客栈侧门僻静，门环上落一层蓬松新雪，靠在墙根的扫帚半埋在雪里，门前的雪干干净净，环境中没有一丁点杂音。


    骏马停在侧门外的小巷口，不浅不深的尽头就是客栈侧门，他们都未说话，轻轻的小风带着雪花悄声经过，拂动了身前青丝。


    卫瓴偏身去拽披风，准备下马回去了，一只手伸过来，修直竹节似的，先她一步，将柔软披风从马鞍卡扣中抽出来。


    卫瓴的目光顺着手伸来的方向抬去。


    尉迟玄低着脖子，肩宽平挺，不在意她的注视，抬起手臂，用小拇指侧的手背，一点点把她披风下摆的细雪扫掉了，沉默不言，如夜色沉寂，不紧不慢。


    自然寻常得似乎他们日日这样分别，他时常为她拂掉外衫上的雪。


    卫瓴披风下的拇指，无声碾过了自己的食指。


    尉迟玄将披风尾的落雪拂干净，自始至终没隔着披风碰到过卫瓴，扫完下摆也没拂其他地方，将披风轻轻放下，让它自然垂落在马腹外，遮在了卫瓴的华锦裙裾上。


    他收回手，倒着走了两步退后，把马匹旁的地儿空出来，才将一直垂着的眸子抬起来，静静望向马背上，与俯视他的卫瓴对上了视线。


    尉迟玄开口，“好了，下来吧。”


    卫瓴点了下头，借此挪开了视线。


    她和之前一样，侧坐在马上滑下去。


    说过她可以自己下来，尉迟玄这次倒是没费什么话。以前他们同乘过不止一次，那时候卫瓴反感抗拒，苦于处境不得不妥协，没想到今日尉迟玄很有边界，去和回来都只是在前面默默牵着马。


    细想想不是他长进了，哪是他在行伍军营中糙惯了，是他先前压根没把她当人对待，还不承认第一次把她跟扔畜牲似的扔马上是在故意泄愤羞她，如今看来，尉迟玄若是不想，怎会让她难堪。


    卫瓴朝巷子里走了两步理好裙摆，在心底暗暗啧了一声儿，扭回头看去，脸上轻轻的一楞。


    尉迟玄长身立在骏马一侧，梅枝插在了鞍饰，拿手接住了枝头掉下去的小花瓣。


    心神如轻烟恍了一下，卫瓴一直惦记着其他事，想着找孩子，想着回去做新的安排，明日叫人私下去江府送一座玉砚屏，她都没有精力拿来注意，他稳稳拿了一路了。


    从院墙往外爬的时候，他是怎么带出来的，卫瓴以为尉迟玄那时候就把梅枝扔在江府了。


    望着雪地里伸手托花的人，卫瓴心底无声叹了口气，肩身松散下去，感到了一阵长长的无奈，以及一点又浅又挥不去的惆怅。


    她不明白自己，为什么会在又冷又硬的人身上，自寻苦恼地纠结一缕无声无形、由她脑补而来的悲和忧。


    卫瓴回去，从袖中又掏出了一方罗帕，在他抽出匕首时，卫瓴将罗帕一角塞进鞍饰，淡然出声拦住了他，“别祸害你那身衣裳了。”


    尉迟玄不明所以地看向她，他以为卫瓴会稍作一句道别，便从侧门入客栈去。


    卫瓴瞧了一眼他身侧还抓着衣摆未放下的手。


    她垂首，头避开细枝，将帕子另一角小心系在了枝梢上，“这里就咱们两个人，你割袍给谁看呢。”


    她边说，边把罗帕兜在了梅花下，在尉迟玄打算割下衣料挂上的地方，兜上了一块罗帕。


    系完，整理了一下边角，落花正好可以落到帕子里面去，卫瓴将手放下。


    “还没到恩义两清的时候，你现在就是割得稀烂，咱俩也得纠缠不休。”


    “你。”罗帕像吊床一样网在下面，尉迟玄稍顿，“帕子方才不是，给那孩子了吗。”


