几日后。


    济州城，郊外枯草连天，天高云淡，青黧城墙上一抹孤云。


    “吁～～”


    坐在前面的车夫勒马，马车停下。


    “敢问车内可是玉家小姐？”


    外面传来一中年男子的询问，醇厚，沉稳如磐石。


    卫瓴戴上帷帽，躬身自马车中出来，见到来人，轻唤一句，“杜公。”


    杜庄翁面上难掩激动，忙不迭跪在黄土上，叩首一拜，“主子。”此人身着沉香色暗纹缎外袍，手指上一枚墨绿扳指，不浮夸显富亦不寒酸失礼。


    马夫安置好下车的踩凳，卫瓴扶住下人下车，虚扶一把杜庄翁，“快快请起，家中一切可还安好？”


    “无大碍。”杜庄翁抬首，目含欣慰，“为您接风洗尘择了良时，家中萱草堂也设了宴，主子想来一路舟车劳顿也已疲乏，可速速归矣。”


    卫瓴唇角的弧度未变，点了点头，听出了话外之音。


    杜庄翁向一旁的万吉等人行礼，态度诚恳，“多谢诸位一路护送我家主子，可拨冗随我一同入城，吃顿家宴，再赶路不迟。”


    “多谢殿下好意。”万吉朝卫瓴行礼一拜，眼下无外人，万吉也换了称呼，婉拒道，“我等便不多做叨扰，河主还等我们回去复命，您安全到了济州，她也好放下心去。”


    万吉等人不曾逗留，折返往银川方向去了。


    卫瓴被搀着踏上杜庄翁备好的马车，黑漆车身沉黯，朱砂绘云螭纹，毫无杂色的乌驹戴錾金衔环辔头，“我母妃如何了？”


    她在济州私置了处宅子名唤漱园，但府中并无“萱草堂”，何来萱草堂设宴接风洗尘。


    萱草代母，杜庄翁分明暗示她母妃有事，速速归。


    “主子放心，香娘娘一切安好，只是娘娘欲启程去往颍州，便在今日，若您快些，兴许还能见上一面。”


    “快！速速回府！”卫瓴急钻入马车，厚重绛红绣金棉帘垂下，忙催促道，“即刻进城。”


    一路上杜庄翁说了济州近况，以及颍州如今的局势。


    她五哥卫煜不知哪来的军队，解了肃军追杀之劫，被封为嘉平王，封地宛城，却以护主守城之名留驻颍州，迟迟不肯动身宛城。私自屯兵买马本是重罪，奈何朝中无人可用，无兵可调，莫说要靠这未叛之“叛军”守城，就是要讨伐也要掏出能抗衡之军，重镇之下无人敢言。


    朝廷人人腹诽心谤，口襟而不言，心怫然而内垢。父皇退踞一方后便性情大变，终日郁郁，有立太子、禅位之意。


    青州城破之日，定远将军府男女老少俱披甲护国，除次女杨风仪尚存于世，其余人，皆祭城。


    青州百姓大恸，城上哭嚎三日未散。


    昭遭重创，周边不安之徒想分羹，西藩派军扰边境，朝廷给了杨风仪区区百人，封她为曦宁侯，挂帅西征，七日前已自颍州出发，远涉八百里塞外。


    短短时日，朝中早已是天翻地覆。


    一直圣恩隆宠的姜监丞突然告老，返乡途中感风寒而逝。


    “你说如今朝中监丞为哪个？”卫瓴打断杜庄翁，耳朵嗡得一声，她的手在发抖，不敢相信地又问了一遍。


    “不错，您没听错，正是前国子祭酒——御洐，御大人。”杜庄翁笃定道，打破了卫瓴那一瞬如幻听的恍惚，她有些失神和游离。


    他没死。


    那日剑穿，他竟活下来了。


    卫瓴先感到大喜，嘴角不由自主要扬起，他竟然没死，哈哈哈。


    没死。


    可是她目中的光芒又慢慢蒙上一层暗淡，像一片游云遮住了太阳，天阴下去，扬至一半的笑凝住，缓缓消失不见，眸底逐渐晦暗不明。


    杜庄翁继续娓娓道来，“前监丞一双儿女卖国通敌，那日，羽林右监姜旭，盗取虎符私调了羽林卫，与肃里通外和，后来更是明目张胆入肃营，残杀了被俘的诸位娘娘。”


    “谁说的？这些都是谁说的，御洐吗？”卫瓴问，她已经恢复了平静，甚至有些深沉，让人摸不透她心下所想。私调羽林通外敌，残害战俘，这与她当日所见有相合之处，可她隐隐觉得，此事并非如此简单。


    杜庄翁点头，“御大人那日和曦宁侯去营救，恰好撞见姜旭同敌军狼狈为奸，而他以为您也……于是御大人和曦宁侯不曾打草惊蛇，便失魂返回颍州了，以上俱为朝堂面圣之言。”


    “你的意思是，还有杨风仪在一旁，作了证言？”


