“知节你又胡说。”秦琼躺在榻上，气息微弱，嘴角却浮起一丝熟悉的笑意。


    他斜眼瞥向程咬金，眼神里满是无奈与熟稔的嫌弃。


    “你这张嘴，就没一句实话。”


    程咬金挠了挠头，嘿嘿一笑：“叔宝，今儿可不带不信的，我说的是天大的真事！”


    “真的。”尉迟恭低声道，神情前所未有的郑重。


    他缓缓从怀中取出门神画，动作轻柔得如同捧着一件圣物。


    他轻轻一抖，画轴展开，银甲红袍、双锏在手的秦叔宝赫然呈现于眼前，威风凛凛，目光如电，仿佛仍能震慑千军。


    秦琼原本半阖的眼眸猛地睁开，浑浊的瞳孔骤然一缩。


    他挣扎着要坐起，却被尉迟恭一手按住肩膀。


    “别动，慢慢看。”


    秦琼喘息着，颤抖的手缓缓抬起一寸寸扫过那铠甲的纹路、那战袍的褶皱、那眉宇间的英气。


    最后，目光死死停在画旁三字：“秦叔宝”


    “这……这是……我？”


    尉迟恭坐在床边，握住他枯瘦如柴的手，掌心传去一股温热。


    他声音低沉，一字一句，如敲钟磬：“叔宝，这是仙境的门神画。”


    “只因你我当年为陛下守夜宫门的忠义，感动了上苍，这才将你我绘入神图，立于仙境千家万户之门，驱邪避凶，守护一方平安。”


    秦琼怔怔望着画，眼眶渐渐泛红。


    他嘴唇微动，似在默念，又似在自语：


    “我这一生……征战沙场，杀戮过重……常自忧心，死后魂灵无所归依……”


    “可没想到……上苍不记我杀戮，反念我忠义，立我为门神，守千家之门，护万民之安。”


    他忽然笑了，眼角滑下一滴清泪，顺着瘦削的脸颊缓缓流下：


    “愿守千门夜静，护万户安眠……”


    “这，便是……最好的归宿了。”


    “胡说！”一声低喝突然响起。


    李世民大步上前，俯身握住秦琼另一只手，力道坚定，不容反驳。


    “什么最好的归宿？你要好好活着！”


    他声音陡然提高：“你们都是随我出生入死的兄弟！现在天下已定，四海升平。”


    “朕要你们陪我一起享这太平盛世的荣华富贵！”


    “谁也不许先走！听见没有？！”


    长孙无忌、房玄龄、程咬金、尉迟恭……所有在场功臣皆眼含热泪，齐齐跪地，声音如雷：


    “陛下仁厚！臣等……万死难报！”


    秦琼闻言，嘴角勉强扯出一丝苦笑，枯瘦的手无力地摆了摆：


    “陛下厚恩，臣……心领了。只是臣这身子，陛下是知道的……”


    “臣这一生，历经大小二百余阵，冲锋陷阵，从未退缩。身上受的创伤，数也数不清了。流的血……怕是几斛都不止。这般折腾，身子骨早就掏空了，怎能不病？”


    他闭上眼，眼角深刻的皱纹微微颤动，语气带着一丝英雄迟暮的苍凉：“以臣如今这般光景，怕是……时日无多了。”


    寝殿内顿时一片沉寂。长孙无忌别过脸去，房玄龄低头轻叹，程咬金紧紧攥着拳头，眼圈发红。


    连一向刚硬的尉迟恭也扭过头，不忍再看榻上老友憔悴的面容。


    李世民俯身紧紧握住秦琼的手，目光灼灼，语气斩钉截铁：“叔宝莫要说这等丧气话＞如今我们已能通往仙境，那里的医术神乎其神，远非大唐所能及。”


    “朕这就安排，求小郎君带你前往仙境医治。你这点伤病，在仙境医者眼中，定然不在话下！”


    “当……当真？”秦琼原本黯淡的眼中，骤然迸发出一丝光亮，干裂的嘴唇微微颤抖。


    他一生纵横沙场，最惧的不是马革裹尸，而是如今这般缠绵病榻、苟延残喘。


    若能重获健康，哪怕只有一线希望，他也愿拼尽全力去抓住。


    他挣扎着想要撑起身子，声音虽弱却带着前所未有的急切：“陛下……若真能痊愈，臣……臣愿再为陛下执鞭坠镫，驰骋疆场！”


    李世民轻轻拍了拍秦琼的手背，语气沉稳而坚定：“叔宝安心，此事朕自有安排。”


    这时，长孙无忌却微微蹙眉，上前一步道：“陛下，此事恐怕尚有难处。”


    “哦？”李世民转头看他，“莫非小郎君不愿相助？”


    “那倒不是。”长孙无忌摇头道，“苏小郎君向来热心，定会应允。只是……我等没有仙境的身份证。前次孙思邈神医随行前往，虽见识了仙境的医术，却因无此凭证，无法就医。”


    程咬金插话道：“可孙神医不是在仙境医院做过检查么？”


    “确实如此。”长孙无忌解释道，“检查尚可通融，但若要住院用药，则需严格查验身份。此事孙神医归来时曾特意提及。”


    房玄龄沉吟片刻：“如此说来，让叔宝前往检查应无问题。”


    “光检查有何用？”程咬金急得直搓手，“查出病症却无法医治，岂不更令人心焦？”


    李世民思忖片刻，眼睛一亮：“有了！孙神医钻研仙境医书已有时日。若让叔宝先去检查明确病症，再由孙神医参照仙境医术开方调理，或可两全。”


    “陛下圣明！”尉迟恭抚掌称赞，随即又面露忧色，“只是叔宝如今虚弱至此，恐怕需有人陪同前往。”


    “我去！”程咬金一个箭步跨到榻前，拍着胸脯道，“我背也要把叔宝背去仙境。兄弟有难，我程知节义不容辞，叔宝你千万别跟我客气。”


    尉迟恭斜睨他一眼，没好气地道：“你那是帮忙？分明是想借机再去仙境开开眼界。”


    程咬金眼睛一瞪，胡子都翘了起来：“大老黑你少胡说！我这是真心实意为兄弟两肋插刀！你看叔宝这模样，没人照料能行吗？这事我有经验，非我莫属！”


    “好了。”李世民抬手制止两人的争执，“此前从未有两人同去仙境过夜的先例，此事还需征得小郎君同意。”


    “这事好办。”程咬金马上出起了主意，“找晋阳公主去啊。晋阳公主这么可爱，小郎君怎么会拒绝她的小小要求呢。”


    李世民：“也是。兕子一直吵着要去仙境玩，因为忙着运仙境货物，都没有答应她。过几天让她去一趟吧，也好求一求小郎君。”


    长孙无忌道：“确实，近来还有很多仙境的货急着要运，像仙甲、药物什么的。我看先缓几日，让孙神医给叔宝调理一下，只要他能下床，去仙境就容易多了。”


    “如此也好。”李世民一言而定。