    他的目光往罗帕上搁了一瞬，或许因为卫瓴的视力不清，她凑近检查系没系好，一缕发丝被梅枝勾住了，她直起身那缕青丝丝滑溜走。


    她的手探入宽袖，又拿出一方，证明她不光有两方。


    寻常自然随身携带一块就够了，但卫瓴现在又不需要在社交时掏出一方手绣的香帕，掩口说笑，轻拭眼角，也不需要做私密信物赠予友人。


    在她这罗帕只剩擦拭之用，沾了血污之类的，洗出来她也不会再用，干脆捎带了好几方，用起来便也不太在意。


    一手捏住一角罗帕遮在了眼下，挡住了下半张脸，“说起来，与你有关，我不知道这假面什么时候出差池，哪一日若是掉了，我总得有块儿布能遮一下。”


    摇晃罗帕在自己面前摆动，像流动的水波一样，帕后传来她的声音。


    “假面掉了直接是我的脸就罢了，若是血糊糊，亦或白凄似鬼，青天白日出来吓人，吓得别人失了魂怎么办，我自然得用它遮起来。”


    尉迟玄：“它不会伤到你脸。”


    多的没说，只让她不必忧心面容被毁。只因卫瓴确实还需要戴着假脸一段日子，假面的自脱之日尚且未到，而且他也不会剥离之法，假面皮门道儿极深，民间寻常大夫见都没见过这邪门东西，更别提剥除治疗。


    假面皮，世间估计只有那个独臂老头和他的亲传弟子会做，会解。


    卫瓴将罗帕收起，从容点头，“什么时候能取下告知我一声儿，戴上时未问我意愿，取下来总得让我有点儿准备，免得措不及防。”


    罗帕重新收入袖中，遮脸之用是她编的，自从青州溅过满脸满身血污之后，她受不得身上有一星半点儿血，看见身边的人沾了她也心中不宁，才备了这么多擦血的手帕。


    “现在这张脸还挺好用的，操办诸事比我自己的方便，也不必藏着掖着，暂且如此即可。”


    “我进去了。”卫瓴提起裙摆，踩进厚雪里，然后回头，扒开帽子一侧的绒毛，“有事同客栈北角饮酒的青衫公说。”


    “要是需得见我……”卫瓴突然意味不明地一笑，平淡里夹了戏谑，“一并容他禀报我即可，有空我自会来应约，再半夜爬窗来，报官将你押了。”


    这回卫瓴真的回去了，刚到门前，尚且没抬起手，旧木门自己从里面打开了。


    后面是撑着伞早等在此处的连枝，连枝没朝她身后的尉迟玄看过一眼，二话不说将卫瓴遮在伞下，递到卫瓴手中一个温热的瓜棱形珐琅袖炉，扶着她穿过院子向屋内走去。


    后面一个守门的侍卫将门关上，木门在夜里悠扬嘎吱了一声。


    骑在马上欲离去的尉迟玄回头，深深看了一眼紧闭的木门，门框上的对联风吹日晒褪了色，待在元春贴上新联。


    明日清晨小厮会把门前的雪地清出一条路。


    而在深夜里，新雪淹没之前，雪地里有一串不深不浅的脚印。


    —


    次日，早。


    大清早窗外的路上就传来笤帚扫雪的声音，清亮干脆，有一下没一下的。


    连枝抓好药熬上，叫了人守着药锅，瞧着时辰差不多，回去二楼照看。


    到卫瓴屋外，一看到门口之人，悄声将他招呼到角落，“小些声儿，小姐刚落脚凉州没几日，需得好生休息，莫吵醒她。”


    那人立马点点头，捣蒜一般，声音也压低了，轻声细语道，“这是前坪县来信，誊过一份儿给师傅送去了，昨日送信的就到了凉州界，未赶上下钥，拖了一晚，今早城门一开便给送来了，既然主子歇息着，那便劳烦连枝姐姐了，劳烦在主子醒来时递予她。”


    连枝从杜庄翁徒弟手里接过封得结结实实的信，杜庄翁如今去银川跑生意了，此行未跟来，便派了这徒弟，一个见了谁都笑脸相迎的愣头小子，面相喜祥，同哪个都三言两语便熟络得很。


    连枝说：“无妨。”


    “吱呀——”


    两人看去，卫瓴从屋内出来了。


    扫帚声从天不亮便没停，随着人活动起来，街上的声音也多了，轻唤过一声连枝不在，卫瓴干脆下床穿好衣裳，打开了门，一出去，便瞧见了角落本在说话的两人。


    连枝立刻到了她的身旁。


    而那姚顺该


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    办的事儿已办完，远远地恭恭敬敬行了个礼，抬起头笑得一脸灿烂，卫瓴含笑向他点了下头后，他便转身下楼张罗献礼的珠宝玉器去了。


