早上秋至到高阳正店打招呼，要他们立即装十二坛酒送到自家，然后立即回程，买上两斗饴糖送回家，匆匆用几口饭，驾着毛驴便往城外跑。


    要赶紧买桃花，接了大买卖，明日一早便要给人家送过去，能抓住户部侍郎府这个大主顾，往后还愁酒水没有销量么！


    院子里孟溪舟对着干花沉思，上回泡酒，菊花、梅花、玫瑰花，都剩的有，便没有让秋至再买。


    捻一朵菊花放在鼻底，深吸一口气，香气中带着一丝淡淡的苦味。


    用力一捻，都用不着捣捶，嚓嚓几下轻微的响声，干燥的菊花瓣便碎成渣了。


    显然，干花与鲜花的处理方式绝不能等同。


    “盯着这些干花两刻钟了，眼酸不，吃口茶歇一会儿。”甘妈妈递给孟溪舟一碗八宝擂茶，“瞧你眉头皱的，菊花酒和梅花酒，再过个十来天，差不多也成了，了不得请那侍郎府的贵人等几天就是。”


    孟溪舟接过碗，还没吃上一口，从灶房里冒出一股子焦味儿，煞是霸道地往人鼻子里窜。


    “雪团儿，你在熬什么药？别在灶房里折腾！”孟溪舟喊道，家里能搞出这等动静的，除了妹妹，再无他人。


    “没，没熬什么。”


    灶房里，孟流光没甚底气地回道。


    “说是要一展厨艺，熬鸡汤给大伙吃，我看定是水没添足，火也烧大了。”甘妈妈边说边往灶房里去。


    孟溪舟吃了两口茶，心道，妹妹能有什么厨艺？


    她起身提步走进灶房，只见灶房里烟气缭绕，呛人的很。


    灶台旁，孟流光低着头绞着手帕，甘妈妈望着黑漆漆的锅底，两眼一闭，没有勇气再看。


    “呀，好好一只鸡，怎的糊成一锅碳了。”


    表面看是孟流光又变着法地闯出新错来，但以孟溪舟对自己妹妹的了解，她爱吃但绝不爱下厨，只会求着自己给她做好吃的，才不会突发奇想自个儿忙活。


    她对甘妈妈道：“妈妈，你去捣练花瓣，这里我来收拾。”


    甘妈妈嘱托孟流光切不可再做菜后，才往院里去。


    “我，我，姐姐，这鸡还有的救吗？”


    甘妈妈才走出灶房，孟流光便抬起头，眨吧着大眼睛，甚是无辜地问。


    孟溪舟拿起锅铲翻动一下，还好锅底没有糊穿，道：“这鸡死掉大半日了，你身怀医术都只能救成一块儿黑炭，姐姐哪里有活黑炭的法子？”


    她前半句说得严肃，后半句却忍不住笑，破了功。


    孟流光听出姐姐在开自己玩笑，嘿嘿一笑，拉着姐姐的胳膊摇晃着道：“姐姐，姐姐，好姐姐。”


    “有事说事。”孟溪舟点了点她的脑门。


    孟溪舟惊讶，“姐姐怎么知道我有事的？”


    “你那厨艺还敢下厨，怕只是想不到合适的时机说事儿，这才想着做点吃食，好跟娘提要求。吃人的嘴软，拿人的手短。敢说你怀里揣的不是这个心思？”


    “嘿嘿。”


    眼看自己的小心思被戳破，孟流光便一口气说出了想去惠民医局考试当学徒的想法。


    孟溪舟想了想，道：“好事，直接和娘说就是，犯不着搞下厨这样的损招。”


    “哎呀，我只是想把鸡汤熬得浓一点，没想到灶堂里的火才烧一会儿，就成这个局面了。”孟流光说着话，拾起被扔在一旁的医书。


    原来是孟流光读书太认真，没看住火候，闻到鸡汤烧干发出糊味的味道时，为时已晚。


    她总是有许多奇思妙想，孟溪舟有点想弄明白她的小脑瓜子里，又想出什么做菜高招了。


    “你打算用什么方式把鸡汤熬得浓一点？”


    “多焖煮一会儿，把鸡肉的香味从肉里逼出来。水呢，添少些，这样被逼发出来的味道不会被稀释太多，鸡汤自然就会浓郁可口了。”


    孟流光描述得认真，充满了对自己厨艺的肯定，可惜事与愿违，鸡汤熬干，鸡肉也烧成了黑炭。


    对于妹妹的想法，孟溪舟总结下来就是一个词——纸上谈兵，但她不想打消妹妹的积极性。


    “想法真好，只是缺少经验。去，把锅洗干净。”


    “好嘞！”


