写出来的字不算顶好看，却清清楚楚，不糊不散，比街边杂货铺卖的那种粗炭条强出十倍。


    再好的炭笔也只能是炭笔，今天原本也没打算用。


    那支新笔他试过，笔尖软硬适中，蘸墨饱满，写小楷最是趁手。


    可现在那支笔躺在书箱里，笔尖翻卷着，像一只折断翅膀的鸟。


    他把炭笔轻轻搁在砚台边沿。


    有炭笔在，他还能写。


    不远处传来窸窸窣窣的动静。


    王福终于放弃了那支摔裂的笔，把笔往桌上一扔，偏过头，压低声音喊：“周显……周显！”


    周显像没听见，继续低头写他的字。


    王福急了，声音又抬高了些：“周显，我的笔写不了，你那还有没有多的笔……”


    周显依旧没回头。


    王福的脸上青一阵白一阵。


    他咬着牙，撑着条案就要起身，准备走过去当面问。


    “嘎吱——”


    后门开了。


    周明远端着一叠试卷走了进来。


    他的目光往屋内一扫，正好落在半站起来的王福身上，脚步顿了顿。


    “你要做什么？”


    王福僵在那里，屁股还悬在半空，姿势说不出的滑稽。


    “我、我……”他支吾着，指了指周显，“我想问问周显，他有没有多的笔……”


    “坐回去。”


    周明远的声音不高，却带着威严，像一块石头砸进水里，把那点支吾砸得干干净净。


    他端着试卷走到主位，放下，转过身看着王福。


    “考试马上开始，笔是你自己的事，没有笔，门在那边。”他指了指来时的方向，“自己走出去，不要耽误别人。”


    王福的脸涨成了猪肝色。


    他张了张嘴，想说什么，却看见周明远那双沉静的眼睛，又噎了回去。


    他慢慢地坐回条案前，垂着头，盯着那支摔裂的笔，一动不动。


    周明远没有再看他。


    他开始分发试卷，一张一张，有条不紊。


    走到张大牛身边时，他看了一眼那张条案。


    砚台有裂纹，墨锭搁在砚台上，旁边是一支细细的不像毛笔的东西。


    他没有问，只是把试卷放在张大牛面前，然后继续往前走。


    试卷发完了。


    屋里安静下来，只剩下窗外偶尔传来的鸟鸣，和笔尖落在纸上的沙沙声。


    那些少年们已经开始答题，周显写得最快，笔走龙蛇，从容不迫。


    王福还盯着那支摔裂的笔发愣，半晌，终于咬咬牙，拿起笔，蘸了墨，开始在试卷上写字。


    墨汁太稠，笔尖滞涩，写出来的字歪歪扭扭，一塌糊涂。


    张大牛低头看着面前的试卷。


    白纸黑字，墨迹清晰。


    考题不难，他都会。


    他拿起那支炭笔，在掌心又试了一道，墨色均匀，不滑不涩。


    然后他俯下身，开始答题。


    笔尖落在纸上，沙沙轻响，像春蚕食叶，像细雨敲窗。


    考试过半，周明远负手在考场中缓缓巡行。


    他走得慢，目光从一张张条案上扫过，既不刻意停留，也不漏过任何一人。


    走到周显身边时，他看了一眼那纸上的字。


    字体端正，流畅，一笔一划都透着规矩，是下过功夫的。


    周显察觉到他的目光，笔下不停，腰背却挺得更直了些。


    周明远没说什么，继续往前走。


    走到王福身边时，他脚步微微顿了一下。


    那张试卷上的字歪歪扭扭，有几处墨团晕开，显然是笔不顺手，心也不静。


    王福正咬着下唇，用力按着那支摔裂的笔，手背上的青筋都暴起来。


    周明远没有多看，便移开了目光。


    他走到角落。


    张大牛正俯在案上，炭笔落在纸上，沙沙轻响。


    那声音和周遭毛笔的沙沙声不太一样，细一些，脆一些，像秋虫振翅。


    周明远在他身后站定。


    少年的背影绷得很直，肩膀却没有因为他的到来而紧张。


    炭笔在他手里很稳，一笔一划，不疾不徐。


    周明远微微倾身，看向那张试卷。


    字迹入眼的一瞬，他眉梢极轻地动了一下。


    那字……确实算不上好看。


    比起周显那种规整流畅的馆阁体，这字还带着几分生涩，笔画的轻重转折处，能看出练得不够久，腕力还欠些火候。


    可奇怪的是，那一笔一划却清清楚楚，横平竖直，间


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    架稳妥，没有一丝含糊。


    更难得的是，字里行间有一股沉静气。


    不是那种装出来的镇定，是真正的沉在底下的静。


    仿佛方才那场纷争都与他无关，他只是在写字，一笔一划，把心里的东西写出来。


    周明远看了片刻，没有出声，继续往前走。


    他面上没有显露什么，心里却记住了那个名字。


    张大牛吗？


    考试结束的锣声敲响时，已是正午。


    少年们交上试卷，三三两两往外走。


    有人满脸轻松，有人垂头丧气，有人还在跟同伴对答案，声音压得低低的，生怕旁人听见。


    王福最后一个交卷。


    那支摔裂的笔被他攥在手里，指节发白。


    他盯着试卷上那些歪歪扭扭的字，胸口堵着一团火，烧得他心口疼。


    他交了卷，快步往外走，目光在人群中搜寻着什么。


    周显正和几个少年说着话，往书肆后门的方向走去。


    王福加快脚步，跟了上去。


    墨香斋后面的巷子窄而深，两边是斑驳的青砖墙，墙角生着湿漉漉的青苔。


    午后的阳光照不进来，巷子里阴阴的，带着一股陈年的潮气。


    周显走到巷子深处，忽然停住脚步。


    他没有回头，声音淡淡的：“跟着我做什么？”


    王福从后面追上来，喘着粗气，挡在他面前。


    “周显！”他压着声音，脸上的肥肉都在抖，“你什么意思？”


    周显看着他，目光平静，像在看一个不相干的人。


    “什么什么意思？笔坏了，话也说不明白了？”


    “你——”王福被他这副态度激得更恼。


    “那事是你让我做的！你说把那小子的笔弄坏，他考不成！可现在呢？现在我的笔也坏了，我写成那样，你呢？你从头到尾装没事人！”


    周显的眉头微微皱起，像听到了什么好笑的话。


    “我让你做的？”


    他重复了一遍，语气里带着一丝轻蔑。


    “我什么时候让你做的？你自己看不顺眼那小子，想替他爹教训他，关我什么事？”


    王福的脸涨得通红，指着周显半天说不出一句完整的话，“你、你明明——”