根据晋王提供的模糊方位，三人找到了村东头。


    然而，并非预想中的屋舍，而是一片被烈火彻底吞噬后的焦黑废墟。


    残存的几根木炭般的房梁歪斜地指向天空，地面上覆盖着厚厚的灰烬和烧融的残块，空气中弥漫着一股难以散去的焦糊和某种怪异甜腥的气味。


    叶蓁捂着鼻子，瓮声瓮气地说：“呀，怎么烧成这样了，这还怎么找线索。”


    李沉鱼看着这片废墟，心里一沉：“大概是村里人在那老丈出事死后，怕那些虫花和茧继续蔓延，不得已才放火烧了，也能理解。”


    俞桉没说话，只是上前几步，伸出右手，指尖凝聚起一丝极淡的灵力微光，缓缓扫过那片废墟。


    他闭目感应了片刻，才收回手，灵力光芒散去。


    “烧得很彻底。”


    他睁开眼，“残留的气息也被烟火气盖住了，什么都没有。”


    唯一的明确线索，就这样断在了这片灰烬里。


    李沉鱼心里涌上一股无力感，她揉了揉发胀的太阳穴：“总不能白来一趟。去村里别处看看吧，或许还有没来得及搬走的人，或者能发现点别的什么。”


    三人开始在这片死寂的荒村里艰难跋涉。


    道路早已被疯长的杂草和倒塌的篱笆淹没，深一脚浅一脚，走得极其费力。


    李沉鱼本就身子弱，平时在宗门里能躺着不坐着，哪经历过这种强度的野外徒步。


    走了不到半个时辰，她就已经气喘吁吁，额头布满细汗，两条腿像灌了铅一样沉重，胸口也闷得发慌。


    “等等……等等……”


    她实在撑不住了，扶着一截歪倒的枯树干，大口喘着气，脸色发白，“让我，让我歇会儿……我不行了……”


    叶蓁虽然也有些累，但状态好很多，她折返回来，担心地问：“李师姐，你没事吧，你脸色好差。”


    俞桉停下脚步，回头看她：“麻烦。”


    李沉鱼连瞪他的力气都没有了，只能有气无力地摆摆手。


    就在她感觉自己下一秒就要直接瘫倒在地累死过去的时候，叶蓁忽然指着远处一个方向，惊喜地叫了起来：


    “咦？你们快看！那边，好像好像有炊烟！”


    李沉鱼猛地抬头，顺着叶蓁指的方向望去。


    果然，在村落更深处靠近山脚的一个不起眼的角落，一缕极细极淡的灰白色烟柱，正袅袅地从一间低矮的茅屋后升起。


    在一片死寂中显得格外突兀，却又带来一丝微弱的生机希望。


    那缕炊烟如同绝望中的救命稻草，三人朝着那个方向艰难行去。


    越靠近，越能看清那只是一间极其低矮破败的茅草屋。


    但就是这间陋室，竟成了这片死地里唯一透着活人气息的地方。


    李沉鱼几乎是拖着两条灌了铅的腿挪到门口的，她靠着斑驳的土墙，大口喘着气，感觉自己总算能活过来了。


    她缓了口气，抬手轻轻叩响那扇看起来摇摇欲坠的木门。


    “叩、叩、叩。”


    “有人吗。”


    声音在死寂的村落里显得格外清晰，但门内没有任何回应，只有那缕炊烟依旧不急不缓地从屋后飘出。


    叶蓁见状，以为李沉鱼声音太小里面的人没听见，便自告奋勇上前，扯开了清脆的嗓子喊道：“喂！里面有人吗？我们是路过的，想问点事情！开开门呀！”


    她的声音比李沉鱼响亮得多，甚至惊起了远处枯树上的几只乌鸦，扑棱着翅膀飞走了。


    然而，茅屋内依旧是一片死寂，仿佛根本没人存在。


    一旁的俞桉显然已经耗尽了所剩无几的耐心。


    他眉头蹙起，脸上掠过一丝显而易见的不耐烦，不等李沉鱼和叶蓁再尝试，直接上前一步，抬手——


    “嘭！！！”


    一声巨响，那扇本就脆弱的木门竟被他随手一掌拍得四分五裂，木屑纷飞。


    ヽ((◎д◎))ゝ


    李沉鱼被这突如其来的动静吓得一跳，反应过来后气得差点背过气去，也顾不得累了，冲着他低吼道。


    “俞桉！你脑子是不是有问题？！我们是来打听消息的，不是来抄家的！你把人吓跑了怎么办？！”


