云熙从坤仪宫出来时，便带着晚棠要回去了。


    正巧从旁边甬道上走出来一行人，为首的是合妃和贺贵人，身后跟着一众宫人。


    合妃瞥了眼云熙，语气带着几分疑惑：“熹贵人怎么会从皇后娘娘宫里出来？”


    贺贵人笑了笑，眼底却没什么暖意，声音不大不小：“合妃姐姐还不知道？常安院的宫女，可是三天两头往坤仪宫跑。娘娘和熹贵人的情分，怕早不是旁人能比的了。”


    合妃的脸色瞬间沉了下去，手指死死攥着帕子。


    从前，皇后最亲近的是她，潜邸时她便凭着一副妩媚容貌，攀上皇后这棵大树，独承雨露，多少姐妹都羡慕不来。


    可这阵子，皇后见她的次数越来越少，原来竟是把心思放在了云熙身上！


    “说起来，熹贵人也是好福气。”


    贺贵人又叹了口气，语气里满是“惋惜”。


    “满宫都传，熹贵人长的和姐姐年轻时倒有几分神似。连陛下的心思，都被她分走了，真是可惜。”


    合妃心思简单。


    一时她怒火攻心，声音都发颤：“凭她也配！一边勾引陛下，一边还想巴结皇后，什么都想抢，真当本宫好欺负不成！”


    贺贵人忙上前，轻轻拍了拍她的背，语气满是附和：“姐姐说的是，这种人，是该给她点教训。”


    合妃白了她一眼，没好气地说：“用不着你来提醒本宫！”


    这些话飘进云熙耳朵里，她脚步没停，嘴角却勾起一抹极淡的冷笑。


    她和合妃长得像？


    合妃也不掂量掂量，自己在陛下心里到底有多少分量。


    宫里人都以为祁妃是陛下的白月光，可只有她知道，祁妃不过是其中一个罢了。


    陛下真正藏在心里的，是当年替他挡了一刀的民间女子。


    毕竟，得不到的，才会在心里记一辈子。


    而她和合妃，不过是眉眼间与那女子有几分相似。


    当初她特意照着那女子的画像打扮，在御花园“巧遇”陛下，才得以入了萧贺夜的眼。这份相似，如今正好方便了她。


    她不在乎当谁的替身，也不在乎陛下心里装着谁。


    只要能在这宫里站稳脚跟，能拿到她想要的，这点“相似”，又算得了什么？


    晚棠见她神色平静，小声问：“小主，她们说的话……”


    云熙抬手打断她，声音依旧柔：“不必理会。咱们回院，还有正事要做。”


    夜色渐浓，常安院的灯次第亮起，映着窗纸上云熙的身影，沉静而坚定。


    申牌时分，谢芜珩的密函递到常安院。


    信上只寥寥数语，却藏着惊涛骇浪。


    户部尚书的党羽已被连根揪出，而那尚书府，正是珍贵妃的母族根基。


    云熙捏着信笺的指尖顿了顿，她眼底却无半分意外。


    这盘棋，本就是按她的筹谋在走。


    只是不知道谢芜珩在短短时间内，既无实权，又要兼顾朝堂的错综关系。


    要做到此般地步，需要动用多少脑筋。


    忽想起谢芜珩的模样，那人总着一身月白锦袍，立在廊下时脊背挺得笔直，眉眼清冷淡漠，却藏不住骨子里的矜贵。


    他是皇城中少有的端方君子，连素来挑剔的太傅都曾赞他“有古之君子风”。


    念及此，云熙靠在软榻上，目光便漫开一层温软。


    云熙闭着眼细算局势：萧贺夜登基已有五六年，说长不长，说短也不短。


    朝堂上世家盘根错节，他如今急需一把“刀”。


    既要锋利到能斩除荆棘，又要稳妥到不会反噬自身。


    谢芜珩，恰好是那把最合心意的刀。


    此番科举，萧贺夜本就破格提拔了十数名寒门士子，意在打破世家对官场的垄断。


    若谢芜珩能借此时机，将这些新血妥帖安置，再顺着帝王改革的东风往上走，谢家重归鼎盛，不过早晚之事。


    至于功高震主？


    眼下的谢芜珩还远没到那个地步。


    在萧贺夜的眼中，谢芜珩自小在军中长大，领兵打仗，自是不在话下。


    但也因为长期不在皇城之中，又个性清高，朝堂上的关系是谢芜珩最不耐烦处理的。


    如今他的父亲过世，兵权上交，就像还未学会走路的婴孩。


    他萧贺夜想让他往东走，他就不敢往西走。


    想让他走，他才能走。


    不想让他走？谢芜珩不过是一个长了腿的废物罢了！


    而眼下，萧贺夜也正需借他之手制衡世家，断不会心生猜忌。


    这正是谢家崛起的最好时机。


    可树大招风的理，云熙比谁都懂。


    今日朝堂上，昌平侯暗指谢芜珩“行事过刚”，便是明晃晃的敲打。


    偏谢芜珩还得装出一副不涉党争、与世无争的模样，半点不能辩解。


    云熙眉尖微蹙，她虽身处后宫，管不得前朝事，却也得防着有人在萧贺夜耳边吹风。


    帝王心最是难测。


    流言这东西，说得多了，假的也能变成真的。


    往后若有机会，在御前旁敲侧击几句，总能护谢芜珩几分。


    不说谢芜珩为人如何。


    就凭谢芜珩前世他不顾帝王的圈禁，潜力奔赴而来，替她收尸。


    便足以让云熙动容。


    夜色渐深，院外的梅香飘进窗来。


    云熙换了件素色薄襦裙，未挽发髻，长发松松披在肩头，独自往后院去了。


    御书房的烛火刚剪过第三回，萧贺夜便按捺不住。


    案上的奏折还摊着半本，他却总想起常安院的那抹身影。


    他挥退内侍，径直往常安院而来。


    “参见陛下。”晚棠见帝王驾临，忙屈膝行礼，声音带着几分紧张。


    “你家小主呢？”萧贺夜的声音比往日温和些，目光已扫过院内的回廊。


    “回陛下，小主说后院梅开得正好，方才去赏梅了，奴婢正准备送件披风过去。”


    萧贺夜唇角勾起一抹浅笑，眼底漫开暖意：“不必了，孤亲自过去瞧瞧。”


    后院的梅林此刻正是盛期，红梅缀满枝头，风一吹便落得满身碎霞，连月色都染得暖了几分。


    萧贺夜拨开一枝挡路的梅枝，循着梅香往前走了几步。


    隔着疏疏落落的梅影，他看见一道纤细的身影立在月下。


    那人背对着他，素色襦裙在风里轻轻晃，长发未挽，垂在身后如墨瀑，虚实交错间，竟有几分不真切。


    那身影的轮廓忽然在他眼前晃了晃，与记忆深处的影像重叠。