“那贺家妹妹……如今怎么样了？”


    “入府那晚就被折磨得晕了过去，听说这几日水米不进，快不行了。”


    慧妃的语气很淡，却带着几分不易察觉的暖意，“不过你放心，本宫已让人暗中送了药过去，还派了个懂医术的嬷嬷去照料，她暂且性命无忧。”


    云熙惊愕地看着慧妃。


    侯府刻意隐瞒的事，慧妃竟知道得如此清楚，她平日闭门不出，宫里的事却尽在掌握，这个人，比她想象中更深不可测。


    “贺贵人……知道这件事吗？”


    “她若知道，还会对崔南姝言听计从吗？”慧妃笑了笑，眼底闪过一丝嘲讽。


    “崔南姝故意瞒着她，只说贺妹嫁了个好人家，贺贵人还以为是崔南姝帮了自家大忙呢。”


    云熙沉默了。


    原来贺贵人不过是崔南姝手里的棋子，连亲人的安危都被蒙在鼓里。


    她抬眼看向慧妃，疑惑道：“娘娘为何要告诉嫔妾这些？”


    慧妃放下手中的桂花糕，眼神忽然变得锐利起来，咳嗽的虚态也淡了几分：“妹妹深得皇后欢心，可今日宫道一事，后宫里连洒扫的宫女都知道了，坤仪宫那边却半点动静都没有。皇后若真护着你，怎会坐视不理？”


    云熙心头一震。


    她早想过这层，皇后的冷眼旁观，其实已说明态度。


    慧妃忽然拉住云熙的手，她的掌心很暖：“妹妹聪慧，该知道这后宫里，谁都靠不住，尤其是高位者。但盟友不同，盟友是为了共同的目标，互相扶持。”


    她顿了顿，声音里带着几分恳切，“妹妹既然已经对崔南姝动手了，姐姐自然要为你铺铺路。釜底抽薪，才能彻底浇灭这场火，不是吗？”


    云熙还没来得及回应，慧妃就起身了，又恢复了那副虚弱的模样：“本宫身子实在撑不住了，就不多留了。”


    云熙连忙起身送她到殿门口，看着慧妃的身影消失在回廊尽头，才转身回了暖阁。


    白芷和晚棠围上来，晚棠叹息道：“小主，慧妃娘娘看着真可怜，走几步路都要扶着人，咳嗽起来还带血……”


    云熙坐在软榻上，眼底闪过一丝了然：“她没生病。”


    晚棠惊得睁大眼睛：“小主，您怎么知道？”


    “她咳嗽时虽声音弱，却没有气促，掌心也没虚汗。”云熙的目光沉了下来，“而且她方才说，‘我既已经动手了’。她竟知道付贵嫔的事。”


    另一边，慧妃被婢女音儿扶着走在回廊上。


    方才的虚弱模样早已消失，眼底满是冷光。


    音儿低声道：“娘娘，您把贺贵人和崔南姝的事告诉熹贵人，就不怕她不信吗？”


    慧妃回眸看了眼常安院的牌匾，睫毛在夜色里投下淡淡的阴影：“我给了她除掉崔南姝爪牙的人情，她是聪明人，自然知道该怎么做。”她顿了顿，声音里带着几分狠厉。


    “况且，常安院西厢房的地砖下，埋着当年舒妃留下的密函，里面记着皇后构陷宸妃的证据——这是咱们的筹码，也是她的后路。”


    “上位者利用起来难，她只能为别人做嫁衣，但是背地里和本宫联手，会是共利。”


    “希望她能明白，本宫才是真心和她结盟的。”


    慧妃看了眼音儿，“你知道的，常安院的某一处地方，藏着咱们当年发现的那件事，是一个会让后宫和前朝翻起大风浪的秘密。等一步步将秘密揭开时，那个高位者，必死无疑。”


    “本宫等了这么多年，若不是得先除掉崔南姝一党才能动手，那个人也不会苟活这么久了！”


    音儿担忧道：“可熹贵人现在投靠了皇后，万一她真心辅佐皇后，不愿和咱们结盟怎么办？”


    “真心辅佐？”慧妃冷笑一声，指甲掐进掌心，“皇后连她受辱都不管，她怎会真心辅佐？况且，我信长公主的眼光。”


    合妃的寝殿里，她捂着心口来回踱步。


    方才宫道上那巴掌打得痛快，可这会儿一想到云熙可能跑去向陛下告状。


    心口就像被揪着疼。


    “娘娘，奴婢回来了。”


    珠帘轻晃，牡丹垂着眼进来，却只稳稳屈膝行礼，声音压得低柔。


    合妃像抓着救命稻草似的冲过去，指甲几乎嵌进牡丹的衣袖：“怎么样？打听到了吗？宫道上的事……陛下知道了没有？”


    她的声音发颤，眼底满是慌乱，全然没了方才掌掴云熙时的气焰。


    她素来没什么主意，牡丹说什么便信什么，连派人去御书房附近探探口风都没想过。


    牡丹缓缓直起身，眼底藏着一丝算计，却故意露出为难的神色：“娘娘，您打熹贵人的事，早传遍后宫了。连浣衣局的宫女都在嚼舌根，说您仗着位份欺负新人。”


    “什么？！”合妃往后踉跄半步，若不是扶住了花几，险些摔倒，“怎么会这么快？那皇后呢？皇后娘娘知道了吗？陛下……陛下他是不是也听说了？”


    牡丹故意叹了口气，凑到合妃耳边，声音压得更低，带着几分“忧心忡忡”：“皇后娘娘病着，宫里的事都顾不上，倒是陛下那边，奴婢听说今下午去了趟坤仪宫。保不齐就有宫人把这事递到陛下跟前去了。您想啊，熹贵人是陛下心尖上的人，您这一巴掌，岂不是打在陛下脸上？”


    这话像根针，狠狠扎进合妃心里。


    她瞬间慌了神，跺脚道：“都怪本宫！当时一时气糊涂了！你当时怎么不拦着本宫？


    语气里满是埋怨，眼眶都红了。


    她好不容易盼着协理六宫的机会，可不能因为这一巴掌毁了。


    牡丹垂下眼，装出委屈的模样：“娘娘当时盛怒，奴婢哪敢上前？况且陈贵人她们都在旁边看着，奴婢若拦了，岂不是让您失了颜面？”


    见合妃的情绪渐渐平复，她话锋一转，眼底闪过一丝狡黠：“不过娘娘也别慌，奴婢倒有个法子。”


    合妃的眼睛瞬间亮了，抓着牡丹的手追问：“什么法子？快说！只要能让云熙失宠，本宫什么都依你！”


    牡丹左右看了看，才凑到合妃耳边，将贺贵人事先交代好的计策一字一句说出来。


    听得合妃连连点头，脸上的慌乱渐渐变成了得意。


    “好！好主意！”合妃拍着牡丹的手，语气急切，“你现在就去办！一定要干净利落，别留下把柄！”


    “奴婢遵旨。”牡丹躬身应下，眼底闪过一丝得逞的光，转身轻手轻脚地退出了寝殿，只留下合妃一个人在原地，想象着云熙被打入冷宫的场景，嘴角的笑意越来越深。