萧泽做事，向来不喜拖沓，一旦心中已有了决断，便迅速执行。


    当晚，他便摆驾去了何皇后的坤宁宫。


    宫人奉上香茗后便被挥退。


    萧泽端着茶盏，用杯盖轻轻拨弄着浮沫，状似随意地开口：


    “今日刘应通献上了一物，乃是元后的旧日丝帕，不知如何流落宫外，被他寻回。”


    何皇后心中一惊，面上却不动声色，柔声道：


    “庄姐姐的丝帕？这……这可是大事。刘尚书能寻回，确是功劳一件，陛下该好好赏赐才是。”


    她心下急转，猜测着皇帝特意来说此事的用意。


    萧泽看了她一眼，继续道：


    “刘应通倒也识趣，不求金银厚禄，只道其女刘玉兰一直倾心翊儿，希望朕能成全，赐下一段姻缘。”


    何皇后手中的茶盏几不可察地晃了一下，温热的茶水险些溅出。


    她强压下瞬间涌起的惊怒，勉强笑道：


    “这……刘尚书倒是爱女心切。只是，陛下，臣妾前些日子刚与曹家透过口风，曹家女的庚帖都已送去钦天监合八字了，这突然……”


    “曹家那边，朕已有考量。”


    萧泽打断她，语气平淡却不容置疑，


    “钦天监合八字的结果还未出，一切尚有变数。”


    “刘家女温婉贤淑，其父执掌吏部，于国于民皆是肱股之臣；曹家女也不错，曹万盛掌管户部，亦是劳苦功高。都是尚书之女，门第相当。”


    他顿了顿，放下茶盏，目光看向殿外沉沉的夜色，仿佛在自言自语，又像是在对何皇后说：


    “皇子婚配，不仅是家事，更是国事。需得平衡朝局，方能稳固江山。”


    “朕看，曹家女配宸儿倒是正好。宸儿是长子，正妃之位空悬已久，曹家女端庄，堪为长媳。”


    “如此，曹家配老大，刘家配老二，岂不两全其美？”


    何皇后听得心头剧震，如同被重锤击中，手脚瞬间冰凉。


    皇帝轻飘飘几句话，就要将她为儿子精心谋划的户部助力生生拆开，转而安给那个处处与她儿子作对的大皇子？


    还要让翊儿娶一个毫无感情基础、其父刘应通又是个老滑头的吏部尚书之女？


    这简直是剜她的心肝！


    “陛下！”何皇后再也维持不住笑容，声音带上了急切和委屈，


    “此举万万不可啊！宸儿那个性子，冷硬孤拐，与曹家素无往来，甚至还有些许嫌隙，曹家女嫁过去，岂不是委屈了曹家小姐？”


    “再者，翊儿与曹家女已经开始议亲，宫中已有风闻，如今骤然更改，恐寒了忠臣之心啊！陛下！”


    “朕意已决。”萧泽语气转淡，带着帝王的威严，目光扫过何皇后苍白的脸，


    “皇家婚姻，岂能尽如小儿女之意？关乎朝局平衡，朕自有考量。曹家是忠臣，更应体谅君心。”


    “至于宸儿，他是朕的长子，曹家女嫁过去便是堂堂正正的大皇子正妃，有何委屈？皇后照办便是。明日，朕便会下旨意去钦天监和宗人府。”


    圣意已决，不可违逆。


    何皇后指甲深深掐入手心，钻心的疼痛让她勉强保持着一丝理智。


    她知道，此刻再争辩下去，只会惹怒皇帝，于事无补。


    她强压下万般不甘与惊怒，垂下眼睑，掩去眸中的厉色，声音变得低顺：


    “是……臣妾……遵旨。臣妾会……会妥善处理后续事宜。”


    每一个字，都像是从牙缝里挤出来的。


    萧泽似乎满意了她的顺从，又闲话了几句，便起驾离开了坤宁宫。


    皇帝一走，何皇后仿佛被抽走了所有力气，瘫软在凤榻上，脸色煞白，胸口剧烈起伏。


    殿内伺候的宫女太监吓得跪倒一片，噤若寒蝉。


    “好……好一个刘应通！好一个‘忠心为国’！”


