来人正是晋阳公主李明达，人称小兕子。


    今天动物园开张，李丽质带着她，还有李治、城阳、高阳等几个小孩子，再加上一个胖乎乎的李泰，一起来逛动物园。


    公子小姐们见这群皇子公主驾到，纷纷上前行礼。


    李丽质温婉地抬手示意众人免礼，李泰也颇有风范地微微颔首。


    兕子却迫不及待地蹦上前一步，一本正经地摆摆小手，用那还带着奶气的声音宣布道：


    “在这里，不要叫窝晋阳公主！要叫窝——园长！”


    “园…园长？”长孙冲、房遗爱等人面面相觑，一时都有些摸不着头脑。


    长乐公主李丽质见状，掩唇轻笑，柔声替妹妹解释道：


    “诸位有所不知。这兴建动物园的奇思妙想，正是兕子从仙境游玩归来后，向阿爷提议的。阿爷觉得此议甚妙，便下旨仿照仙境规制建造。”


    “因我等之中，唯有兕子亲眼见过、亲身逛过那仙境的动物园，知晓其中如何布局，动物园怎么建都得听她的。”


    “她呀，可不就是咱们这大唐动物园的‘园长’了么？”


    “原来如此！”


    “竟是这般缘由！”


    “妙极！妙极！”


    众人闻言，顿时恍然大悟，脸上纷纷露出又是惊奇又是好笑的神情。


    他们立刻从善如流，笑嘻嘻地重新向兕子拱手见礼：


    “原来是园长驾到，失敬失敬！”


    “今日能得遇园长亲自导游，实乃我等幸事！”


    “对对对！跟着园长走，定能将园中的珍奇宝贝看个遍！”


    兕子被众人这般奉承，小小的下巴扬得更高了，得意极了。


    她用力拍了拍自己的小胸脯，信誓旦旦地保证道：“嗯，都跟着窝来吧，窝带你们去看最好看的东西。”


    一旁的魏王李泰挺了挺圆滚滚的肚子，哈哈笑道：


    “瞧瞧！还是四兄我最有先见之明，一早便知跟着咱们的小园长准没错。今日这园子，定能逛得尽兴。”


    一行人嘻嘻哈哈地簇拥着小园长兕子，朝着动物园深处走去。


    起初看到的，多是从终南山、秦岭等地猎获的本地走兽。


    鹿、山羊、野猪，乃至几只毛色斑斓的豹子。


    这些动物虽不常见，但对于这些见多识广的勋贵子弟而言，也算不得多么稀奇。


    然而，随着他们逐渐深入，眼前的景象陡然一变。


    此处的围栏更加宽阔坚固，标识牌上也赫然写着“贡兽苑”三个大字。


    这里豢养的，竟是四方外邦进献给皇室的珍奇贡品。


    首先映入眼帘的，便是一头庞然巨物！


    “天…天哪！那是什么？！”一位小姐率先惊叫出声，手中的团扇都差点掉落。


    只见苑中矗立着一头巨兽，皮肤如皴裂的灰色岩石，四肢宛如殿柱，一条长长的鼻子灵活地卷起地上的草料，轻松送入口中——正是天竺国进贡的瑞象。


    “这…这便是大象？”尉迟宝林仰着头，生平第一次感到自己的渺小，“这简直像一堵会动的城墙。”


    “快看它的鼻子。”房遗爱指着那如同活物般灵巧卷曲的长鼻，啧啧称奇，“竟比人的手还要听话！”


    还未从大象带来的震撼中回过神，旁边苑中又传来一阵此起彼伏的惊呼与赞叹。


    只见几只羽毛绚烂如霞的鸟儿，正优雅地踱步。其中一只似乎被众人的喧闹所吸引，忽然抖擞身躯，缓缓展开了那足以令晚霞失色的巨大尾屏。


    “开屏了！开屏了！”魏霜简激动地抓住身旁女伴的胳膊，声音都变了调。


    那真腊国进贡的孔雀，在阳光下闪烁着翡翠与鎏金般的光泽，瞬间俘获了所有小姐们的芳心，引来阵阵忘情的尖叫。


    吐蕃的牦牛、龟兹的骆驼……


    众人穿行于这些平生仅见的奇兽之间，只觉眼花缭乱，应接不暇。


    “五十文…这票价真是太值了！”房遗爱抹了抹额头的汗，由衷地感叹道。


    “何止是值！”长孙冲接口道，“若非兕子园长带路，我等怕是真要错过这些宝贝了。”


