火锅宴的热闹渐歇。


    宾客们酒足饭饱，心满意足。


    宫人们帮着欣锦楼的侍女们悄无声息而又效率极快地撤下锅具杯盘，换上了清茶和精致的点心果品。


    殿内气氛依旧热烈，众人的注意力已逐渐转向了下一个重要环节——献礼祝寿。


    三皇子萧景辰不知何时又溜达到了沈星沫身边。


    他似乎格外喜欢待在沈星沫附近，即使什么都不说，只是安静地玩着他手里那个色彩斑斓、结构复杂的七星结，也显得很满足。


    他时不时地会把编到一半的结递给沈星沫看，或者塞到她手里，眼神清澈又带着一丝依赖。


    沈星沫也早已习惯，自然地接过，偶尔还会帮他理理丝线，动作轻柔。


    关于三皇子心智特殊及其对沈星沫莫名的亲近，在场众**多心知肚明，见怪不怪，倒也无人会在这喜庆场合说什么闲话。


    一阵庄重的乐声响起，皇帝萧泽携皇后庄氏起身，亲自走下御阶，来到太后座前。


    帝后的身后，跟着捧着巨大紫檀木礼盒的内侍。


    “儿臣（臣妾）恭祝母后凤体安康，福寿绵长，春秋永驻。”


    萧泽与何皇后二人同时行礼，声音洪亮而充满敬意。


    虽说皇帝并非太后亲生，但毕竟是太后一手抚养长大，表面上的母慈子孝乃是天下典范，不可或缺。


    太后笑容慈祥，连连点头：“皇帝、皇后有心了，快起来。”


    皇帝亲自打开礼盒，里面是一尊用整块极品羊脂白玉雕刻而成的麻姑献寿像。


    玉质温润无瑕，雕工精湛绝伦，麻姑姿态飘逸，仙桃饱满欲滴，堪称无价之宝。


    “愿母后如麻姑，福寿安康，永享仙乐。”


    “好，好，皇帝皇后费心了。”太后显然十分满意这份重礼。


    接着，诸位皇子依次上前献礼。


    大皇子萧景宸献上的是一套亲手抄录的佛经，用的是掺有金粉的墨汁，写在特制的磁青纸上，字迹工整俊秀，更难得的是那份诚心。


    “孙儿愿皇祖母心境祥和，万福金安。”


    太后笑着接过，夸赞道：“宸儿的字越发进益了，这份心意，哀家很喜欢。”


    二皇子萧景翊献上的则是一株三尺高的**树，形态优美，色泽鲜艳，通体透亮，在殿内灯光下流光溢彩，引得众人啧啧称奇。


    “孙儿寻得此株东海珊瑚，祝皇祖母福气炽盛，红红火火。”


    “翊儿也有心了，这珊瑚树甚好，摆放在哀家的慈宁宫里正合适。”


    太后点头微笑。


    轮到几位宗室亲王和郡王献礼后，未来的二皇子妃，吏部尚书刘应通之女刘玉兰，袅袅婷婷地出列，盈盈下拜：


    “臣女刘玉兰，恭祝太后娘娘千岁千千岁。臣女不才，愿献上一舞，为太后娘娘寿辰助兴。”


    太后含笑准了。


    乐声一变，变得悠扬婉转。


    刘玉兰显然是有备而来，一身水袖舞衣，随着乐声翩跹起舞。


    她身段柔软，舞姿优美，水袖翻飞间，确实颇有几分功底，看得众人点头赞赏。


    一舞毕，众舞女如众星捧月般簇拥着领舞的刘玉兰来到太后御座之前。


    舞女们依次翩然散开，最终只剩下怀中捧着一尊尺许高、用上等白玉雕刻的寿星翁像的刘玉兰。


    她再次跪下，将玉寿星高高举起：“臣女愿太后娘娘如这寿星翁，笑口常开，福寿无量，千岁千岁千千岁！”


    这礼物虽不及帝后和皇子们的珍贵，但胜在应景，且刚刚一舞吸引了全场目光，此刻献上，时机恰到好处。


    太后果然非常满意，笑着对皇后道：


    “这孩子，有心了，舞跳得好，这寿星翁也雕得慈祥。”


    她示意身旁的女官接过礼物，又从自己发髻上取下一支赤金点翠衔珠凤凰钗，亲手赐给刘玉兰：


    “好孩子，哀家很喜欢，这钗子便赏你了。”


    凤凰钗！这几乎是明


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    示了皇子正妃的待遇！


    刘玉兰强压住内心的狂喜，恭恭敬敬地接过，谢恩退下，眼角眉梢忍不住流露出得意之色，下意识地瞥向一旁的曹溪婷。


    此时的曹溪婷，感受到那目光，又见太后赐下凤钗，心中顿时压力巨大，委屈和嫉妒涌上心头。


    她眼圈一红，泪光盈盈地望向身旁的二皇子萧景翊。


    贝齿轻咬下唇，那副楚楚可怜、泫然欲泣的模样，瞬间击中了二皇子的保护欲和怜爱之心。


    萧景翊几乎是想都没想，一把拉过曹溪婷的手，在众人惊讶的目光中，双双走到殿中，跪拜下去。


    “皇祖母，孙儿与溪婷一同为您贺寿，祝皇祖母松柏长青，欢乐远长！”


    萧景翊说着，示意内侍呈上另一个礼盒。


    打开一看，竟是一幅前朝书画大家的山水孤品，价值连城，且有价无市。


    “这是孙儿与溪婷一同寻来的，望皇祖母喜欢。”


    二皇子带着还未过门的侧妃一同献礼，并且礼物如此贵重。


    这明明白白地是在抬举曹溪婷，当众打了刚刚获赐凤钗的正妃刘玉兰的脸！


    刚刚还得意洋洋、自觉扳回一城的刘玉兰，脸上的笑容瞬间僵住，血色一下子褪得干干净净。


    她的双手在袖中死死攥紧，指甲深深抠进掌心，才能勉强维持住表情不至扭曲。


    在这等场合，众目睽睽之下，她即便怒火中烧，羞愤欲死，也绝不能失态，只能强颜欢笑，感觉那支刚得来的凤钗都变得烫手无比。


    太后将这一切尽收眼底，那双历经风霜的眼睛里闪过一丝了然而淡漠的光。


    但她依旧维持着慈眉善目的模样，仿佛什么都没察觉，乐呵呵地接受了二皇子与曹溪婷的献礼，道了一声：


    “好，你们都有心了，起来吧。”


    一场暗流汹涌的献礼风波，暂时被掩盖在了太后的“慈祥”和寿宴的喜庆之下。


    但那裂痕，已深深刻下。