    “这是来信了？哪的？杜翁那边的？”卫瓴二人入屋去。


    “西边儿来的，说是前坪县，奴婢方才正在想，怎得不是倉城来的。”


    卫瓴坐下，连枝将信放在桌上。


    “怕是已失守了，咱们先前送去那些银两是远远不够的，给太多了又引人生疑。”卫瓴边说边拿起。


    拆开后里面是一张糙宣，洋洋洒洒，言辞恳切令人动容的道谢，同时也是求救。


    原来当初卫瓴一到济州，听说杨风仪率兵西征，早料知朝廷不会拨给杨风仪几个子，立马派杜庄翁备下了钱财，以此地富商之名送去倉城支援，边塞收成不济，边运送边沿途采买粮食。


    镖队太大招人耳目，同时一次性买太多粮也易让人猜忌，只能分了多趟儿运送，多个路线买粮，加大了路上的耗损。


    加之今年粮食减产，富商豪绅手中的粮价都翻了几番，卫瓴花了好一番心思，扔进去大价钱才往倉城送去了钱粮。


    信中杨风仪收到钱财与粮食，感激富商解囊以纾国难，慨然之义举，实乃雪中送炭，饱暖三军，亦慰藉将士之心。


    诸般肺腑之言令人流涕，但是信的后面她几番挣扎下，窘迫、难以启齿地开口希望若有余力，能再施以援手。


    写这封信时她已经失了倉城，军粮也快吃完了，军中即将断炊，步至无路之时才又写了这封信。


    卫瓴的手腕搭在桌沿上，有些举不动这张“重若千钧”的纸。


    路途遥远，回信遥遥无期。


    甚至可能根本不会再有钱粮送来。


    所以杨风仪在等待的过程，做下了那个让全城人死战，哪怕悉数葬城的打算吗？


    其实她们都明白，这种接济根本不是长久之计，隔靴搔痒，扬汤止沸罢了，除非有一支训练有素、视死如归的队伍出现，一支可以与敌人真刀实枪拼杀的强兵毅军出现，才能迎来真正的转机，否则其他的都是无根之浮毛。


    “那这信是要小姐送去更多粮食？”见卫瓴眉间郁郁，连枝为她倒了一杯安神疏肝的药茶。


    卫瓴将纸放下，她手臂拐在桌面上，愁苦地支住了额，轻摇了下头，沙着嗓子说，“这是个无底洞，散尽家财亦起不了多大水花。”


    杨风仪没有坐以待毙，可是即便有一城的百姓殊死搏斗，胜负依然未能可知，这种事哪是燃了斗志便定能胜天的，谁人能说得准。


    “可是我如今又想不到其他办法。”就算是个无底洞，可万一这次送去的钱能让他们多撑几日呢，怕的就是这个。


    卫瓴愁得眉宇不展，目光落在信上便觉得胸口压了块石头，撑着头望向了窗户，眸中放空，“她写信来，肯定也向朝廷报过了，现在朝廷就是个空壳子。”


    失焦的褐瞳一点点收拢，缓道，“这些还不是我最担心的，最怕的是三哥他不准用朝廷的钱养出另一支军队和他分庭抗礼，威胁他的独掌地位，毕竟再起来个杨家军，朝堂上其他人是定不会同意他合并两军，一手遮天的。”


    卫瓴之所以要分出心力放在西戎，是因为她体会过了覆巢之痛，不想一遍复一遍地重蹈覆辙，即便她明知那杨风仪现在极有可能和三哥御衍一伙有勾结，还是要费尽心思捐钱赠粮。


    “殿下也不要太忧心，事在人为，总会有办法的，姚顺说，这信还誊了一份儿给杜庄翁，银川不比咱们昭国，兴许杜庄翁那有旁的解法。”连枝安慰她。


    “连枝。”卫瓴直起身子。


    “嗯。”


    “去为我找来张含银川的堪舆图来。”卫瓴突然想到什么，起身转了两步。


    回来扶着桌子，叫住连枝，“先别走，让姚顺去江府送礼的时候找找他们家的嫡孙，就算旁的暂且摸不着头脑，也要先把杨荷衣的孩子找到。”