夕阳将天空染成橘红色，为荒凉的村庄更添几分萧瑟。


    李沉鱼俞桉和叶蓁赶到约定好的村口老槐树下，却只看到苏禾一人焦急等待的身影。


    李沉鱼的心瞬间提了起来，她快步上前，目光急切地扫视四周：“苏师姐怎么只有你一个人，谢师兄呢？”


    她生怕听到那个最坏的消息。


    苏禾见到他们，明显松了口的，“沉鱼师妹，你们总算回来了。”


    “别担心，青釉他没事。只是我们方才收到宗门的紧急传讯，掌门师尊有要事，命他即刻返回，不得有误。他来不及等你们，便先走一步了，让我在此等候，告知你们一声。”


    听说谢青釉只是回宗门而非遇险，李沉鱼高悬的心这才落回实处，下意识地拍了拍胸口：“吓死我了，没事就好。”


    “呵。”一声冰冷的嗤笑从旁边传来。


    俞桉抱着手臂，倚着树干，目光斜睨着李沉鱼，“听到他没事，放心了？李沉鱼，你这份心思，都快写在脸上了。不知道的还以为你才是他未过门的道侣。”


    李沉鱼瞪了他一眼。


    苏禾也微微蹙眉，不赞同地看了俞桉一眼：“小桉，不要这样说沉鱼师妹。”


    但她似乎心事重重，并未过多纠结于此，转而道：“你们那边探查得如何，我们这边，虽未找到盗取疫虫样本之人，却查到些线索，似乎隐隐指向……皇宫内部。”


    李沉鱼立刻被这话吸引了注意力。


    “皇宫？我们也查到了一些线索，可能与此有关。”


    叶蓁在一旁忙不迭地点头补充：“是啊是啊苏师姐，我们找到一个老婆婆，她孙女以前是宫里的宫女，伺候那个那个叫什么来着。”


    “容妃。”李沉鱼沉声接话，神色凝重起来，“那位宫女名叫翠花，曾在容妃宫中当差。容妃死后她才出宫，后来变得神志不清，口中一直呓语，说什么别杀我、娘娘饶命，似乎目睹了容妃被人虐杀的场面。”


    苏禾闻言，脸色瞬间一变：“容妃？虐杀？你们确定？”


    俞桉懒洋洋地插话，语气依旧带着惯有的嘲讽：“一个疯子的胡话而已，有什么确不确定的。不过，倒是巧了。”他意味深长地看向苏禾，“你们查到的线索，也指向皇宫？”


    苏禾深吸一口气，点了点头，声音压得更低：“我们追踪那伙黑衣人的微弱气息，虽最终断了线索，但那气息消失的方向，确实是皇城无疑。”


    “而且我们沿途打听，似乎有传闻，容妃娘娘的死并非意外，也并非疾病，宫中讳莫如深。”


    两边的线索在此刻交织，共同指向了宫廷深处和那位死因蹊跷的容妃。


    四人商议后，决定暂且按兵不动，等待谢青釉返回后再一同设法探查容妃旧日居所，毕竟皇宫大内，绝非可轻易擅闯之地。


    等待的时间显得有些漫长。


    李沉鱼望着窗外熟悉又陌生的皇城街景，五百年过去，心底那份关于家的思念难以抑制地翻涌上来。


    她深吸一口气，转过身：“反正现在干等着也是无聊，我还是第一次来大魏皇城呢，听说热闹得很，我想出去逛逛，见识见识。”


    她努力让自己的语气听起来充满好奇和期待。


    一直闭目养神的俞桉忽然睁开眼，目光锐利地看向她，声音不容置疑：“我跟你去。”


    李沉鱼心里咯噔一下，立刻摇头拒绝，脸上挤出一点假笑：“不用了吧，我就是随便走走，买点女孩子家的小玩意儿，你跟着多没意思。”


    俞桉站起身，一步步走近她，“皇城鱼龙混杂，你一个人，我不放心。”


    他的语气平淡，却带着一种令人不适的掌控感。


    李沉鱼被他看得头皮发麻，心底压抑的怨恨和恐惧交织，差点脱口而出“我最不放心的是你！”。


    她强忍着情绪，偏过头避开他的视线，语气生硬地找了个借口：“我就是想自己一个人静静逛逛，散散心，不行吗？”


    一旁的叶蓁看着俞桉主动要陪李沉鱼，心里有些不是滋味，又见李沉鱼拒绝，立刻抓住机会，脸上绽开笑容凑上前。


    “俞师兄，李师姐想一个人逛，你就让她去嘛，皇城治安挺好的，要不我陪你去逛逛吧，我知道西街那边有很多卖灵草矿石的铺子，可有意思了。”她期待地看着俞桉。


    俞桉连眼皮都没抬一下，直接无视了叶蓁的提议，目光依旧锁在李沉鱼身上，显然不打算改变主意。


    李沉鱼只觉得无比烦躁，她只想去靖安侯府旧址看看，绝不能让俞桉这个灭她满门的凶手。


    她忽然灵光一闪，放缓了语气，甚至带上了撒娇。


    “哎呀，我真的就是随便走走，很快就回来。对了，”


    她像是忽然想起什么，看向俞桉，“我听说皇城西街有家老字号的桃花酥特别好吃，俞师兄，你要是实在不放心叶师妹一个人，不如陪她去西街逛逛，顺便帮我带一盒回来，我是真的有点想吃了。”


    听到“桃花酥”三个字，俞桉的眼神几不可察地闪烁了一下。


    他盯着李沉鱼看了片刻，似乎在判断她话的真伪。


    最终，他冷哼了一声，算是默认了。


    但他显然没打算等叶蓁，转身便朝门外走去，只丢下一句冰冷的命令：“跟上。别磨蹭。”


    叶蓁先是一愣，随即欣喜地应了一声“哎！”，赶紧小跑着跟了上去，临走前还冲李沉鱼感激地笑了笑。


    看着两人一前一后离开，俞桉丝毫没有等叶蓁的意思，脚步快得叶蓁需要小跑才能勉强跟上，李沉鱼这才长长地舒了一口气。


    她揉了揉眉心，对一旁的苏禾露出一个疲惫的笑容：“苏师姐，我可能昨晚没睡好，有点累，先回房歇会儿，等他们回来再说吧。”


    苏禾温和地点点头：“好，你去吧。”


    李沉鱼转身，走向自己的房间，关上门后。


    她需要独自去面对那片早已物是人非的故土。