    “不错，主子，有何不对吗？”杜庄翁嗅出几分不对劲儿，问她。


    眼皮一个劲儿地跳，牵动太阳穴，卫瓴撑住额，揉搓自己的眉间。


    “乱了，乱了。”无意识地呢喃，冰凉的指尖抵住眉头，“我一时捋不清，待我仔细想想。”


    “出了这么一档子事儿，如今御大人，谏言肃查南北军，另设监军权，皇宫近卫代由五皇子监察，实行多层校验，调兵等重要命令三方授权。”


    卫瓴抬起眼，隔着两三缕发丝看过去，“父皇同意了？”


    杜庄翁摇头，“并未全纳，但是新分出一只‘万营司’，五皇子有督察缓执之权。”


    “御洐……”卫瓴默念了一遍。


    还是该叫，姜衍。


    “同我五哥一处了吗……”她的玉指在帷帽边上缓缓拂过。


    鸦羽般的长睫敛下，幽潭般的褐瞳在阴影下黧黑透不出半点光。


    又浅谈几句，便到了漱园，气派的实木大门，“漱园”牌匾沉敛肃然，府前青砖干净，门童却报：香夫人已离去了，方离开半柱香。


    卫瓴一把掀开窗帏，焦急，“朝哪个方向去了？”


    朝门童指的方向一路赶，行至朱雀大街，人潮涌动起来。


    正逢一日最热闹之时，货郎挑着担子，“嘿呦～出来瞧，红的像火，绿得像苗，绣对儿鸳鸯水上漂——”，不知谁家老爷出行，仆从前呼后拥，马车寸步难行，车夫在前高呼借道。


    “停车。”车内传出卫瓴的声音。


    马车尚未停稳，卫瓴戴上帷帽掀帘径直跳了下来，提裙穿梭过人群，向北门跑去。


    错过此面，再见便无期。


    她身后是紧跟上来的杜庄翁和几个仆从。


    街边酒肆的幌子随秋风招展。


    店铺伙计殷勤揽客，铺内传出拨


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    弄算盘声，“客官，入内尝尝咱们的……”


    这一路小跑，她有些气促。


    然而当她视野里终于出现那架缓慢驶向城门的悬流苏马车，反而生怯地停下，定在了原地。


    “留步！”杜庄翁赶上去，“留步，留步！”叫停了马车，车夫见是他，向车内之人通报，马车便缓缓停在了路旁。


    卫瓴一步、一步，缓缓移至车窗外，站在朱红车轮旁，抬头望去。


    红木轩窗紧闭。


    她有好多问题。


    想问问，为何明知她要来了，母妃却偏在此时走。


    想问问，这些时日一切可还安好，是否因那变故，夜间难眠，时常觉浅易醒了。


    难道……没有什么想问她的吗？


    不问问她的脸为何成了这般模样。


    不问问她如何回来的。


    卫瓴抿紧双唇，撩开自己的帷帽，隔着那扇紧闭的菱花格车窗，黛眉微蹙，最终苦涩地问了一句。


    “您，不想看我一眼吗……”


    车内寂静无声，车角悬起的流苏摇晃，打碎了射下来的阳光，斑驳零碎。


    卫瓴眨了眨眼，看向一侧天空，无声瘪了下唇，将那股潮湿死死禁锢在发红的眼眶里。


    车内终于响起了声音，轻婉女声，却淡淡如空烟，“不必了。”


    不必了。


    面对这扇冰冷、拒人千里之外的车窗，茫然不知所措。


    卫瓴欲语还休，将帷帽摘下拿在手中，固执地玉立在窗外，视线仿佛穿过窗棂，落在了车内端坐之人身上，她们的视线仿佛在某一个瞬间，于冥冥中交汇。


    “你既已决定至此，往后便平淡度日，安常处顺……收敛起从前的性子，本分地做个寻常人家之女，今日，我不曾遇见你，我也不曾到过济州……”停顿了片刻，什么在空气中濡滞发酵，再开口声音已是面向车夫，“走吧。”


    “是。”车夫驾车，车轮又滚动起来。


    卫瓴转过身去，望着马车一刻不再停留地渐远。


    其余人不敢近前，鸦雀无声旁观，屏气凝神地退避至角落。


    城外杨柳枯条摇曳，马车拐弯时，风扬起了窗内的锦帘，一只素手掀了一角，隐秘晦涩，昏暗车厢内不见挑帘之人，马车继续行进，终是消失在了城外。


    卫瓴一下笑出声，她仰起头半望向天，半眯起了眼，日头又亮又乏力，正午的暖混杂秋的燥。


    心中嗔怪一句，这天气，怎得又热又凉，真是恼人的很……


    “走，回去，接风宴备了什么好吃的？”


    卫瓴转身，那一刹擦去眼角的泪，甩袖子，大步往回走。


    她不做寻常人家之女，她时刻谨记自己从何而来。


    她亦不敛心性。


    杜庄翁松了口气，却仍不甚放心，快步跟上，故作邀功地说，“有您最心悦的琉璃蜜果盏、瑶台玉露团、秋水伊人羹，还有……糯米糕。”


    卫瓴边笑边大步走。


    杜庄翁绕至她身侧，才发现她泪流满面。


    他们都知，养尊处优的香娘娘未谙庖厨之事。


    只会米糕。