寂静的山林中响起尖叫，如同冰锥般猝然刺入山洞中。


    原本洞内的安宁瞬间被撕得粉碎。


    王三娘正拿着碗要给二妞盛粥，闻声手猛地一哆嗦，陶碗“哐当”一声砸在地上，热粥溅得到处都是。


    “娘！”


    大妞二妞都被这叫声吓得不轻，小脸被吓得惨白。


    王三娘的脸色也好不到哪里去，她顾不上了，本能地张开双臂，将吓得呆住的大妞和二妞死死搂进怀里。


    她自己的身子却控制不住地微微发抖，声音发颤地看向沈大山。


    “外面……是……是什么声音？”


    沈大山如同被火烧了屁股，瞬间从地上弹起，眼神骤然变得锐利。


    他一把抓过靠在洞壁的木棍，一个箭步就挡在了山洞口，魁梧的身躯像一堵墙。


    沈大山紧握着木棍，指节因为用力而泛白，压低声音，带着警惕。


    “你们在里面不要出来，我倒要看看是什么人闯了上来！”


    他的第一反应是威胁。


    这山上除了他们，本不该有旁人，更何况是深夜发出如此惨叫。


    到底是发生了什么事情？


    能伤害上山的人，那不就意味着也能伤害他们吗？


    林禾的反应比他们稍慢半拍，但更为沉着。


    她原本正在整理装桂花的布袋，闻声动作一顿，却没有惊慌失措。


    林禾没有沈大山那么着急，而是迅速放下手中的东西，侧耳凝神，似乎想再听见一些声音。


    林禾等了一会儿，果然又传来几声哭喊，没了一开始的凄厉，声音也小了许多，声音中夹杂着哭腔。


    仔细听声音的林禾，迅速判断。


    “是个半大孩子！”


    她的眉头紧紧锁住，几步走到山洞前，目光投向山南面的黑暗。


    “声音是从南边传来的！那边背阴，这段时间估计又堆了不少树叶，山蛭恐怕又多起来了。”


    上次林禾和沈大山虽然抓了不少晒干送去春风堂，但并没有将山蛭抓完。


    就算抓完了，藏在枯叶下的卵也会逐渐孵化。


    加上那片地方常年被大树遮盖，落叶一层比一层厚，潮湿的环境更加利于山蛭的繁殖。


    短短两个多月，足够将它们的数量养回去。


    没有一万条也有几千条了。


    “山蛭！” 王三娘的声音带着些无奈，既是怕那吸血的虫子，更是被这突如其来的变故吓住了。


    “天爷……那……那孩子……”


    沈大山回头，脸上肌肉紧绷，压低声音对林禾说。


    “娘，那咱们要不要过去帮忙？那些山蛭可凶悍得很！”


    沈大山吃过一次亏，被吓得不轻。


    至今他靠近那个地方，还感觉脚上被叮咬过的位置隐隐作痛。


    若是要他去救人，还是在黑夜中，看不清地面的情况下。


    他有阴影，面对山蛭，他也犹豫了。


    林禾目光闪烁，脑中飞快权衡利弊。


    救不过是带把火过去的事，拿火和盐驱散走那些山蛭就能将人救下来。


    但救下来之后才是林禾顾虑的。


    救人势必要暴露自己的位置，搞不好这个孩子是山下某户人家的孩子，若是被村里的人发现山上可以住人……


    林禾纠结之时，耳边再次传来呼救声，听着似乎比上次还要微弱。


    林禾轻叹一声，到底还是没法狠下心来，转身去灶台上拿了盐罐子。


    “大山，带上火把，随我去找人！”


    林禾语速很快，但异常清晰，带着一种不容置疑的决断力。


    若真的是个孩子，那再不去救，怕是要遭大罪！


    “大山，一会儿到了地方，我撒完盐之后你再过去。”


    林禾的语气斩钉截铁，火光映照着她的脸，那双平时温和的眼睛里此刻闪烁着坚毅的光芒。


    她的安排快速而周全，丝毫不拖泥带水。


    既然决定要救，就没什么好犹豫的。


    沈大山见林禾主意已定，重重点头。


    “好！我记下了！”


    他握紧火把和木棍，深吸一口气，做好心理准备后快步跟了上去。


    两人举着火把，循着那断断续续带着哭腔的微弱声响，深一脚浅一脚地急急赶去。


    而此时，大牛也听见了动静。


    是石头的声音！


    是石头！


    大牛只觉得浑身的血液“嗡”地一下冲上了头顶，又在瞬间冻结。


    他搂着小丫的手臂猛地收紧，勒得昏沉的小丫都难受地嘤咛了一声。


    没有打斗声，没有呵斥声，只有这一声短促而绝望到极致的惨叫，然后……


    便是死一样的寂静。


    这比任何声音都更让人恐惧。


    大牛的脑子里“轰”的一声，瞬间一片空白，只剩下一个念头在疯狂叫嚣。


    石头出事了！


    他被发现了！


    被……被杀了吗？


    那些矿场监工狞笑的嘴脸，沾血的皮鞭，还有爹娘被拖走时绝望的眼神……


    无数可怕的画面在这一刻汹涌而来，几乎要将他的理智吞噬。


    他以为他们已经逃出来了，原来危险一直如影随形，甚至这么快就追上了他们，还……还害了石头！


    一股冰冷的绝望混杂着灼热的愤怒，像岩浆一样在他胸腔里翻滚冲撞。


    石头是他带出来的，他答应过要带他和妹妹一起逃出去的！


    “哥……”


    怀里的小丫似乎被哥哥骤然绷紧的身体和粗重的喘息吓到，微弱地唤了一声。


    这一声轻唤像一根细针，刺破了大牛脑中充斥的混乱与狂怒。


    他猛地回过神来。


    不行！


    他不能待在这里！


    石头可能还活着，可能正在受苦，他必须去！


    他深吸一口气，强迫自己冷静下来，但动作却快得惊人。他轻轻地将小丫从怀里放下，让她靠坐在一棵较粗的树干后面，用极低却异常郑重的声音急促交代。


    “小丫，听着！躲在这里，不管听到什么声音，绝对不要出来！等哥回来！”


    小丫烧得迷迷糊糊，但哥哥从未有过的严肃语气让她感到害怕，她下意识地想抓住哥哥的衣角，却抓了个空。


    大牛已经像一头被逼到绝境的小兽，猛地转过身，充血的眼睛在黑暗中疯狂扫视地面。


    他很快摸到一块棱角粗糙，拳头大小的石头，紧紧攥在手里，那冰冷的触感和沉甸甸的分量，给了他一丝微弱的力量和依托。