当初世家便是用这个由头，才将盐利从朝廷手中争了过来。


    那时李世民立足未稳，大部分盐业又都在世家的手上，就算朝廷想插手盐业，也没这个资本。


    所以李世民只能忍了，让世家把持着盐业的生意。


    如今李世民竟然神不知鬼不觉地搞起了盐业，还一下子搞出这么好的盐，这让世家惊慌失措，又想到了这一招。


    “不可！” 崔敦礼立即反对，“此一时彼一时。当年是趁其立足未稳，如今他皇权稳固，又掌握此等利器，直接撕破脸，风险太大。”


    “难道就眼睁睁看着他骑到我们头上拉屎？” 郑元寿怒道，“今日他动盐利，明日就敢动漕运、动科举！此时若不反击，日后这朝堂之上，还有我世家的立足之地吗？”


    “郑公所言极是！” 王珪霍然起身，眼中闪过一丝决绝，“李世民此举，已是宣战。若我等此时退缩，他日必被其逐个击破。必须让他知道，世家之力，犹可倾天！”


    利益受损的恐惧和权力被挑战的愤怒，最终压过了谨慎。


    几位家主交换着眼神，多年的默契让他们在瞬间达成了共识。


    崔慎缓缓扫视众人，声音低沉而冰冷：“既然如此……那就让他李世民看看，这长安城的天，到底是谁家的天。干了！”


    烛火猛地一跳，将几人决绝的身影投在墙壁上，扭曲如鬼魅。


    ……


    太极殿钟鼓齐鸣，百官依序鱼贯而入。


    巨大的宫灯将殿内照得亮如白昼，蟠龙金柱在晨曦中泛着冷硬的光泽。


    李世民端坐于龙椅之上，冕旒垂落，遮住了他深邃的眼神，唯有指尖在扶手上规律的轻叩，泄露出一丝山雨欲来的紧绷。


    “臣等叩见陛下！” 山呼声中，新一日的早朝拉开了序幕。


    繁琐的礼仪刚毕，一道身影便急不可耐地出列，正是谏议大夫王元景。


    他手持玉笏，声音洪亮，瞬间吸引了所有人的注意。


    “陛下，臣，有本要奏！” 他深吸一口气，仿佛承载着万千民意，“臣要弹劾民部，其行径，实乃与民争利，败坏朝纲，动摇国本。”


    大殿内顿时一片寂静，落针可闻。


    王元景挺直腰板，开始引经据典，声音慷慨激昂：


    “陛下，《礼记·大学》有云：‘国不以利为利，以义为利也。’”


    “又闻《孟子》见梁惠王，首言便曰：‘王何必曰利？亦有仁义而已矣！’ ”


    “此乃圣贤之训，治国之要。昔齐管仲官山海，虽富国强兵，然孔圣人讥其‘器小’，盖因与民争利，非王道也。”


    他越说越激动，玉笏几乎要指到户部官员的鼻尖。


    “今我大唐，四海升平，陛下圣明。然民部竟行此下策，以官仓之便，贱售食盐。此举，置天下万千盐商于何地？夺其生计，断其活路，此非与民争利，何为？”


    他最终将矛头直指御座之上的皇帝，痛心疾首道：


    “陛下，朝廷当为天下表率，行仁义，施教化，岂能效仿商贾，汲汲于锱铢之利？长此以往，恐失天下商民之心，损陛下圣德啊。”


    一番话掷地有声，引经据典，占尽道德高地。


    “臣附议。”


    “臣附议。”


    不少世家出身的官员纷纷出列，和王元景站在一起，表明了他们的态度。


    这些人目光若有若无地瞟向龙椅，等待着天子的反应。


    龙椅之上，李世民的面色隐在旒珠之后，看不真切，唯有嘴角似乎勾起一丝几不可察的冷意。


    这些世家果然又来这一套，这早就在他的预料之中。


    不过现在的他可不是以前那个任由世家拿捏的李世民了，就算是世家一粒盐都不供，他也不怕。


    至于那些与民争利的道德绑架，他根本不屑于理会。


    只是不屑归不屑，朝堂上仍需要一个冠冕堂皇的理由来驳斥这些世家。


    这事不需要他这个皇帝来做，自然有人会出头。


    就在这微妙的寂静即将被打破的刹那，一个所有人都意想不到的身影，如同旋风般冲了出来。


    “荒谬！”


    声若洪钟的一声呵斥，不是那位素以犯颜直谏闻名的郑国公魏徵又是谁？


    然而，令所有人大跌眼镜的是，魏徵今日的目标，并非龙椅上的天子，而是刚刚义正辞严的王元景。


    只见魏征须发皆张，手指直指王元景，厉声喝道：“王大夫，你在此引经据典，高谈阔论，说什么‘与民争利’，究竟是与何人争利？又是谁人之利？！”


    “我说的自然是朝廷在与民争利了。难道不对吗？”


    “你口口声声说朝廷与民争利，老夫倒要问问。长安盐价，已飞涨至四十文一斤。关中各地，更有甚者高达五十文。寻常百姓，几月不知盐味者，大有人在。此乃尔等所说之‘民’乎？”


    魏徵踏步上前，气势逼人，目光如炬扫过那些面色突变的官员。


    “如今朝廷出此洁白如雪之上品官盐，定价十文，让所有的百姓都吃得上盐。朝廷争了谁的利？”


    “敢问王大夫，是让那囤积居奇、哄抬物价获利之辈，是‘民’？还是让那千千万万终于能吃上平价盐的黎民百姓，是‘民’？！”


    “这这这……”王元景满头大汗。


    他哪里想到，平常怼天怼地怼空气的魏徵直接怼上了他。


    平时见他怼皇帝，自己还没什么感觉。


    今天被这位怼王当面针对，才知道他的厉害，只这几句话，就让他哑口无言，，根本找不到反驳的理由。


    魏徵猛地转身，面向御座，深深一揖，声音却依旧铿锵。


    “陛下，朝廷此举，平抑盐价，惠及苍生，救民于水火。”


    “若此等利国利民之策，也要被冠以‘与民争利’的污名，那这‘利’字，究竟是何人之利？莫非是那些欲借天灾人祸、大发国难之财的硕鼠之利吗？”


    一番质问，如同连珠炮火，打得王元景哑口无言，面色由红转白，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。


    满朝文武，包括龙椅上的李世民，都惊住了。


    尤其是李世民，他看着殿下那个熟悉又陌生的身影，心中泛起一种极其古怪的感觉。


    这魏玄成，平日里就专门盯着他挑错，这也不合礼法，那也有失体统，恨不得连他宫里多用几根蜡烛都要唠叨半天。


    今日……今日太阳是打西边出来了？