云熙算准了。


    “宫婢”二字是她的护身符，更是递到谢芜珩手里的刀。


    她没报真实编号——不能让圣上知道自己沦为营妓。


    谢芜珩要撇清与武将的关系，就得查；要向圣上表忠心，就得护着她。


    救她，既能敲打祁骁，又能落个“谨守礼法”的好名声，何乐而不为？


    谢芜珩的目光在她脸上停了片刻。


    良久，终于泛起一丝波澜。


    他没再看祁骁，只对身后随从道：“带她走。”


    跟着谢芜珩的人穿过帐篷群，崔云熙忽然停住脚步，对着谢芜珩的背影福了福身，声音压得极低，却足够让他听清。


    “世子爷，我可以再带走个朋友吗？”


    谢芜珩驻足，这是默许了，云熙便将阿双带了出来。


    “隔壁帐篷里有个女人，叫巧姐，原是江南的农妇，也是被卖来的……”


    话未说完，她便垂下眼，仿佛只是随口一提。


    谢芜珩的脚步顿了顿，侧头看她。


    他没应声，只低低“嗯”了一声。


    走过那顶帐篷时，对身旁随从说：“去，把这里的营妓身份，一一查验，看还有多少是误抓的。”


    崔云熙跟着往前走，心里却一片清明。


    这人，懂自己。


    有他这句话，这些营妓，终能看到前途所在了。就算当下不行，相信谢芜珩也会尽力！


    “我送姑娘回宫？”谢芜珩并没有追究她的身份。


    圣上的御书房，每月会有一次大的规整与清扫。自己画的画……该是时候重见天日了。


    自己回去算什么事儿，得有人来请！


    云熙暗自想着。


    “世子可是要回府？能否容我在贵府借住两日？最多……”


    没等云熙说完，谢芜珩便应道：“好。”


    说完，他的眼角眉梢竟漫开点极淡的笑意，似乎看穿了云熙的小心思。


    来到侯府，崔云熙和阿双给景宁侯恭敬上了柱香，便跟着下人来到客房。


    躺下的那一刻，云熙长舒了口气，这一个月，发生了太多事。


    只是这一次，她不再是任人摆布的棋子，而是落子人。


    -


    夜已经深了。


    千里之外的皇城，御书房里只点着三盏羊角灯，昏黄的光裹着沉木香气，在梁下慢悠悠地打着旋儿。


    萧贺夜伏在案前，右手捏着的朱笔悬了片刻，终于在奏折末尾落下个利落的“准”字。


    案几上的那碗莲子羹早凉透了，他抬手揉了揉眉心，目光落在今日宫女整出的两幅画卷之上。


    他解开系着画轴的明黄丝带，哗啦一声展开。


    尽管已不是第一次见，但萧贺夜的呼吸仍是漏了半拍。


    一身戎装，骑在雪狮子马上，身后是绵延的烽火台——


    那是他二十一岁打的北地之战，也是他的成名之战。正是那年，他率领八万将士，歼灭边境二十余万精兵，才真正入了先帝的眼。


    他指尖轻轻抚过画中自己手上的浅疤，那道疤是当年被箭头划的，那小丫头竟连疤痕的弧度都画得分毫不差。


    另一幅则更添几分情趣，是他与一个小丫头对弈之景。


    他把画重新卷好，放回案角，伸手去够下一本奏折时，才发现自己刚才竟笑了——


    嘴角还僵着点暖意。


    “听说云熙姑娘那夜是对着烛火画了半宿，只是奴才一直没瞧见画，原来……竟藏在这斗柜里头了。”蔡全的声音适时响起眉眼也带着几分笑意，“奴才瞧着，画中陛下当真神武睿智，和真人一般无二。”


    “去，叫人裱起来。”萧贺夜吩咐下去。“走，摆架广乐殿，孤许久，未喝她做的羹汤了。”


    萧贺夜的声音不大，却让殿内伺候的人都听出了话中的愉悦。


    -


    “臣妾，恭迎陛下。”


    崔南姝虽托太后的洪福，解禁足已经三日了，但陛下始终没来广乐殿。


    这回，得见圣上，一颗吊着的心总算是放下了。


    萧贺夜却没看她，径直走到贵妃榻上躺下，闭眼捻着腕间珠串。


    “孤想广乐殿的羹汤了，让厨娘去准备罢。”


    崔南姝脸上的笑僵了一瞬。


    殿中的厨娘不少，只这汤……只有她做得好……


    她明白，萧贺夜寻的根本不是汤，而是崔云熙！


    “怎的？贵妃不愿？”


    “陛下……妾身小厨房…还有…”她指尖绞着帕子。


    萧贺夜看出了崔南姝的犹豫，想到之前她苛责下人之事，又想到那日小丫头从养心殿离开后，便没了她的消息。


    一种不好的预感，浮上心头。


    不等崔南姝辩解，一记耳光已经甩在她的脸上。


    “啪”的一声脆响，在空旷的殿内荡开。


    崔南姝被打得偏过头，眼里只剩惊恐。


    “毒妇！！”萧贺夜松手，“让崔云熙出来见孤。”


    崔南姝指甲深深掐进掌心，血珠顺着指缝渗出来都没察觉，心里像被毒蚁啃噬——


    凭什么？凭什么一个贱婢能让圣上为她动怒？


    榻上的阴影向崔南姝压下来，她吓得“噗通”跪倒：“妾、妾身念及父母咳嗽久未痊愈，便让她暂归侯府……代妾伺候身畔……”


    萧贺夜俯身，贴近了几分：“贵妃既有孝心，孤便准你回昌平侯府探亲一日。”


    “明日酉时，孤要在宫里见着她人，喝到她做的汤。”圣上顿了顿，目光扫过她煞白的脸，“否则，这贵妃，你不做也罢！”


    崔南姝正惶恐之际，带着威压的话又传入耳中。


    “是……臣妾，谢陛下恩典。”崔南姝跪伏在地，圣驾的銮铃声彻底消失在耳畔，她才敢抬头。


    此刻，崔南姝的半边早已被陛下打得泛着青紫，连耳尖都肿得发亮。


    她却不敢懈怠半分，心沉入谷底：圣上哪是让她探亲，分明是逼她把崔云熙接回宫中，还得完好无恙。


    可那贱婢早已被母亲发卖到军营做营妓，此刻怕是正被糙汉们撕扯，哪里还能无恙？


    宫轿来到昌平侯府时，三更的梆子刚敲过，崔南姝狠狠攥着袖角。


    侯夫人得知女儿得圣命，归家探亲，喜出望外，这可是陛下对娘娘和侯府上下的莫大的重视。