶尔说几句话，大多时候只是静静坐着。山风拂面，鸟鸣清脆，难得的惬意。


    日落时分，他们提着半篓鱼回到客栈。萧溪山果然在厨房忙活，脸上还沾着酱料。


    “凌大哥，裴不挽，我学会做酱鸭了！”少年兴奋地说。


    当晚的饭桌上多了一道酱鸭，虽然味道还欠火候，但凌妄吃得很认真。


    “怎么样？”萧溪山紧张地问。


    凌妄点头：“不错。”


    就这两个字，让少年开心了整晚。


    在清水镇的第三天，下起了雨。雨丝细密，敲打着窗棂。凌妄在房里看书，裴不染在对弈，萧溪山在旁观摩。


    “阿妄，”裴不染落下一子，“我们在此停留三日了。”


    凌妄目光仍在书页上：“嗯。”


    “京里怕是已经得到消息了。”


    “无妨。”


    裴不染笑了笑，不再多言。


    雨停后，凌妄独自出门，在镇上买了些纸钱香烛，来到镇外的乱葬岗。这里葬的大多是无名之人，荒草丛生。


    他找到一座没有墓碑的坟，烧了纸钱，上了炷香。


    “这是？”随后跟来的裴不染问。


    “一个故人。”凌妄淡淡道，“当年若不是他，我活不到今日。”


    回程路上，两人都很沉默。快到客栈时，凌妄突然开口：“明日启程。”


    裴不染点头：“好。”


    当晚，凌妄早早歇下。月光从窗缝漏进来，在地上投下斑驳的光影。他望着帐顶，想起很多年前，母亲带他来清水镇时的情景。


    那时他还是个孩子，以为这样的日子会一直持续下去。


    窗外传来打更声，三更天了。


    凌妄闭上眼，渐渐入睡。梦里，他还是那个在溪边捉鱼的少年，母亲在岸上笑着看他。


    翌日清晨，天刚蒙蒙亮，三人便收拾行装准备启程。萧溪山特意起了个大早，去街上买了刚出笼的肉包子。


    “凌大哥，路上吃。”少年把油纸包递过来，眼里带着不舍。


    凌妄接过包子，看了眼他沾着面粉的衣角：“酱鸭学得不错。”


    就这一句，让萧溪山眼睛亮了起来。


    裴不染雇了辆马车，自己坐在车辕上赶车。凌妄和萧溪山坐在车内，车厢里堆着些干粮和清水。


    马车驶出清水镇，沿着官道向南而行。路两旁稻田青翠，农人正在田间劳作。偶尔有牧童骑牛经过，笛声悠扬。


    中午时分，他们在路边的茶棚歇脚。茶棚老板是个健谈的老汉，一边斟茶一边搭话：


    “几位这是往京城去？”


    裴不染笑道：“老丈好眼力。”


    “这阵子往京城去的人可不少。”老汉压低声音，“听说京城要出大事了。”


    凌妄端着茶碗的手顿了顿。


    裴不染故作惊讶：“什么大事？”


    “这我可说不准。”老汉神秘兮兮地，“反正这些天过往的官爷们都行色匆匆的。”


    歇了一刻钟，他们继续上路。马车里，萧溪山忍不住问：“凌大哥，京城真的会出大事吗？”


    凌妄闭目养神：“与我们无关。”


    傍晚，他们抵达下一个城镇，找了家客栈投


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    宿。这家客栈比清水镇的宽敞许多，大堂里坐满了南来北往的客人。


    用饭时，邻桌几个商贩模样的汉子正在高声议论：


    “听说了吗？季相爷前日在朝堂上大发雷霆，把好几个官员都给罢免了！”


    “这算什么？我听说皇上已经半个月没上朝了，现在朝政都是季相爷把持着。”


    “慎言，慎言……”


    裴不染看了眼凌妄，见他面色如常地吃着饭，便也没作声。


    饭后，凌妄说要出去走走。裴不染本想跟着，被他拒绝了。


    “我一个人静静。”


    城镇的夜市很热闹，叫卖声不绝于耳。凌妄在人群中慢慢走着，在一家书铺前停下脚步。


    书铺老板正在收拾摊位，见他在门前驻足，热情招呼：“客官要买书？这些都是新到的话本。”


    凌妄的目光扫过书架，落在一本《山河志》上。他拿起书翻了翻，里面记载着各地风物。


    “客官好眼光，这是最后一本了。”老板笑道。


    凌妄付了钱，拿着书继续往前走。经过一个卖灯笼的摊位时，他停下脚步。摊主是个小姑娘，正在扎兔子灯。


    “公子要买灯吗？”小姑娘怯生生地问。


    凌妄看着那盏兔子灯，忽然想起很多年前，母亲也给他买过一盏这样的灯。


    “我要这个。”他指了指兔子灯。


    提着书和灯笼回到客栈，裴不染正在院中等他。


    “世子这是……”裴不染看着他手中的灯笼，有些诧异。


    凌妄没解释，把灯笼递给迎出来的萧溪山：“给你的。”


    萧溪山又惊又喜，捧着灯笼爱不释手。


    夜深了，凌妄在灯下翻看那本《山河志》。书中恰好记载着清水镇一带的风物，提到镇外有处温泉，对疗伤有奇效。


    他想起裴不染肩上还有旧伤。


    次日启程时，凌妄突然道：“绕道去趟玉泉山。”


    裴不染不解：“去那里做什么？”


    “听说山中有处温泉不错。”


    裴不染愣了一下，随即笑道：“世子何时对这些感兴趣了？”


    玉泉山离官道不远，马车走了半个时辰就到了山脚下。


    凌妄对裴不染道：“你去泡泡。”


    裴不染这才明白过来，摸了摸鼻子：“原来世子是记挂着我的伤。”


    萧溪山好奇地蹲在池边试水温：“真暖和。”


    三人在温泉边休息了半日。午后阳光透过树叶洒下，斑驳陆离。裴不染靠在池边闭目养神，凌妄坐在不远处看书，萧溪山则在林间采野果。


    “世子，”裴不染忽然开口，“若是回到京城……”


    凌妄翻过一页书：“该来的总会来。”


    傍晚时分，他们继续赶路。马车驶出山林时，夕阳正好西沉，将天边染成一片橘红。


    “明日就能到京城了。”裴不染挥着马鞭道。


    凌妄望着渐暗的天色，轻轻“嗯”了一声。


    夜色渐深，马车在官道上平稳前行。萧溪山靠在车厢壁上睡着了，手里还抱着那盏兔子灯。


    凌妄掀开车帘，看向窗外。远处京城的方向，隐约可见点点灯火。


    裴不染回头问道：“世子，直接回府吗？”


    “不，”凌妄放下车帘，“先去城西的别院。”


    “那里许久没人住了。”


    “正好清静。”


    马车辘辘前行，消失在夜色中。京城越来越近，而他们的故事，才刚刚开始。