    没有被骂，还得了姐姐的承诺，孟流光提着水桶，一溜小跑，提水去了。


    别说，妹妹的想法就是好。


    加水，烧火，逼出香气。


    干花同样可以如此！


    孟溪舟一拍脑瓜，跟泡茶有异曲同工之妙。


    只是泡茶用水量多，如同泡茶的方法泡干花，得出来的汁液不够浓郁，用跟鲜花汁同样剂量的汁液添加到酒里，酒水没有什么花香不说，还被稀释。


    所以，还是得用到造饭的技巧——收汁。


    洗锅、烧水、煮干菊花。


    由孟流光烧火，但火候孟溪舟说了算。


    姐妹俩配合得天衣无缝，一人烧火，一人搅拌防止黏锅。


    煮的过程里，添加适量的饴糖，等充分花香与糖味充分融合后，捞出花瓣，最后收汁。


    两刻钟后，大半锅水熬煮成小半碗浓稠的甜香花汁。


    倒一碗酒，加些花汁，搅拌均匀，送入口中，酒的香与花香以及饴糖的甜，如同山间溪流，泠泠在嘴里喉间流过，留下甘甜的后味。


    “妥了。”孟溪舟开心地道。


    接下来如法炮制，熬制出梅花汁、玫瑰花汁。


    这三样花汁，每样都能调出一坛酒。孟溪舟到街上买来七个四升的小坛，每样酒各装两坛，桃花酒也另外再装了一坛。


    买酒的姑娘衣着华丽，气质桀骜，出手阔绰，言谈举止透露出些微高傲气质，定是侍郎府的千金无疑。


    做生意要看的长久，没得眼皮子浅真就弄一口酒，都不够人家漱牙花子的，人家便是看中你家酒的品质，捏着鼻子做了这单买卖，下回再有甜头，未必想的着你。


    眼看到晌午，秋至买好鲜花瓣回来，又捣了几石臼的花瓣。


    为这单生意，大伙一早就开始忙活，孟溪舟打算亲自下厨，做两道菜出来。


    首先是酒蒸鸡。


    这道菜是在秦州城时，她跟老赵学来的，也算是汴京城的一道名吃。


    今天送鸡鸭的农户过来时，孟溪舟多要了一只鸡。


    两斤来重的母鸡，拔毛、去内脏，经过这


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    几日帮助母亲打下手，做这些她手到擒来。


    以上处理干净后，还需把鸡肉剁成块状，用清水把鸡肉里的血水泡出来，之后便是沥干鸡肉表层上的水分。


    趁着鸡肉沥水的时候，孟溪舟处理清洗了荠菜。


    然后给鸡肉调料汁，麦酒二两余，适量酱油，适量细盐，一根葱切成段状，一块老姜切片。


    鸡肉水份沥干后，与料汁同拌均匀，再腌制两刻钟。


    “姐姐，你什么时候跟母亲说我想当学徒的事情？”


    孟流光说要考惠民医局的学徒，本被孟溪舟赶去读书了，但她心里不安稳，才读了这么一小会儿，便坐不住了。


    母亲李素惯来不同意她学医，当个玩闹在家学学就罢了，若要跟男子似的到处跑着行医，万一遇到歹人，她一个小姑娘家，便是叫天天不应，叫地地不灵了。


    她读不进医书，干脆跑进灶房，催促一下姐姐。


    “等机会合适的时候，自然就说了，你既然不去看书，待会儿你来烧火。”来了个小帮手，那可得好好的用。


    “哦，好。”


    鸡块腌制好以后，葱段、姜片打底摆到盘子里，随后铺鸡块。


    闻着酒味不够浓，孟溪舟又打了一勺桃花汁酒，浇在鸡肉上。


    盖上锅盖，武火猛攻，上蒸汽后再蒸两刻。


    四时有序，应时而食。


    现在是吃野菜的时候，先前买酒坛子的时候，碰上几个进城卖野味的农户，孟溪舟挑了几把子荠菜，又买了二两木耳。


    荠菜开水烫过，撒一撮盐，淋一勺香油、几滴醋，搅拌搅拌，鲜美可口。


    昨夜收摊时，花大娘家还剩半斤豆腐没卖出去。


    花大娘面子上还有些冷淡，大概是不能突然接受要同孟家友好，来打自己脸，但行为上已经软了下来。


    这不，剩下的半块豆腐，不阴不阳地让喜儿姑娘送到了酒摊子上。


    孟溪舟没有推辞，有来有往才是来往，不能光是我来你不往。


    眼下就派上用场了，刚好搭配着木耳做雪霞羹。


    这道汤品之所以得了个雪霞羹的美名，是因为羹汤里还有一味芙蓉花瓣。


    临时要用，来不及去买，家里有现场的桃花，便用桃花代替芙蓉。


    两道菜，一道汤备好后，开饭。


    酒蒸鸡自不必说，鸡肉先腌制后焖蒸，鸡皮油光华亮，呈现半透明状，鸡肉则是淡淡的米黄色。酒气、肉香混合在一起，在掀锅盖的瞬间，香气肆意，闻之使人胃口大开。


    大伙的第一筷子都齐齐向这碗酒蒸鸡开刀，咬一口，鸡皮鲜香不腻，鸡肉鲜嫩多汁，都吃到肚子里了，嘴巴里还有酒味回甘。


    碧油油的拌荠菜清爽可口。


    雪霞羹，如其名，碧玉般的雪白豆腐做底，粉嫩娇美的桃花点缀期间，果真有几分像雪天云霞交叠，色泽美，意向美，味道也美。


    吃过饭大伙休息片刻，便又开始准备桃花汁酒，把新买来的花瓣清洗干净，申时初，花瓣便面水份沥干后，开始捣练花汁。


    已然做过两回，大伙手脚麻利，在夜市开始前，桃花汁酒便好了。