五月，襄阳。大雨灌城，行客匆匆。


    悦来客栈内，鸦雀无声。


    二楼客房紧闭，一楼空空荡荡又人满为患——每张饭桌，只坐一名黑衣侠女。人人头戴一顶油青竹笠，雨水沿竹片嗒嗒淌下；竹笠下的脸，一张张素黄无妆，以三角黑布严丝合缝遮住下半脸，只露出黑眉白眼；唯一亮色，是眉心一条竖长朱砂，鲜红滴血；手持窄刀，横于桌前。


    数十人面朝大门方向，腰背笔直，冷淡无色。


    众人目光聚集处，乃一名同样黑裳青笠的遮面女子，瘦长如柴，肃然坐于入门第一张饭桌。她刀鞘青蛇纹，与手下黑蛇纹区分开来，此时宝刀握在她手中，如灵蛇欲动。


    年轻的小二端着茶壶来添水，一面望她脸色，一面手抖不停。


    茶水溢出杯口，她一声不吭将佩刀挪远。小二见她动作，以为要大开杀戒，忙不迭弯了膝盖，哭丧着求饶。


    她忽然握刀起身——


    小二双腿一软，跌坐凳下。


    塌塌塌，塌塌塌，塌塌塌……齐整的脚步声，由远及近，停在客栈门口。


    光线一暗，有人挡在门前，带进一身泥雨。大蓑笠、长蓑衣，将他整个人湿漉漉盖住。


    小二强打精神迎上前，哆哆嗦嗦道：“客官……对不住……今日小店不接外客……烦请另找他处歇脚……”


    这中年人取下蓑笠，露出一张刀疤成网的脸膛，双眼精利，扫过大堂。他将蓑笠扔给小二，朝他哧地一笑，径直走向头桌，抱拳向黑裳首领：


    “伏龙寨二当家，疤狮子！”


    小二闻此名号，更是抖如筛糠，不觉茶壶从手中脱落，眼见要坠地。二当家提脚一踢，伸手一接，粗鲁还与小二：“倒酒来！”


    黑衣女首领握刀抱拳：


    “黑裳教副教主，青舟。”


    二人面对面坐下，以方桌为界，暗自较量。


    小二欲去关门，却惊见门外聚满大汉，河工打扮，人人头戴草笠，一身白麻短打，坦胸露肚，雨水沿肤流淌。他却知这不是一群普通河工——因为他们手中都持一把棍刀。


    ——伏龙寨山贼，以棍刀闻名，凶悍非常。


    这帮山贼不请自入，鱼贯踏过门槛，挤入客栈大堂。无座可坐，便都站在疤狮子身后，似一座坚实大山，将黑裳教众人阻住。


    “白馒头，青寨主带够了么？”


    “我们的人和货，二当家又可曾带来？”


    疤狮子拍拍手，喽啰们扭送进来七八个胡子拉碴的大汉，又几口大木箱，箱子里漏出药材味。


    青舟扫眼一看，冷笑。


    “数目怕是不对。”


    疤狮子道：“不是不对，是不够。”


    “二当家这是何意？”


    疤狮子将脸凑到她面前，笑得油滑：“黑吃黑，不懂啊？”


    青舟掀眼，迎上他狡黠目光，上身前探，离他更近，几乎两额相撞，反倒使疤狮子后仰三分。


    “四车弓箭，五车药材。十位武师，一名厨娘。十匹骏马。”青舟嗓音低哑，似一尊庄严铁器，“一百两赎金，是对贵寨的尊重。”


    疤狮子坐回板凳，翘起腿来。


    “哦？那不尊重呢？”


    青舟端坐冷笑：“二当家想见识见识么？”


    疤狮子叹一口气，翻出手心讨要赎金：“药材和武师还你！”


    “弓箭和厨娘呢。”


    “念在你黑裳教对咱们伏龙寨还算敬重，十匹骏马也还给你！怎样，够意思吧！”