    俞桉甩了甩手上并不存在的灰尘，面无表情地瞥了她一眼，语气凉薄：“敲又敲不开，喊又喊不应，浪费时间。这不是最快的方法？”


    就在这时，那破碎的门洞后，阴影里传来一阵窸窸窣窣颤抖的声响。


    紧接着，一个满头银发、身形佝偻得厉害的老妇人，颤巍巍地挪了出来。


    她手里紧紧攥着一把生锈的、豁了口的菜刀，枯瘦的手臂抖得几乎握不住刀柄。


    她浑浊的眼睛里充满了惊恐，却又强撑着一种绝望的勇气，对着门外不速之客嘶声喊道：


    “妖……妖魔……鬼怪！老婆子我不怕你们！我……我就这一把老骨头了……有……有本事就拿了去！别……别想害我！”


    那老妇人惊恐的嘶喊和颤抖的菜刀，瞬间点燃了俞桉本就阴郁烦躁的情绪。


    他眼底掠过一丝毫不掩饰的戾气，身形一晃。


    枯瘦的老妇人甚至没看清他是如何动作的，只觉脖颈一紧，一只冰冷如铁钳的手已经死死扼住了她的喉咙，巨大的力道掐得她眼球外凸，发不出半点声音，手中的破菜刀“哐当”一声掉落在地。


    “唔……呃……”


    老妇人徒劳地挣扎着，布满皱纹的脸因窒息迅速涨红发紫。


    俞桉俯视着她，眼神阴鸷得吓人，声音低沉冰冷，不带一丝温度：“疫虫。把你知道的，都说出来。否则杀了你。”


    他指尖微微用力，老妇人喉咙里发出痛苦的咯咯声。


    “俞桉！！！”


    李沉鱼简直要气疯了，她再也忍不住，冲上前抬脚就对着俞桉的屁股狠狠踹了过去。


    “你放开她，你脑子被驴踹了啊，你除了会掐脖子逼问还会干什么？！”


    “她是老人家！我们是来问线索不是来杀人的！”


    俞桉被她踹得身子微微一晃，扼着老妇人的手却丝毫未松。


    他缓缓侧过头，冰冷的紫眸扫向李沉鱼，里面翻涌着骇人的风暴：“你找死？”


    “我找你M！”


    李沉鱼气得口不择言，也顾不上怕他了，伸手就去掰他的手指，“松手！快把她掐死了你看不见吗，线索没了你负责？！”


    叶蓁也吓坏了，在一旁急得团团转：“俞师兄你快松手，李师姐你别激动，哎呀怎么办啊。”


    或许是李沉鱼拼尽全力的拉扯起了作用，或许是别的什么原因，俞桉盯着她因愤怒而涨红的脸看了几秒，最终极轻地嗤笑一声，猛地松开了手。


    老妇人像破布一样软倒在地，捂着脖子剧烈地咳嗽喘息，看向俞桉的眼神如同看着地狱里爬出来的恶鬼，充满了恐惧。


    李沉鱼赶紧蹲下身，小心翼翼地扶住老妇人，连声道歉：“对不住，对不住老人家，他，他这里有点问题。”


    她指了指自己的脑袋，语气充满了歉意和无奈，“我们不是坏人，我们是兰陵宗的弟子，奉命来调查疫虫之事的，刚才真是对不住，您没事吧？”


    老妇人惊魂未定地喘着气，浑浊的眼睛仔细打量着李沉鱼焦急而真诚的脸。


    又看了看旁边虽然脸色冰冷但确实没再动手的俞桉，还有一脸担忧的叶蓁，紧绷的神经稍稍放松了一些。


    她颤抖着声音，依旧带着警惕：“你……你们真是仙门的人？不是……不是那些放虫子的妖怪？”


    “不是不是。”李沉鱼连忙保证，“我们真的是来查案子的。您别怕。”


    老妇人犹豫了片刻，最终还是颤巍巍地站起身，指了指被拍烂的房门：“进来吧。”


    茅屋内部比外面看起来更加简陋贫寒，家具寥寥无几，且都十分老旧，蒙着一层薄灰。


    光线昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的草药味和老人特有的气息。


    李沉鱼搀扶着老妇人进屋，目光下意识地扫过四周。


    她的视线被挂在土墙正中的一幅画吸引住了。


    那缂丝的工艺，那栩栩如生的花鸟图案，竟与她昨日在皇宫偏殿见到的那幅一模一样。


    这绝非寻常乡野老妇所能拥有的东西。