皇帝的眼中，闪过一丝近乎赞许的精光。


    “准。”


    他缓缓吐出一个字，就像是恩赐。


    “朕会给你一道手谕，皇史宬所有宗卷，任你查阅。”


    皇史宬，大夏存放皇家档案最机密之所，守卫森严，即便是太子，无他首肯也绝不可踏入半步。


    他竟然就这么轻易地答应了。


    “不过。”皇帝话锋一转，那双深不见底的龙目之中，重新浮现出那种主宰一切的冰冷，“朕的耐心，是有限的。”


    “朕给你七日时间。”


    “七日之后，朕要看到霍烬寒的人头。”


    “否则，朕便只能用你的头，来祭奠你姨母的在天之灵了。”


    柳云霜的心，沉到了谷底。


    七日。


    在这座吃人的皇宫里，七日，足以发生任何事。


    皇帝似乎很满意她脸上那瞬间闪过的凝重。


    他缓缓地转过身，走向那扇沉重的铁门。


    “对了。”


    在铁门打开的瞬间，他又停下了脚步，没有回头。


    “你姨母柳霜，当年也与你一样，总以为自己能执棋。”


    “只可惜，她到死都不知道，她穷尽一生守护的，究竟是什么。”


    他的声音很轻，却像一根无形的毒刺，狠狠扎进了柳云霜的耳膜。


    铁门在他身后，轰然关闭。


    那片明黄色的衣角，连同那句充满了恶意与暗示的话，一同消失在了无边的黑暗之中。


    柳云霜缓缓地闭上眼。


    再睁开时，那双凤眸里，已是一片冰封的死海。


    翌日。


    柳云霜被从天牢里提了出来。


    没有枷锁，没有囚服。


    她被带到了宫中最好的汤池沐浴，换上了一身干净的素白宫装。


    两个面无表情的宫女，为她梳理好长发，端上了一碗热气腾腾的燕窝粥。


    仿似她不是阶下之囚，而是宫里最尊贵的客人。


    可柳云霜知道，从牢房的稻草堆，到这奢华的殿宇。


    她不过是从一个小笼子，换到了一个更大，更华丽的笼子里。


    一队身着飞鱼服，腰佩绣春刀的锦麟卫，早已等在了殿外。


    他们是皇帝的亲卫只听命于皇帝一人。


    为首的锦麟卫指挥使，对着柳云霜行了一个标准的军礼声音冷硬如铁。


    “公主殿下，请。”


    柳云霜没有说话只是跟着他们，一步一步走向那座传说中，埋葬了无数真相的皇史宬。


    皇史宬坐落在皇宫最偏僻的西北角。


    这里终年不见日光，空气里弥漫着一股纸张腐朽与陈年墨香混合在一起的古怪味道。


    高大的石墙将这里与外界彻底隔绝，就像一座与世隔绝的坟墓。


    当柳云霜踏入那扇厚重的铜门时，一个身着绯色官袍须发皆白的老者早已等在了那里。


    他便是当朝太史令郑玄。


    一个将一生都奉献给了故纸堆，性情古板，且极度藐视女性的老学究。


    他看到柳云霜，那双浑浊的老眼里，连一丝一毫的波澜都未曾泛起，只是淡淡地抬了抬眼皮。


    “手谕。”


    他的声音，干涩得好比两块砂纸在摩擦。


    锦麟卫指挥使立刻上前，将皇帝的亲笔手谕，恭恭敬敬地递了过去。


    郑玄接过手谕，仔仔细细地看了三遍，确认了上面的玉玺和印章无误之后，才慢悠悠地将它收了起来。


    他没有看柳云霜，只是对着锦麟卫指挥使说道。


    “陛下有令，任何人进入皇史宬，都需搜身，卸下所有金属利器，以防火烛。”


    他顿了顿，那双浑浊的眼，终于落在了柳云霜的身上，那眼神，就像在看一件没有生命的器物。


    “女人，尤为麻烦。”


    “发簪，耳饰，戒指，一个都不能留。”


    这已经不是刁难了。


    这是赤裸裸的羞辱。


    锦麟卫指挥使的眉头，微微皱了一下。


    他虽然是皇帝的鹰犬，却也出身军旅，对柳霜大将军，有着发自内心的敬重。


    “郑大人。”他沉声开口，“公主殿下是陛下亲命的查案之人，并非犯人。”


    “哦？”郑玄缓缓地抬起头，那张布满了皱纹的老脸上，勾起一抹讥讽的弧度，“本官只认陛下的手谕和皇史宬的规矩。”


    “指挥使大人若觉得本官做得不对，大可以去陛下面前，参我一本。”


    “只是不知，是查案重要，还是这妇人身上的几件俗物重要。”


    他这是在用规矩，将所有人的军。


    柳云霜看着他那张倚老卖老，自以为是的脸，忽然笑了。


    她没有与他争辩。


    她只是缓缓地伸出手，用一种无可撼动的姿态，从锦麟卫指挥使的手中，拿回了那封皇帝的手谕。


    然后，她走到郑玄的面前，将那封手谕，重新递到了他的眼前。


    “郑大人，您方才似乎，看得不够仔细。”


    她的声音很轻，很平，却带着一种奇异的穿透力。


    郑玄一愣，下意识地低头看去。


    只见那手谕的末尾，在皇帝的玉玺之旁，还有一行用朱砂御笔亲题的小字。


    “见此谕，如朕亲临。”


    “一切，便宜行事。”


    郑玄脸上的血色，在一瞬间，褪得干干净净。


    他看着那八个字，那双总是浑浊不堪的老眼里，第一次露出了毫不掩饰的惊骇与恐惧。


    他怎么也想不到，皇帝竟然会给柳云霜，如此大的权限！


    “郑大人。”柳云霜的声音，再次响起，那声音里，带着一丝冰冷的玩味，“现在您还觉得，需要搜我的身吗？”


    “还是说。”她缓缓上前一步，那双清冷的凤眸，直视着他，“您觉得，您定的规矩，大得过陛下的金口玉言？”


    “不，不敢。”


    郑玄的身体，不受控制地剧烈颤抖起来。


    他“扑通”一声跪倒在地，那颗总是高高昂起的头颅，重重地磕在了冰冷的青石板上。


    “老臣，老臣罪该万死！”


    柳云霜没有再看他一眼。


    她只是收回手谕，转身，径直走进了那座仿若巨兽之口的黑暗殿宇。


    锦麟卫指挥使看着她那孤傲决绝的背影，又看了看跪在地上，抖如筛糠的太史令，眼中第一次闪过了一丝名为“敬畏”的光。


    皇史宬内部，比外面看起来还要庞大。


    一排排高达数丈的巨大书架，如同一座座沉默的山峦，将整个空间，分割成无数条幽深而压抑的甬道。


    空气里，那股腐朽的味道，更加浓郁，几乎要将人的呼吸都给扼住。


    “十八年前，北燕宫变的所有宗卷，在何处？”柳云霜的声音，在死寂的空间里激起一阵轻微的回音。


    一个早已吓破了胆的小吏连滚带爬地从角落里跑了出来，颤颤巍巍地为她引路。