    “正是！正是！多谢园长！”众人纷纷笑着向兕子道谢。


    小兕子听着众人的夸赞，看着大家脸上惊叹又满足的表情，心里比吃了最甜的蜜饯还要高兴。


    “这不算什么，前面还有猴山呢。”她骄傲地说道。


    “什么？为了修个动物园，连山都搬过来了？”公子小姐们惊呼道。


    等他们到了地方才知道，原来猴山是一个凹进去的地方，中间有一个泥土堆成的小山，堆了几块巨石，便成了猴山。


    其实这里是那个富商为了布置宅院里的景致挖的人工湖，只是没有完工，正好因地制宜，照着仙境里动物园的样子做了一个猴山。


    这设计确实巧妙。


    猴群被困于洼地之中，四周陡峭的土壁它们难以攀爬，而参观的游人则站在高处的平整地面上，可以轻松地居高临下，将猴群的一举一动尽收眼底。


    公子小姐们立刻被这活泼有趣的景象吸引，纷纷涌到栏杆边，早有饲养员在一旁兜售香蕉、水果。


    众人兴致勃勃地买来，隔着老远朝猴群投掷，看着机灵的猴子们窜跳争抢，做出各种滑稽可爱的动作，引得笑声、惊呼声不断，玩得不亦乐乎。


    再往前行，一处与猴山结构相仿、却更显雄浑开阔的围场出现在众人眼前。


    围场边缘的石碑上，赫然刻着两个遒劲的大字——“虎山”！


    此处的设计理念与猴山如出一辙，皆是利用深陷的地势构筑天然屏障。


    但不同的是，这偌大的围场之中，并无假山流水，而是模拟山林之景，放置着几段粗大的枯木。


    与猴山旁的轻松嬉闹不同，虎山周围的气氛明显更加紧张、刺激，甚至带着一丝血腥的狂热。


    这里兜售的则是用于投喂的肉块，甚至还有扑腾着翅膀的活鸡、活鸭，以及发出微弱咩咩声的雪白小羊羔。


    看那温顺的猴子吃水果固然有趣，但哪有观看百兽之王现场捕猎、撕碎活物来得惊险刺激？


    因此，虎山护栏旁早已被围得水泄不通。


    游客们，尤其是那些年轻的公子哥们，一个个情绪亢奋，争先恐后地掏钱购买那些可怜的活物。


    “快！给我来两只鸡！”


    “那只肥鸭！对，就是它！我要了！”


    “小羊羔！给我留一只小羊羔！”


    铜钱叮当作响，活禽被不断递到兴奋的游客手中。


    随即，这些活物便被高高抛起，或直接扔进下方的虎山之中。


    那原本慵懒假寐的猛虎，瞬间被惊动。


    只见它庞大的身躯猛然绷紧，发出一声低沉而极具穿透力的咆哮，后肢发力，化作一道黄黑相间的闪电，凌空扑向那些惊慌失措的鸡鸭。


    利爪精准地按住猎物，血盆大口随之猛然咬下，羽毛飞溅，鲜血瞬间染红了虎吻和地面。


    这血腥而原始的场面，非但没有吓退众人，反而彻底点燃了围观者的情绪，激起一阵阵夹杂着惊惧与兴奋的尖叫和喝彩！


    “好！漂亮！”


    “真乃猛兽也！”


    “快！再扔！再扔！”


    长孙冲、房遗爱、程处默等一众公子哥对此尤为热衷，觉得这比围场狩猎还要刺激有趣。


    他们出手阔绰，几乎瞬间就将摊点上预备的活鸡活鸭抢购一空。


    “没了？怎么就没了？”意犹未尽的房遗爱不满地喊道。


    饲养员只得连连擦汗，赔着笑脸道：“诸位郎君稍候，稍候！小的这就去后头再运一批来，定让诸位尽兴。”


    饲养员走了，大家手上都没货了，就在这时，长孙冲却嘿嘿一笑，脸上露出一丝狡黠的得意，变戏法似的从身后提起一只还在扑腾着翅膀的活鸡：“急什么？瞧，我这还有一只呢！”


    “哟！还是长孙兄有先见之明！”


    “快扔！快扔！长孙兄，让那大虫再露一手！”


    “对对对！扔准些！”


    在众人的起哄声中，长孙冲得意洋洋地踱步到围栏边。


    他探头向下望了望，掂量了一下手中的鸡，又看了看那头伏在远处、似乎对这边动静爱搭不理的老虎，皱了皱眉：“啧，离得有些远，怕是扔不到它跟前。”


    为了追求更“精准”的效果和更刺激的观感，他竟一时兴起，手脚并用地攀爬上了那齐胸高的围栏。


    他一手紧紧抓着栏杆顶端，另一只手将那只鸡高高举起，身体大幅度地向前探出，瞄准了下方那头慵懒的猛虎，口中还笑道：“瞧好了！我非把这鸡扔它脑门上，吓它一跳不可！”


    就在大家伸长脖子看着老虎，等着这一次刺激的捕食的时候，就听见扑通一声，紧接着，小兕子那带着哭腔的、尖利无比的惊叫声划破了空气。


    “不好了，表兄掉到虎山里去了！！！”