暮色四合，长安城头传来低沉而悠远的暮鼓声，宣告着一天的结束与宵禁的开始。


    西市喧嚣渐歇，行人匆匆归家，坊门即将关闭。


    而在那西市那条僻静小巷的入口处，却有三道身影依旧伫立在渐浓的夜色中，静静等候。


    正是吴平、程咬金、尉迟恭。


    这段时间以来，大唐与仙境之间的交易量与日俱增。


    每日傍晚，都有大量来自仙境的奇珍异货——从晶莹剔透的玻璃器皿、醇香浓烈的美酒香烟，到精巧实用的手电筒、五花八门的调味料，乃至如今风头正劲的各色“仙药”，通过这条神秘的巷弄，源源不断地输送至大唐。


    交易的愈发频繁，也让众人逐渐摸清了一条关键规则：这通往仙境的通道，似乎存在着某种无形的限制，每次能传输的总重量大致是恒定的。


    正因如此，大唐这边也逐渐形成了一条不成文的默契：


    除非确有要事，否则绝不轻易派人前往仙境。


    为的就是将宝贵的“通行配额”最大限度地节省下来，用于运送更多、更重的货物，以牟取厚利。


    他们在此静候，一是为了接收从仙境送达的货物，二是待货物交接完毕后，他们三人需亲自进入巷中，与那头的“小郎君”苏寅见上一面，根据近日市场的销售与反馈，略微调整一下后续订单的种类与数量。


    程咬金抱着胳膊，略显不耐地踱着步，嘟囔道：“这鼓都响了，怎地还不见推车出来？”


    尉迟恭则沉稳得多，目光如炬地盯着巷口刚刚开始弥漫的雾气，低声道：


    “知节稍安勿躁，小郎君推货车出来也需要点时间，安心等候便是。”


    吴平在一旁默默点头，心中盘算着一会儿该如何与苏寅商议，增加一些更受欢迎的玻璃制品的订单。


    这时，巷口外围设立的关卡前，一位身姿窈窕、衣着不俗的妙龄少女款款行来，意欲通过。


    守卫兵士见状，立刻上前一步，伸手拦阻，例行公事地说道：


    “这位娘子请留步。前方乃禁行之地，不可通行，还请娘子速速绕行他路。”


    那少女闻言停下脚步，仪态从容，举止端庄，一看便知是受过良好教养的贵家女子。


    她微微福了一礼，声音清脆却不失稳重：


    “诸位将军辛苦了。小女子并非误入此地，我乃侍中魏徵之女，魏霜简。今日前来，乃是奉家父之命，需往仙境一行，有要事办理。”


    守卫们一听“魏徵”之名，又听她说是奉父命前往仙境，顿时面面相觑，脸上都露出了为难和犹豫的神色。


    他们都知道，魏徵确实是经陛下特旨恩准，有权进入那神秘巷弄的少数几位重臣之一。


    可往常都是魏公亲自前来，今日却破天荒地派了他家千金前来…这…


    放行吧？规矩上似乎并无明确条文允许子嗣代行。


    阻拦吧？又恐得罪了魏公，耽误了正事。


    这其中的分寸，实在不是他们这几个值守的小小兵士所能决断的。


    为首的队正沉吟片刻，脑中灵光一闪，压低声音对同伴道：


    “我等在此为难也是无用。瞧见没，巷子最里头，卢国公和鄂国公正在那头候着呢。这事儿，不如就去禀报二位国公爷，请他们定夺。天塌下来，有高个儿的顶着不是？”


    众守卫一听，顿觉有理。


    那队正连忙对魏霜简拱手道：


    “原来是魏公千金，失敬。只是此事…小的们实在不敢擅专。劳烦娘子在此稍候片刻，容我等去请示一下巷内的二位国公爷。”


    不多时，魏霜简就站在了巷子口，与程咬金和尉迟恭两人见了礼。


    对于魏徵自己不来，倒派女儿前来这事，两人也觉得疑惑。


    魏霜简似乎看出了两位国公的疑虑，未等他们发问，便主动开口解释道：


    “程伯伯、尉迟伯伯容禀。我阿爷不是在做那‘仙境’传来的眼镜生意么。”


    “坊间需求日增，家父想着能否再向小郎君多订制一些品类，尤其是一些上品。”


    “恰逢今日家父被陛下召入宫中议事，实在分身乏术，又恐耽搁了生意，便特命霜简代他走这一趟，与小郎君当面商议一二。”


    “这样啊。”程咬金摸了摸胡子，“也行，不过你要切记，一会儿进去后速去速回，莫要耽搁。”


    “是，霜简记下了。”


    苏寅刚将今日要发往大唐的货物清点完毕，整齐地码放几个推车上，只待那熟悉的奇异雾气从巷子深处弥漫开来，通道开启，便可给大唐人送货了。


    然而，就在这时，一阵轻快的电动马达声由远及近，打断了小巷的宁静。


    只见一辆明黄色的外卖电动车，灵活地拐进了这条僻静的小巷，一个急刹，精准地停在了苏寅的摊位前。


    车上那位戴着头盔的外卖小哥探头看了看苏寅那格格不入的三轮车摊，又对照了一下手机，疑惑地问道：


    “哎，兄弟，请问一下，这里是大唐不夜城108号吗？”


    苏寅被这突如其来的访客弄得一愣，眨了眨眼，赶紧摆手解释道：


    “不是不是，哥们儿你走过了。108号得出了这条巷子，往东面走到主街再拐进去，那边巷口才有门牌。”


    “哦哦！搞错了啊，怪不得瞅着不像呢。谢了啊兄弟。”


    外卖小哥恍然大悟，不好意思地笑了笑，连忙调转车头，一拧电门，小电驴发出轻微的嗡鸣，一溜烟地驶出了巷口。


    苏寅看着那抹明黄色消失在巷口，刚松了口气，下意识地回头想看看雾气起来了没有。


    这一看，却让他脸色骤变。


    只见方才还空无一物的青石路面上，不知何时，已然无声无息地弥漫开一片白雾。


    那雾气正以肉眼可见的速度变得浓郁，迅速吞噬着巷内的空间，正是通往大唐的通道开启的征兆。


    “糟了！！”苏寅心中猛地一沉，暗叫不好！


    平时这个时间点，大唐不夜城还未到热闹的时候，这条偏巷更是人迹罕至，几乎从不会有外人闯入。


    偏偏今天却被一个外卖员闯入，还好死不死地撞到了穿越通道的开启。


    这下可就不好办了。