萧贺夜的脚步猛地顿住，眼底的暖意瞬间褪得干净，只剩惊怔。


    怎会是她？


    那些被岁月封存在心湖底的过往，竟在这一刻轰然破闸，翻涌上心头。


    那年他还是个被父皇弃在京郊别业的闲散王爷，连宫里岁末那场满是烟火气的团圆家宴，都没资格踏进去半步，不过是个孤影罢了。


    也是这样一个寒梅缀枝的夜，朔风裹着冷冽的梅香漫过别业的朱墙，他踩着积了薄雪的青砖，就在那片落满残梅的林子里，撞见了雪儿。


    她原是江南一个末等小吏的庶女，跟着继母千里迢迢来京。


    在那深宅里活得比最低等的丫鬟还不如,连洒扫的仆妇都敢对她冷言冷语。


    雪儿见了他，也只敢垂着眼帘，只低低称了声“民女”，半句不肯提自己的名字。


    那时她也这般站在梅树下，素手轻轻扶着沾了薄雪的梅枝，抬眼望着天上那轮冷清清的月，眼底的凉寂像浸了千年寒潭的水。


    连周遭浮动的梅香、远处别院隐约传来的笑语，都似与她隔着一层看不见的冰障，半分人间热闹，也融不进她的世界。


    只那一眼，便让他记了许多年。


    那夜他们在梅林里聊到三更，江南的烟雨她能娓娓道来、朝堂的利弊，她也有自己独到的见解，总能与他不谋而合。


    他不由自主地靠近她。


    她的容貌并非倾国倾城，却像梅枝上的雪，干净得让他沉沦。


    后来他们见面的次数渐渐少了，可他心里从未忘过她。


    直到他历经九死一生登上皇位，第一个念头便是要寻她入宫，给她最好的一切。


    可天意弄人，他去江南巡视。


    归途中遭遇刺客，他坠入悬崖，本以为必死无疑，却见她扑过来挡在身前。


    刺客的短刀直刺萧贺夜心口时，是雪儿替他受了那一下，刀刃入肉的声响，他到现在都记得清。


    如今，她是早已薨逝的雪妃，是他心底一道不敢碰的隐痛。


    宫里的人大多忘了她，知道的人也不敢在萧贺夜面前提起。


    耳尖捕捉到那声极清的“雪儿”时，云熙拢了拢素色衣袖。


    唇角勾起的弧度淡得像层雾，眼底却冷得没半点波澜。


    今生初次与他在床榻之上，情到深处时……


    也听萧贺夜轻轻唤起过。


    前世云熙在崔南姝的安排下，和帝王有了交集，也是眉眼之间的相似，让她几番承宠，怀上龙嗣。


    可偏偏只有在他怀念那个女子的时候，才会想起来来看看她，其余时间，只当她不存在。


    当初她也为此内耗伤怀许久，而重活的这一世，她已经刀枪不入，可以坦然地利用自己这个长处了。


    “雪儿，你怎的总背对着孤？转过来，让孤瞧瞧……孤念了你这许多年。”


    帝王的声音裹着几分急切，还掺着不易察觉的脆弱，他大步朝那抹素影走去，指尖几乎要触到对方的衣袖时，云熙却蓦地转了身。


    看到云熙的笑颜时，萧贺夜眼底瞬间漫开的深情还没来得及收。


    他满以为会看到记忆里那双含着凉寂的眼，此时眼底的热意骤然凉了半截，清明掺着淡得藏不住的失望，喉结滚了滚，才低唤出声：“熙儿？”


    他收拾好情绪，怕那点失望露得太明，再次伤了眼前人。


    “嫔妾给陛下请安。”云熙屈膝时，眼尾悄悄扫过帝王微滞的神色，轻声问，“陛下今日来，怎的没叫人先通传一声？嫔妾也好备些陛下爱吃的碧螺春和玲珑糕。”


    萧贺夜指尖触到她微凉的手，心头那点恍惚还没散，却还是攥紧了些：“你昨日受了那般委屈，孤一得空，自然要过来瞧瞧。”


    云熙弯了弯唇，垂眸时将眼底那点了然的冷意藏得干净。


    “嫔妾没事了，”她声音放软，“昨日若不是陛下信嫔妾，还让人查了清楚，嫔妾怕是难证清白。这份恩，嫔妾记在心里。”


    萧贺夜牵着她往暖阁走，地龙烧得正旺，暖意裹着淡淡的熏香漫过来。


    两人挨在软榻上时，他目光落在她袖口，伸手就想去掀：“手腕的伤如今好些了么？”


    云熙忙抬手拦了：“陛下，不妨事的，已经结痂了。”


    “孤看看才放心。”萧贺夜没听她的，轻轻揭开纱布。


    哪有什么结痂？


    那道伤口边缘似乎比昨日还要肿了些。


    他眉峰立刻拧了起来，语气里藏着真切的心疼：“怎么还更严重了？”


    “许是入了冬，天儿冷，伤口愈合得慢些。”云熙指尖蜷了蜷，面上却依旧温顺，“真不打紧的，陛下别担心。”


    萧贺夜没再多问，伸手拿过旁边的玉瓷药膏：“孤给你重新上遍药，这是太医院新制的，一定要按时上药。”


    药膏触到皮肤时有些凉，云熙看着他垂眸时认真的模样。


    凤眸里盛着的担忧倒不似作假，可她心底却凉丝丝的。


    她太清楚了，这份在意，不过是对着“雪儿替身”的浅宠，是帝王缅怀旧人的余温。


    那位雪妃走得早，早被他的记忆镀了层金，成了无人能及的白月光。


    男人大抵都是如此，吃着碗里的，看着锅里的。


    美其名曰念旧，实则不过是贪念那份求而不得的圆满。


    前世她便是看清了这点，所以从不怨那位素未谋面的雪妃。


    真正让她落得尸骨无存的，是眼前这位帝王的凉薄，是崔南姝的阴狠，还有那位看似端庄、实则手染鲜血的皇后。


    如今她要的，从不是他一时的宠爱，而是让他一步步陷进来，等到他哪天察觉自己早已离不开时，再让他尝遍“爱而不自知、失后方大悟”的滋味。


    那样的痛，才够刻骨铭心。


    路要一步一步走，心要一点一点捂，急不得。


    “陛下待嫔妾这样好，嫔妾……”云熙话没说完，眼圈先红了，抬手擦了擦眼角，“嫔妾都不知道该怎么报答陛下才好。”


    萧贺夜见她这样，心口莫名一软，伸手替她拭去泪痕：“好端端的，怎么还哭了？”


    “嫔妾这是感动，”她往萧贺夜身边凑了凑，“在这宫里，除了陛下，没人会这样护着嫔妾。”


    暖阁里静了片刻，云熙忽然轻声开口：“对了，嫔妾昨日听宫女闲聊，说陛下前些日子提拔了好些寒门出身的学子？”