兰姐儿则第一眼先看向清炖羊排，只觉那乳白色的汤汁散发着令人着迷的光晕，晃得她移不开视线。小鼻子短促地呼吸着，想要吸入更多的香气。


    盼月看出了她的渴望，伸手将兰姐儿的汤碗端起，舀了满满一碗的羊肉汤，端起吹了吹，温度适宜才递与兰姐儿。兰姐儿接过汤碗，举到嘴边，咕噜咕噜瞬间喝了两大口，眼睛更亮了。她赶紧用筷子夹起一块羊排来，一口下去，满口的羊肉香，没放多余调味料的羊肉散发着纯纯肉香，兰姐儿吃的无比满足。


    盼月自己则是先吃了一口醋溜白菜，本以为这只是一道清口菜，但没想到味道居然和自己想象中截然不同，刚入口便察觉到清爽的酸味与白菜的脆爽融合在一起，形成了独特的口感，她惊喜地迅速咀嚼了两下，手不由自主又伸出去夹了一筷子。待第二口入肚，盼月才感到自己的放肆，左右看了看，见众人均在不停夹菜，她才松了口气。


    见兰姐儿吃得好，盼月开心地又将一块红烧鱼夹至她盘中，只等她吃完羊排便可继续吃鱼。


    果然，兰姐儿吃完一整块羊排，满足地用小手擦了擦嘴，又从盼月手中接过净手的帕子，擦净后立即重新拿起筷子，将盘中的鱼肉放进嘴中。刚品尝到味道，她的两条小腿便不自主地抬起落下，在长凳上晃悠了起来，脸上也带出了满足之色。将整整一大块鱼肉吃光，似是想到什么，她长长地叹了一口气。


    向大娘目前最关心的便是兰姐儿，见她叹气，立即神色紧张地问：“兰姐儿，这是怎地了？可是吃不惯？”


    兰姐儿摇摇头，有些难过地撅起了嘴：“不是的，是我一想到往后再难吃到周娘子做的菜，便难过起来。”


    此话一出，逗笑了桌上除了祺哥儿外的所有人。周袅袅自然抵挡不了小萌妹的直球，心里暖烘烘的，声音也不自主夹了起来，尽量用自己最柔美的嗓音说：“兰姐儿往后可以想来便来，若想吃我做的菜了，跟着立雪一起过来便是。你放心，只要兰姐儿到了，定会每次有不重样的菜，绝对让你吃个够！”


    兰姐儿一下子开心了，小人儿从长凳上滑下，几步跑至周袅袅身后，双手合拢，竟将周袅袅的腰搂住了。嘴巴还黏糊糊向外冒着甜言蜜语：“周娘子怎么什么都会！又会给追风治病，又会制牵引绳，又会做饭，兰姐儿好喜欢周娘子呀！”


    祺哥儿原本还在闷头吃饭，只觉今日阿姊做的菜格外好吃，而且他好久没吃鱼，一吃起来便止不住嘴。但他听到了什么啊？为何有其他小孩子要去喜欢自家阿姊？


    祺哥儿口中的鱼肉还未咽下，脑袋已转过来看向阿姊这边，警惕地盯住兰姐儿的手，有些焦急地想要让她将手从自家阿姊身上挪开，却又不小心看到了周袅袅脸上的笑容，一时愣住了。


    六只幼犬早就被羊肉的美味勾来了，此刻看到兰姐儿的动作，也兴奋起来，就连哈欠也一点都不困了，热情蹭到周袅袅身边，前腿离地，竟站了起来。脑袋一直向上看着，嘴巴张开，呼哧呼哧喘个不停。


    兰姐儿瞧见了，开心地蹲下身，发现自己竟与站起来的哈欠一般高，感到很有趣，又哈哈大笑了起来。


    盼月瞧自家小娘子的情绪恢复了，也松了口气，忙道：“兰姐儿，这白菜你还未吃过呢，真的很好吃！”


    兰姐儿顿时想起来，一共三个菜，自己只吃到两个，赶紧跑回长凳上，等待盼月为自己布菜。


    孙先生见此状，当即教导道：“兰姐儿，须知‘宠辱若惊，贵大患若身’，‘知足者富’，你已品尝了周娘子做的美味，应开心才是，况若你向大娘子请示，她也定然不会阻拦于你，又何必为凭白忧心？”


    兰姐儿听了，也觉自己刚刚的举动不妥，当即起身恭敬答道：“孙先生，兰姐儿知道了。”


    见她听懂了，孙先生满意点头，声音缓和着道：“快吃罢，莫要浪费这一桌好菜，也莫要辜负周娘子一番心意。”


    兰姐儿重重点头，郑重将盘中的白菜放入口中，随即眼睛便睁大了，脑袋瞬间转向周袅袅，嘴里含含糊糊说着：“好七！”


    向大娘慈爱地看着她：“那兰姐儿便多吃些。”


