“白芷，”云熙忽然停住脚，目光却认真地落在她脸上，“你我自小一同长大，从侯府到深宫，我从未亏过你。若你有什么难处，或是想要什么，尽管跟我说，我断不会让你受委屈。”


    白芷的头垂得更低了，声音细若蚊蚋：“奴婢日日跟在小主身边，吃穿用度都极好，哪有什么难处？小主多虑了。”


    云熙看着她鬓边垂落的碎发，没再追问，只轻声道：“没事就好。”


    回到常安院时，晚棠已经拿着药膏和汤药回来了，她先把东西送到白芷的房内，又快步到正屋找云熙，脸色带着几分惊惶：“小主，方才去太医院的路上，听见两个小太监嚼舌根，说方才白芷姐姐在御花园罚跪时，有个想往咱们常安院报信的小宫女，被贺贵人宫里的人堵在角门，连推带搡的，硬是没让过来！”


    云熙正站在窗边看院里的白玉兰，闻言指尖顿了顿。


    贺贵人素来和崔南姝走得近，这事儿若和崔南姝有关，倒也说得通了。


    她心里的思路渐渐清晰，只差最后一步求证。


    “知道了。”


    云熙转过身，伸手拨了拨瓶里的白玉兰，指尖掐断一支枯了的花萼。


    “晚棠，这两日你多留个心，看看白芷常去哪些地方，见了什么人，有动静立刻来报。”


    晚棠愣住了，眼底满是疑惑：“小主……您是说？”


    云熙看着她，目光沉静：“你得记着，你这宫里的主子，从来只有我一个。至于其他的，过几日你自会明白。”


    她将掐断的花萼扔进铜盆，“真相就要明白了了。”


    晚棠心头一震，虽仍糊涂，却也知道轻重，忙屈膝应道：“奴婢明白。”


    ……


    坤仪宫内，皇后斜倚在铺着貂绒软垫的软榻上，双目微阖，宫女正用温热的指尖替她按揉太阳穴，动作轻轻柔柔的。


    桂嬷嬷掀帘进来，目光扫过殿内的宫女，沉声道：“都退下吧。”


    宫女们忙颔首告退，暖阁里只剩皇后和桂嬷嬷两人。


    桂嬷嬷端着一盏还冒着热气的汤药走过来，将药碗放在榻边的小几上，声音压得极低。


    “娘娘，奴婢派在太医院的人来报，近日送来的补汤，里头掺了东西，是韶嫔娘娘做的。”


    皇后缓缓睁开眼，她伸手支着太阳穴，声音淡淡的：“什么东西？”


    “倒不是剧毒，是寒水石。娘娘本就体寒，这寒水石性凉，长期掺在汤里，怕是要损了根基，只是量不大罢了。”桂嬷嬷说着，眼底满是心疼。


    皇后拿起药碗，指尖触到碗壁的温度，眼底却深不见底，像积了雪的寒潭：“韶嫔有心了，既给本宫送了来，哪有不喝的道理？”


    不等桂嬷嬷阻拦，她已仰头将汤药一饮而尽，苦涩的药汁滑过喉咙，她却连眉头都没皱一下。


    “娘娘！”桂嬷嬷急得声音都变了调。


    皇后放下空碗，用绢帕擦了擦唇角：“韶嫔给本宫下药的事，不许声张。她既然想玩，本宫便陪她玩玩。”


    桂嬷嬷看着她苍白的脸色，心疼得眼圈发红，却也只能屈膝应道：“是，奴婢谨记娘娘的话。”


    暖阁里的药香更浓了，皇后重新闭上眼，指尖却悄悄攥紧了榻上的锦缎。


    这深宫之中，谁不是揣着刀过日子？


    韶嫔想踩着她上位，也要看她答不答应。


    “小主，您瞧。”晚棠捧着托盘轻步进来，是御膳房新制的“玉屑酥”，“方才圣上那边送来的，说是今日刚出炉的新品，让您先尝尝鲜。”


    云熙目光没落在酥点上，只淡淡问：“白芷这两日可有异动？”


    晚棠先扫了眼窗外，才凑近了些回话：“回小主，白芷除了晨昏来伺候笔墨、递杯热茶，其余时候都守在耳房里。不过……奴婢方才去取热水时，听见御膳房的小太监嚼舌根，说宫里近来透着邪性。”


    云熙这几日都在常安院临帖读书，闻言才放下笔，墨汁在宣纸上晕开一小团：“出了什么事？”


    “先是坤仪宫传信，说皇后娘娘染了怪病，卧床不起。可奇就奇在的韶嫔，往日里连头疼脑热都少，昨儿个竟突然起不来床，太医院连着派了两位御医去，都没说清是何病症。”


    这话让云熙警觉了几分，半晌才抬眼，声音平静：“我晓得了。”


    随后她从妆奁下取了张素笺，蘸墨写了几行字，折成细卷塞进锦帕，唤来小禄子：“把这个送到景宁公府，亲手交予公爷，路上别经任何人的手。”


    “是，奴才这就去。”小禄子接过锦帕，快步退了出去。


    萧贺夜刚退朝，公公就提着衣摆一路小跑过来，脸色发白：“陛下！后宫刚递来急报。坤仪宫皇后娘娘方才突然昏迷不醒，邀月殿的韶嫔娘娘也病得沉重，御医院的人已经分去两边施救了！”


    是了，崔南姝降了位分后，已迁至先前付贵嫔住的邀月殿了。


    “怎么回事？”萧贺夜眉头瞬间拧起，丹凤眼里凝了层冷意。


    “具体情形还没传细，只说皇后娘娘是午后歇午觉时晕的，韶嫔则是晨起就说浑身疼，起不了床。”


    蔡公公垂着头，“陛下，要不要现在移驾后宫看看？”


    萧贺夜心里清楚，韶嫔素来爱用些小伎俩博关注，这“病”怕又是争宠的由头，本没放在心上。


    可皇后是他的发妻，纵算没有浓情，于礼法也不能置之不理。他刚要迈上龙撵的台阶，却听得身后有人急呼：“陛下留步！”


    回头一看，竟是钦天监正使周大人，他一路跑得气喘吁吁：“微臣有要事启奏，关乎中宫安危！”


    萧贺夜脸色沉了沉：“讲。”


    周大人“噗通”跪在地上：“前两夜微臣观星象，见紫微星旁的辅星向西散了，天狼星隐在云层里，光色黯淡得几乎看不见。更有一缕煞气直冲中宫方位！这是邪祟侵主之兆，预示着有人要暗害中宫，皇后娘娘怕是……怕是危在旦夕啊！”


    萧贺夜素来信星象之说，闻言脸色更沉：“说清楚，煞气从何而来？”