    何皇后从牙缝里挤出这句话，凤目中尽是冰冷的恨意和滔天的怒焰。


    皇宫之中，涉及两位皇子正妃人选此等惊天动地的大事，消息如何能完全瞒住？


    几乎是皇帝刚在坤宁宫做了决定，风声便已如同长了翅膀般，悄然传到了时刻关注宫内动向的刘、曹两家的耳中。


    刘府自然是欢天喜地，一片沸腾。


    刘应通志得意满，抚须长笑，吩咐下去重重赏赐报信之人。


    府中立刻开始暗中筹备，刘玉兰得知消息，喜极而泣，对镜梳妆，仿佛已经看到了自己凤冠霞帔、成为二皇子妃的美好未来。


    而曹府，则如同被投入了一颗炸雷，瞬间炸开了锅！


    消息传到时，曹万盛正与老妻、孙子曹溪臣在花厅用晚膳。


    闻听心腹管家颤声禀报完，曹万盛手中的**筷“啪”一声掉在桌上，脸色先是难以置信的愕然，随即迅速转为铁青，最后化为一种极致的愤怒和羞辱，胸膛剧烈起伏，花白的胡须都在微微颤抖。


    “砰！”他一掌狠狠拍在桌子上，碗碟震得哐当作响，“岂有此理！欺人太甚！”


    曹溪臣更是猛地站起身，脸色煞白，又因为极度的愤怒而涨红：


    “陛下……陛下怎能如此？！这是要将我曹家耍弄于股掌之间！将那刘玉兰指给二殿下？把我妹妹指给大皇子？这……这简直是奇耻大辱！”


    他气得声音都在发抖，


    “祖父！这些年，孙儿一直跟在二殿下身边，没少给大殿下使绊子、添堵。两家早已结下梁子！”


    “若是让妹妹嫁过去，那……那岂不是羊入虎口？妹妹日后在王府如何自处？我们曹家又该如何自处？岂不是里外不是人，成了满朝文武的笑柄？！”


    曹万盛如何能不清楚他孙子的意思？


    这


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    不仅仅是孙女的幸福问题，更是整个曹家的站队、脸面和未来命运的问题！


    皇帝这一手“平衡之术”，简直是将他曹家放在火上烤！更是将他曹万盛的老脸踩在了地上！


    他猛地看向一旁闻讯赶来、恰好听到这一切、此刻已是脸色惨白如纸、摇摇欲坠的孙女曹溪婷。


    她头上那支鸾鸟步摇的金翅微微颤动，仿佛也感受到了主人的绝望。


    曹万盛强压下怒火，声音变得沉缓，带着一种老谋深算的审慎：


    “婷儿，莫要惊慌。祖父且问你，那日在定海楼诗会，你与二殿下……究竟相处如何？”


    “除了交换信物，可还曾……说了些什么？二殿下当时态度如何？你需得一五一十，仔细说与祖父听。”


    曹溪臣一下子明白了祖父的意图，眼中重新燃起希望：


    “祖父！您的意思是……二殿下与妹妹两情相悦……”


    “若是二殿下本人极力反对，坚持要求娶妹妹，以陛下和皇后娘娘对二殿下的疼爱，或许……或许会重新考虑！”


    “没错！”曹万盛眼中精光一闪，


    “皇家婚姻虽重利益权衡，但也并非全无转圜之地！尤其是陛下，近年来愈发看重父子亲情。”


    “若二皇子本人态度坚决，非婷儿不娶，事情就还有挽回的余地！这不仅是婷儿的幸福，更是关乎我曹家未来的站队！绝不能就这般轻易认输！”


    他当机立断，对曹溪臣道：


    “溪臣，你立刻想办法，务必秘密求见二殿下！将家中情况、陛下的意图，仔细告知于他，试探他的口风和决心！“


    ‘记住，要动之以情，晓之以理！让他明白，我曹家是他坚定不移的支持者，但这份支持需要彼此共同的努力和争取！”


    “若他对我曹家、对婷儿确有真情义在，就当拿出皇子应有的担当，奋力争取！我曹家，也会倾尽全力支持他，无论是在陛下面前，还是在朝堂上下！”


    他又对曹老夫人道：“夫人，立刻开库房！多支取银票现银！珍玩古董，人参鹿茸，只要用得上的，随溪臣取用！如今正是需要上下打点、全力一搏的时候！不必吝啬！”


    “是！祖父！孙儿明白！”


    曹溪臣精神大振，立刻领命而去。


    曹万盛看着孙子匆忙离去的背影，眼神深邃如潭。


    这场突如其来的风暴，将曹家彻底推到了风口浪尖，但也或许……是一个契机，一个能试探出二皇子真正诚意和魄力的契机！


    他收回目光，对啜泣的曹溪婷道：


    “收起眼泪！曹家的女儿，没那么容易被打倒！回去等着！”


    京城的夜空，乌云密布，惊雷暗藏。


    一场暗藏各方利益的联姻风暴，正式拉开了序幕，将无数人卷入其中，命运之轮开始疯狂转动。