    此话一出，引来了周袅袅和祺哥儿两人的侧目。向大娘不自在地瞪了自家女儿一眼，没好气道：“看我做什么，再不吃菜就凉了！”


    周袅袅抿嘴憋笑，祺哥儿却表情暗淡，不知在想什么，吃饭的速度都慢了下来。反倒是坐在他旁边的立雪，一刻未停，吃得格外专注。


    待众人道别时，许家的每个人的脸上都写着餮足。兰姐儿和立雪用手捂住明显涨大不少的肚子，缓慢地向外走去，不舍地从周家离开。


    周袅袅送走许家众人，让向大娘带着两位同样满足的绣娘继续做活，便指挥着祺哥儿一同收拾餐桌。她们将已经全部空掉的盘子摞在一起，由周袅袅拿大盘子，祺哥儿端小盘子，一齐送入院中准备好的水盆中，然后从水缸中舀出清水来，两人坐在一起，慢悠悠清洗碗筷。


    周袅袅看祺哥儿闷头干活，没有了平日两人一起时的欢快，有些疑惑：“祺哥儿，今日你吃得不多，是菜不和口味吗？”


    祺哥儿吹着脑袋摇头，但还是一言不发。


    周袅袅顿觉自家弟弟定是有了心事，心下郑重了起来，也不洗碗了，伸手将祺哥儿的两只手臂从水盆中拽出来，把他的两只小手握在掌心，俯下身，试图看到他低垂的眼睛，柔声询问：“是心情不好吗？到底出了何事，能否说与阿姊听听？”


    祺哥儿的手在周袅袅掌中握紧了拳头，又下意识松开，他试图开口，却失败了。这反倒


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    让他红了眼眶，声音也带出了鼻音，好半天才呢喃出一句：“阿姊……阿姊……会不会更喜欢兰姐儿？”


    周袅袅瞬间明晰了弟弟的担忧，有种难过的情绪莫名涌上心头，将她也拽得酸酸的，嗓子莫名发紧。她不动声色地努力平复情绪，装作若无其事地笑着说：“兰姐儿很可爱，阿姊当然喜欢她了。但兰姐儿时兰姐儿，祺哥儿是祺哥儿，阿姊最喜欢的还是祺哥儿呀。”


    祺哥儿突然将头抬起，看向周袅袅，有些不敢确认般发问：“可是兰姐儿不单可爱，她还开朗大方，她还懂得多，她有那么多人喜欢，祺哥儿却什么都不会……”


    周袅袅简直要心疼坏了，她一直觉得祺哥儿贴心，虽有些内向，但相信只要用心引导，定会健康正直的长大，成为家里的小男子汉。却没注意到，祺哥儿还非常敏感。或许是父亲早亡的缘故，他对家人之间的情感有着更深的需求。今日只是兰姐儿无意识的撒娇，便让他认为自己不如对方，这是否代表她平日里只顾埋头赚钱，给到祺哥儿的安全感太少了？


    她思绪飞转，思考着如何开解祺哥儿。瞬间有了些想法，她表情凝重，故作懊恼：“哎，都是阿姊没用！若早些时候给祺哥儿请来开蒙先生，说不定祺哥儿神童之名已传遍汴京城了！”


    “啊？”祺哥儿微张嘴巴，发出疑问的语气词。他有些跟不上自家阿姊的思路，但他的情绪也已然被打破了，无法继续沉浸在自我怀疑的悲伤之中。


    周袅袅继续趁热打铁：“在阿姊眼中，祺哥儿是最聪明的小童，也是阿姊最贴心的帮手，若是没有祺哥儿在家照顾阿娘、粉鼻、母鸡、小鸡、还有这六只幼犬，阿姊不可能如此安心去夜市的。”


    “真的么？”祺哥儿心里高兴，却又不想表现的过于明显，只能使劲儿压着自己的嘴角，生怕自己露馅。


    “当然是真的，若是没有祺哥儿在，阿姊怎能放心阿娘独自在家呢？”周袅袅首先肯定了祺哥儿的重要性，接着说：“而且祺哥儿也并不是什么都不会，兰姐儿会的多是因为她已开蒙，跟着孙先生学习了几年。祺哥儿暂时比不过，不过不要紧，阿姊也已经为祺哥儿找好开蒙的先生了。明日阿姊要去看铺子，后日便同祺哥儿一同去先生家里拜访。相信先生见了祺哥儿，也定然喜欢。不过，祺哥儿往后每日便要习字与读书了，也不知他愿不愿意？”


    祺哥儿听到此处，满面通红，不自在地抬手揉了揉自己右边的总角，腼腆道：“我愿意的！祺哥儿不会给阿姊丢脸的！”


    “当然啦！祺哥儿当然不会！”周袅袅这才笑出声来，她也伸手在祺哥儿头顶揉搓了两圈，“行了，咱们快收拾，晚上阿姊帮你准备个小书包，不过祺哥儿可不要嫌弃阿姊的手艺。”


    “不会的！”祺哥儿喊得好大声。