    “我问，弓箭和厨娘。”


    见她油盐不进，疤狮子耍起赖来：“什么弓箭和厨娘？俺们只在山道上劫走了药材和武师，没见过你说的这两样东西啊！兄弟们，你们见过吗？是不是哪个王八羔子背着老子藏了货，看老子不收拾死他！”


    山贼们哄堂大笑，你一言我一语嬉闹起来。


    “哪个弓哪个箭？你奶奶的弓你爷爷的箭吗？”


    “要我说，肯定是狗三娃偷的，他丫的十几岁了还闹着喝奶，准是把厨娘藏起来了！”


    “妈的，咱们真冤枉啊，怎会有人一丢东西就诬在山贼头上？山贼就得什么黑锅都背的吗？”


    ……


    众贼笑闹声如浪，一波高过一波。声音最高那人，忽然紧闭嘴唇，双手捂住咽喉；面颊涨红，目眦欲裂。


    一个胆大的拨开他僵硬的手，只见一柄飞镖插在喉头，牢牢无缝。二当家推开众人上前，心一横，一把将飞镖拔出，顿时鲜血飞溅，如下血雨。


    那山贼通红的脸瞬间苍白，而后睁眼倒地，没了气。


    雨声浓烈时，黑裳教众人齐齐起身，站满大堂。女子左手执刀，右手一抬，已握上刀柄。


    伏龙寨众贼目露凶光，举起潮湿棍刀横于身前，这一战不死不休。


    嗒嗒嗒——雨滴在瓦片上起舞。乌黑的瓦，雪白水花。


    凹凸不平地面，一个个水坑，聚起泥巴。


    客栈里刀光剑雨，被暴雨声淹没。


    .


    客栈背后，是另一条街巷，密密麻麻开着店铺。


    店小二蹲在檐下，吆喝路人们进来避雨。


    萧燕亭抬袖遮在头顶，提步狂奔，终于见一贩卖雨具的小店，欣然而往。步伐太急，与一名黑裳蒙面女子迎面相撞，手肘不经意掀翻她头上竹笠。


    绿油油的青竹笠，飞落于地，似一只坠鸟。


    她讶然回眸——黑纱面巾上方，一双飞舞凤眼与眉心朱砂骤然在雨帘中清晰，定定将他盯住。被竹笠扯散的几缕青丝，轻轻飘拂脸前，狼狈中藏一丝可怜。


    没来由的，他心中一凛。


    萧燕亭忙道“对不住”，弯腰去捡，那青竹笠却跌跌撞撞更远。喀嚓喀嚓，被路人一只只匆忙脚步踩得四分五裂，终于不再成形。


    他无奈转身，见她站立不动，忙拉着她躲进檐下。向店家买下两顶草笠，一顶盖到自己头上，一顶递到她面前。


    “真是对不住，没有竹笠了，只好赔你一顶草笠。”


    她的青竹笠那般精致，十文钱的草笠如何能比？


    黑裳女子一声不响接过草笠，在下颏系紧束带，转身离去。


    大雨滂沱，她逆着人潮踽踽独行。


    望着这单薄背影，萧燕亭心中不安，蓦然追赶上去。


    他问：“姑娘，你独自一人要去哪里？暴雨难行，你孤身危险，不如我送你一程。”


    女子但只前行，目不斜视。


    他又追到她前头，挡住她去路，边退边问：“姑娘？”


    黑纱面巾下，她嘴唇微动，萧燕亭忙贴耳去听，却是四字——“登徒浪子。”


    这一骂，萧燕亭止步不前，脸红羞恼：我好心好意送这姑娘，她却疑我轻浮孟浪，可不是将人看低了！我心中光明磊落，任她怎想，我偏要护送她这一程。


    他打定主意，便继续跟在女子身后，直走到一座白石桥下。


    那石桥边有一六角古亭，三四个穿官衣的衙役窝在里头躲雨


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    吹牛，见一神秘黑裳女子迎面而来，纤腰雪颈，亭亭玉立。会意一笑，忙招手喝令她进亭。


