“哗——”


    桶里的水倒入陶制水缸，水花四溅，水面的杏树扭成了水蛇般的波纹。


    铁栓把水桶放在一旁的土地上，探头往屋内偷瞧，嘀咕，“怎么天天来？快住这儿了。”


    拾起一颗小石子，摞在院角隆起的小石头堆上，蹲在地上一揣双手，“都来过这么多天了啊。”


    他歪头看向堆起来的白菜，苦恼地挠了挠头，除了搬来当晚炖了一颗，再没动过，自从那个看上去文文气气的大小姐来，他们伙食都变好了，顿顿有肉有菜，吃细粮馒头跟喝水似的，这么冷的天都能吃上黄瓜了。


    奇怪，黄瓜秧霜降的时候明明就干巴了，上哪弄得黄瓜？


    在哪个地头，他也摘去。


    -


    小院的矮墙外有人经过，伴着时不时的鸡、鹅叫，到了饭点，烟囱上的炊烟散到村子每一个角落，空气中有烧柴的涩味儿，冬日连烟火都是倦怠的。


    屋檐下，土地扫得平整，有笤帚的道道儿。


    卫瓴坐在藤椅上，身上盖了锦被，膝头平躺一卷竹简，有时支住额，鸦羽般的长睫毛，打下细密的阴影，单手缓缓翻过竹简，玉指如葱。


    时间流动缓慢，冬天肃冷冻住了缸内的水面，候鸟未归，诸虫蛰伏，世间万物都在等待第一声春雷。


    卫瓴亦是。


    她抬起头，望向天空。


    这些时日，无论是食疗膳补，还是请来大夫为他诊治，杨恪该吃就吃，一点不抗拒，听话地配合大夫各种治疗，从不多言，甚至有时请大夫坐下歇息。


    似乎一切都好起来了，似乎杨恪也在等待沉寂冬日后的阳春。


    卫瓴却无声叹了口气，他那并非是在拉深陷沼泽中的自己一把。


    他的不反抗和妥协，源自难起波澜的内心，如同一滩死水，不在意、无所谓。


    他在一点点消磨她的耐心，像温水中慢慢煮一只青蛙。


    他认定她的所作所为，到头来不过一场竹篮打水，无论针在他腿上扎再多次，都不可能让他走南闯北了，吃得再好，肌肉也不会充盈如初、不会蓬勃有力，他要用不争的事实，不必多说一句地赶她走。


    卫瓴眨眨眼，那片云动了吗？她又走神了……


    “你为什么看这种书？”


    她向后看去，杨恪浅褐色的双眸正落在她手头敞开的竹简上。


    他的眼睛很好看，有青峰的朗逸和清风的飘逸，里面尚存一丝他的少年心气，只是不再张扬，深沉稳重了很多，仿佛一夜间长为了大人。


    “不知道了吧，我不光看这种，我还看食谱、山河志、话本、曲谱，太傅没让看的，我都看。”卫瓴攥起竹简，在手心里轻轻一敲。


    杨恪点点头，在杏树下的石墩坐下，石墩冰凉，空气干冷，卫瓴在屋外坐几个时辰了，他看向一旁的瞬间，眼底恍过不忍，他不知道……给予她希望再打碎，看着他的腿毫无起色，对她是否太残忍，这本与她无关的……


    他凭什么用自己的无能、残废，去惩罚别人。


    杨恪的双眼，如同清澈水底翻起了污泥，一下混浊不清起来，他的喉结滚了一下。


    “你怎么这就出来了？针灸后半时辰别见风的好。”卫瓴低头，并未注意他面上的挣扎，接着看医蛊杂论，平静地问，不欲和他解释自己为什么看医书，方才随意糊弄了过去，好在语言上微妙的躲避，头脑简单的杨恪根本察觉不出。


    这场无声推开她的战役，他自己，也在温水里炖着。


    卫瓴有耐心。


    谁先跳出温水，谁先将谁煮死，尚未可知。


    杨恪一直没回答，卫瓴抬起头，没再纠结方才的问题，而是问道，“近来我寻到一个话本，你看不看？”


    “我不看书。”不曾犹豫，直截了当拒绝。


    卫瓴笑出声。


    “你笑什么？”杨恪不解，皱起了眉。


    卫瓴一耸肩，“再有诗会，我不会再陪你做呆子了。”她的表情有些戏谑，更多是内心柔韧外显的自若、坚定，没有让人无法直视的明媚，可是明亮又温暖。


    杨恪失神地愣了一秒，他读过的诗词少之又少，但他想到了一句：我心匪石，不可转也。


    这几日相处下来，卫瓴似乎……不是他所想的那般脆弱、不堪风摧，杨恪头撇开，恼羞成怒道，“谁用你陪，不会写诗又如何？他们怎得不同我比……”


    杨恪咬住了牙关，他引以为傲的一身武艺已经废了。


    “说得好。”卫瓴稳稳托住他未说下去的话，“我也觉得写几首诗没甚好神气的，敌前叫阵，总不能高吟一句‘愿为腰下剑，直为斩楼兰’，便让敌人丢盔卸甲，败北而去，‘骐骥骅骝，一日而驰千里，捕鼠不如狸狌，言殊技也。’尺有所短，寸有所长，在他们的主场落了下风又何妨，怎不叫他，来我执牛耳的领域叫嚣张扬？”


