那枚用鲜血画着黑色莲花的令牌，就像一块烧红的烙铁，狠狠地烫在了柳云霜的掌心。


    血腥气混合着令牌上特有的金属冷香，钻入鼻息，瞬间便将她刚刚在宫门前燃起的所有战意与悲愤，都浇上了一层刺骨的寒冰。


    霍烬寒不见了。


    阿月死了。


    在她与柳姗当面对峙，在她将所有人的注意力都吸引到宫门前的那一刻，有人，快如鬼魅，潜入了他们临时的藏身之所，完成了一场精准而致命的灭口。


    好快的刀。


    好狠的心。


    柳云霜缓缓地攥紧了手，那枚令牌的棱角，深深地刺入了她的掌心，可她却感觉不到丝毫的疼痛。


    一种比疼痛更加尖锐，更加冰冷的愤怒，正从她的四肢百骸，朝着心脏的位置，疯狂地汇聚。


    “公主。”沈云谏的声音里，带着一丝他自己都未曾察觉的焦灼，“现在怎么办？您还要进宫吗？”


    进宫。


    柳云霜抬起头，看向那两扇已经缓缓关闭，好比巨兽之口的朱红色宫门。


    门内，是整个大夏权力最顶端的漩涡。


    有那个喜怒不形于色的皇帝。


    有那个在最关键时刻出现，笑里藏刀的皇后。


    更有那个至今不知身在何处，比柳姗还要狠毒的，第四个“替代品”。


    她知道，她现在走进去，就是踏入了一张为她精心编织的天罗地网。


    可她能不去吗？


    她若是不去，就是抗旨。


    她若是不去，霍烬寒的失踪，阿月的死，这所有的罪责，都会顺理成章地，被扣在她的头上。


    她不去，就等于是将自己所有的退路，都亲手斩断。


    “进。”


    柳云霜只说了一个字。


    她将那枚带血的黑莲令，塞进了自己的袖中，然后，提着那身素白的裙摆，没有半分迟疑，一步一步，走上了那通往无尽深渊的白玉石阶。


    沈云谏看着她那孤绝的背影，嘴唇抿成了一条僵硬的直线。


    他没有再多说一个字，只是对着身后的亲卫，打了一个手势。


    所有人，悄无声息地，散入了皇城的大街小巷。


    既然公主选择走进那座最危险的牢笼。


    那他，就在外面，为她寻一把能劈开牢笼的刀。


    皇宫，御书房。


    檀香袅袅，气氛压抑得好比凝固的冰。


    皇帝高坐于龙椅之上，手里把玩着一串紫檀佛珠，那张威严的脸上，看不出任何情绪。


    皇后坐在他的下首，端着一杯参茶，姿态优雅，神情温婉，仿若宫门前那场惊心动魄的对峙，与她没有半分关系。


    柳云霜就站在殿中，独自承受着那来自帝国最高统治者的无声的审视。


    “柳云霜。”许久，皇帝终于开口，声音平淡得好比一潭死水，“你今日在宫门前的所作所R为，很像她。”


    这个“她”，指的自然是柳云霜的母亲，护国大将军，柳霜。


    皇后端着茶杯的手，几不可察地顿了一下。


    “陛下谬赞。”柳云霜不卑不亢，“臣女不敢与母亲相提并论。母亲当年，是以手中长枪，为陛下开疆拓土。而臣女今日，不过是想以项上人头，为母亲正名而已。”


    “正名？”皇后放下茶杯，柔声笑道，“云霜，你这话，本宫就不爱听了。大将军一世忠烈，功盖千秋，她的英名，早已刻在了我大夏的史册之上，又何须你来正？”


    “柳姗那孩子，也是一时糊涂，受了奸人蒙蔽，才会做出这等大逆不道之事。陛下已经将她打入天牢，此事，便算是给了大将军一个交代。你又何必，揪着不放，非要闹得人尽皆知，让皇家颜面扫地呢？”


    好一个“一时糊涂”。


    好一个“皇家颜面”。


    皇后三言两语，就将一场精心策划的污蔑与谋害，轻飘飘地定性为了一场不懂事的孩子之间的胡闹。


    她这是要保柳姗。


    柳云霜的心，沉到了谷底。


    她抬起眼，直视着皇后那双看似温婉，实则深不见底的眼睛。


    “皇后娘娘此言差矣。”她的声音，清冷如雪，“柳姗污蔑的，不是我柳云霜个人，而是我大夏的护国战神。她动摇的，也不是我柳家的根基，而是我大夏数十万将士的军心。”


    “今日，她可以拿着几封伪造的书信，污蔑我母亲通敌叛国。那明日，是不是就可以有人拿着同样的东西，去污蔑镇守北境的李将军，镇守东海的王将军？”


    “若将士们在前线，为国抛头颅，洒热血，换来的却是家人在后方，被人如此轻易地泼上叛国的脏水，那这天下，谁还敢为陛下尽忠？谁还愿为大夏卖命？”


    “这，不是家事。”柳云霜的声音，陡然拔高，掷地有声，“这是国事！”


    皇后脸上的笑容，终于有了一丝僵硬。


    她没想到，柳云霜竟敢当着皇帝的面，如此寸步不让地顶撞她。


    更没想到，她竟能将此事，直接上升到动摇国本的高度。


    皇帝转动佛珠的手，停了下来。


    他那双深邃的眼眸，在柳云霜和皇后的脸上，来回扫视了一圈，最终，落在了柳云霜的身上。


    “说下去。”


    “是。”柳云霜深吸一口气，她知道，这是她唯一的机会。


    “陛下，臣女怀疑，柳姗，以及她背后的柳承业，余氏，甚至是被打入天牢的安王，都只是这个巨大阴谋中的一环。有人，在下一盘很大的棋。她们的目的，绝不仅仅是扳倒一个太子，或是污蔑一个早已过世的大将军那么简单。”


    “臣女斗胆猜测，她们，是想从根基上，动摇我大夏的军心，瓦解我大夏的国本！”


    她的话，让御书房内的空气，都好似凝固了。


    皇后端着茶杯的手，指节微微泛白。


    “一派胡言！”她厉声斥道，“柳云霜，你休要在这里危言耸听，妖言惑众！不过是姐妹之间的一点嫌隙，竟被你说得如此严重，你到底是何居心！”


    “臣女是何居心，皇后娘娘不是最清楚吗？”柳云霜忽然笑了，那笑容，冰冷而诡异，“臣女不过是想查明真相，而有些人，却似乎很怕这真相，被查出来。”


    “你！”皇后猛地站起身，凤目圆睁。


    “够了。”皇帝的声音，带着一丝不耐烦的疲惫，打断了她们的争执。


    他看着柳云霜，缓缓地说道：“你说的这些，可有证据？”