    “小女子为何蒙面，可是什么逃犯罪人？快过来受审！”


    见她不睬，几人抄起棍棒，冒雨而来，将她团团围住。笑容猥琐，肆无忌惮将她头脚打量。


    “小女子不肯被兵大哥盘问，可别真是犯了什么事啊？”


    “犯了也没关系，只须哄得哥哥们舒服，便是斩头大罪，也放你一条生路。”


    一人伸手去扯她黑纱面巾，一人摸向她下巴欲卸草笠……


    两块碎玉，穿风破雨而来，击中衙役手背。二人哎哟一声，甩手跺脚，痛呼不已。


    另两人拔刀四顾，寻找暗算之人，不防又两块碎玉打中眼角，当即双目模糊，惨叫着拉住兄弟，四个兵痞落荒而逃。


    见人走远，萧燕亭这才从一面幌子下现身，神采奕奕踱到女子面前，抬手扶正草笠，清咳一声。半枚残缺玉佩，从他宽阔掌心露出。


    他也不说话，忍着得意望雨望天，却久久没等来一句道谢。


    满腔得意渐化为失意。


    他终于气恼开口：“姑娘！我救了你。”


    黑裳女子轻吐：“多此一举。”


    心寒更甚于雨。萧燕亭怒而拂袖，提步便走，与女子背道而驰，心想：如此不识好歹之人，吃亏受罪与我再没干系。


    谁知这时，女子踩中泥坑，脚底一滑向前摔去。萧燕亭闻声回头，连忙拉住了她衣袖，自己却没站稳，连同她一起摔到地上。


    电光火石间，萧燕亭移身在下。后背跌落泥地，而女子跌落他胸膛。


    唯一意外是——


    他门牙一疼，原是与女子双唇相撞，隔一层绣花黑纱。潮湿的，绵软的，钝痛的……飘然又空灵。


    二人互相瞪眼，从对方黑瞳里照见自己。


    萧燕亭慌乱推开女子，二人心照不宣背过身去。白石桥雨水淹没鞋底，冰凉凉不觉；咚咚心跳声，与满街脚步声合拍，再也听不见。


    该道歉，还是让她道谢？萧燕亭心乱如麻。


    女子开口，声音被雨声浸柔：“你的衣裳湿了。”


    他忽然感动，故作淡然道：“无妨，习武之人底子好，不容易生病。多谢姑娘关心。”


    女子皱眉，疑惑道：“我的意思是，你的衣裳，把我的衣裳沾湿了。”


    轰天大雷，劈中萧燕亭头顶——


    半晌他才回过神来，气急败坏，正欲痛斥女子。


    一声兵刃相接的剧烈啸音，从暴雨中逃逸而出，隔着悦来客栈传来。黑裳女子眼睛一亮，擦过他肩，轻然跃上客栈房顶，消失在屋脊一线。


    萧燕亭原地看呆——


    这姑娘，原来会武功的？


    .


    另一边，悦来客栈门前大街，伏龙寨与黑裳教众人仍雨中对峙。


    风雨里飘荡若有若无铁锈味。


    沿街流淌的雨水，浸透了血粉色。


    伏龙寨一只只棍刀卷了刃，刚从客栈里逃出。黑裳教紧追而来，染血的窄刀被雨一洗，反射白光。


    疤狮子被一堆手下护在中间，举起棍刀投降，哀嚎道：“英雄饶命！还你还你都还你！”


    青舟归刀入鞘，黑裳教众人亦垂手待命。


    突然，客栈对街的一长溜屋脊上，齐刷刷冒出一群持弓山贼，利箭入弦，对准街下黑裳教众人的脸。


    疤狮子仰头大笑：


    “还你弓箭！哈哈哈哈！”