    杨恪久久看着她，目中有情绪在跳动。


    安静良久，他说，“……你在故意炫耀，读的书多吗……？”


    “哈哈哈哈。”


    分明冬天尚未过去，她的笑颜却像春风，柔软丝绸般划过他的双眼，心中被羽毛搔过了一样，仿佛有只狸猫的尾巴蹭过他的指尖，反应过来想抓住时，已不见了。


    “那是《庄子?秋水》中的，我前日方读来，大概是说，怎么能让骏马去捉耗子呢？就如同叫你全是剑茧的手去研墨。”


    她头一歪，没矢口否认，反而问他，“我花了时间于上，又学而致用，炫耀又如何？”


    “……”


    杨恪曾经用长枪将他人掀下马，也是如此得意。


    他点点头。


    杨恪突然觉得脚边有东西，他低下头，一团杂草似的物什缩在地上，他疑惑地认出来，“刺猬？”


    “别吓着我的小家神。”


    “家神？”杨恪不解地看向卫瓴，又不确定地看了一眼一动不动趴在地上的小刺猬，一点儿不引人注意，“这……你弄来的？”


    看见它，他就想到自己躺在床上被针扎得像个刺猬……


    卫瓴真不是故意在刺激他吗？


    “对啊，可要好好照顾它，有传说刺猬可是和玉兔一块在月宫捣长生不老药的，要仰仗它保佑你早早康复。”卫瓴头头是道，认真地说。


    杨恪和刺猬大眼瞪小眼，面面相觑。


    “而且你看，它和你像不像？”卫瓴添油加醋说。


    杨恪额角抽抽儿，他就知道……卫瓴故意嘲笑他被扎得像


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    个刺猬，越看越觉得这刺猬在这儿占地方……


    这么小的院子，哪有地儿养刺猬？


    “张着一身刺，呲牙咧嘴的吓唬人，很厉害似的，见了人，还不是把自己缩起来了。”


    杨恪脸上的表情一空，空白的、呆愣的，院子好像突然开阔了，院墙挡不住外面的风声和空气，四面八方的空气都涌来了，冲进了他的胸腔里。


    “不过天冷了，不能把它一直放在院子里，现在让它溜达溜达，之后你替它弄个窝吧？”卫瓴询问，征求他意思。


    杨恪抬起头，和她对视上又挪开了眼，有些慌乱，强作镇定地应了声，“嗯。”


    他心说。


    用什么做窝防风又保暖？


    这么大的院子，从哪弄个窝合适呢？


    ……


    “笃笃、笃。”门外传来敲门声，“栓子在家吗？”一个老妇在外面问道。


    铁杵从偏屋出来，指着外面，朝卫瓴、杨恪二人一点头，试探地问，“我去开门问问咋回事儿？”


    卫瓴点头允许，“去吧。”


    她听见开门，门口传来铁杵和老妇的对话。


    “啊，汤大娘啊，栓子去山上了，家里柴火再不拾就没了，他还没回来，有啥事儿啊？”


    “烙了几个小饼儿，还热乎，你和栓子趁有热乎气儿赶紧吃了，凉了就不好吃了，我这一路包着包袱过来的。”


    铁杵推搡不肯收，“拿回去，赶紧拿回去，你自己吃就是了。”


    “哎呀——早上栓子上俺家，抱来了几颗白菜，说家里吃不了了。今年收成又不行，谁家能有多出来的白菜呀，老婆子俺是老了，又不是瞎了眼看不清事儿了。”


    卫瓴和杨恪都在院子里听着，脸上的表情有些沉，像吹过干裂旱地上空的燥风。


    汤大娘：“你别嫌少，玉豆棒子全旱地里去了，今年没压出多少玉米面儿。”


    “俺不要，你赶紧走吧。”铁杵要关门，连人带饼往外赶。


    “放门口儿了，趁热乎吃了。”出去几步又回头嘱咐，“别忘了啊，趁热赶紧吃。俺走了，家里还烧着水呢。”


    铁杵又把门开开，冲背影喊，“拿走，俺不要你那饼，放这也不拿，放这喂狗去吧。”嘎吱一声，将木门阖上了。


    铁杵回来的时候不好意思地笑，解释，“街坊邻居，烙俩小饼儿送来了，在外边儿放会儿，她就拿走了。”他指了指偏屋，“凳子掉了个腿儿，我刚才在里头修呢，我就在偏屋，有事儿叫我就成，俺先进去了。”


    卫瓴牵起一抹笑，“忙去吧。”


    院外迟迟没传来脚步声。


    她从医蛊杂论下面抽出一本书，递向杨恪，“你先看一眼，再说你看，还是不看。”


    温水煮得差不多，该加大火候了。


    书上赫然五个字“青天借粮记”。


    杨恪死死盯着书面，俊面僵硬，一双眼一眨不眨，他掀起眼皮，如有实质地死死望向拿着这个话本的卫瓴。


    借粮？


    青天？


    谁人不知，他杨家就是因为截留军粮，下的诏狱！


    “哎？谁家饼落这儿了？哥？家门口为啥有饼啊？”门外传来拾完柴归家的铁栓的喊话。