窗外春风卷过，铺在窗台的花瓣被吹得乱七八糟，容玉努力摒开杂念，专心给李稷的手心擦药，抿唇道：“原来你还会耍枪。”


    李稷手指微蜷，忍耐着被她指尖带出来的渴望，沉声道：“是啊。”顿了顿，忽然道，“我耍枪的样子好看吗？”


    “啊？”容玉被问得有些懵。


    李稷弯眸看她，道：“我问，我耍枪的样子好看吗？”


    容玉被他亮晶晶的眼睛看住，气息忽地急促起来，待想起他在落花中一枪制胜的样子，没来由心如鹿撞，闷声道：“哦，好看。”


    “那就好。”李稷嘴角漾出梨涡，“枪法是跟父亲学的，若是丢人现眼，便罪过了。”


    容玉合上药瓶，想他原是顾虑这一点，是以在意耍枪时好看与否，心头忽怅怅的，仿佛有些失落。


    “周大哥家中是开镖局的，他自小习武，耍枪颇有名气，没想到你竟能赢过他。”


    李稷收了手，看着掌心蜷出的纹路，道：“你自小便认得他？”


    这张口“周大哥”、闭口“周大哥”的，听得人有些心烦。


    容玉摇头：“他是兄长在济南念书时认得的好友，与我不过数面之缘。”


    李稷唇角弯起来：“哦。”


    容玉好奇：“你也是自小便习武吗？”


    李稷不答，摊开手掌给她看。容玉看见他指腹、掌根、虎口、手腕内侧皆有薄茧，意外之余，不由道：“那为何不进军营中去，也像侯爷一样，领兵上阵，平定海乱？”


    李稷收手藏进衣袖内，睫毛掩住眸光，苦笑道：“战事凶险，母亲不欲再看见李家的男人死在海上了。”


    容玉讶然。


    大燕近些年来海乱不断，沿海官员虽有心护民，却因倭寇狡黠诡诈，总是铩羽而归。容家祖籍山东福山，那儿也曾遭受过倭寇侵犯，后来是武安侯李延平奉旨坐镇登州，严饬军队，奋勇歼倭，这才保了山东数年太平。


    五年前，各方倭寇突然大举来犯，武安侯率军应敌，尽管守住了身后的城门，自己却身亡入海，葬于鱼腹。


    明仪长公主与武安侯仅生养有李稷这一个儿子，在失去丈夫后，她不欲再承受失去儿子的风险，倒也人之常情。


    只是，李稷自小习武，练得这一手的茧，显然是为征战一事吃过苦的，就这般放弃，他是否甘心？


    细想来，他天资过人，原是皇子伴读，当有无量前程，断不该斗鸡走狗，混成了个膏粱纨袴。莫非，他原是想子承父业，前往沿海戍边卫国，奈何被明仪长公主干涉，是以赌气堕落？


    “那，你想吗？”容玉忍不住发问。


    李稷似乎意外，笑在唇角僵滞了一下，才道：“不想。打仗不仅凶险，个中辛苦，更难以言说。我既能待在京城享福，又何必去吃那苦头呢？”


    容玉张口结舌，本能竟觉得他在撒谎。李稷调开视线，往屋外叫来运，嚷着饿了，问何时用膳。


    容玉无奈吞回滚在舌尖的疑惑，待与他用完斋饭后，便先行下山了。


    *


    李稷暂在崇光寺内借宿几日，来运负责留下来照顾他的起居，顺便在山上租赁合适的庄子。


    容玉乘坐马车沿着原路返回，途中想着李稷的事。行至半山腰岔口，忽听有人在唤“晏之”，她起初以为听错，后来马车缓缓停下，车夫在外禀道：“少夫人，是崔家九爷，他认得府上的马车，以为坐在车内的是咱们小侯爷呢。”


    容玉微怔，旋即想起是大婚后把李稷叫去入云楼听曲儿的那一位，霎时没多少好印象，交代车夫解释则个。


    车夫说完，外面的人道：“原来是嫂夫人，我刚从承恩寺下来，瞧见这马车，只当是晏之出游，便来招呼一声，得罪了。”


    容玉只好出声，道：“无妨。”


    车外传来一声清浅低笑，又道：“嫂夫人春日出游，晏之不作陪吗？”


    “春闱在即，他在安心备考，无暇游乐。”


    “晏之要参加今年春闱？”


    容玉奇怪他反应这般大，转念想想，既是狐朋狗友，意外于李稷参加科考，倒也不稀奇了，便道：“是。”


    “何时的事？他竟也不跟我提一声。”


    容玉微微蹙眉，因听着不大舒服，便不答话。


    “看来是我近日忙于私事，都怠慢他了，待春闱过后，再来跟他赔个不是。”那人仍是笑笑的，告辞走了。


    容玉不作多想，待得回府，先忙着收拾前往庄子小住的行李。李袅已得知自家大哥转性去了崇光寺备考，飞奔赶来确认真假。


    容玉拉了她在外间圆桌入座，叙述完后，李袅钦佩道：“嫂嫂，你可真是神了，这要搁以往，别说是叫他备考，便是读一篇书都能要了他的狗命！”


    容玉听得“狗命”这词，嘴角抽搐，替李稷周全道：“夫君在读书这件事上，应是从小便极刻苦，只是近些年怠慢了而已。”


    “才不是，他打小就贪玩，以前是有爹爹压着，他才不敢造次。”


    容玉心念一动，顺势问道：“那他是何时开始‘造次’的？”


    “那自然是爹爹离开以后了。”李袅撇嘴道，“最开始那半年，他倒也还争气，每日练功读书，样样不落，母亲还生怕他子承父业，请缨到登州抗倭。后来也不知怎的，他突然跟崔九厮混在一块，整日不是喝酒便是赌博，日而久之，便彻底废了！”


    容玉惊道：“可是崔家九少爷，崔九？”


    “是呀。”李袅提起此人，半分好颜色也无，鼻孔哼着气道，“就是那个仗着有贺阁老跟贺皇后做靠山，整日在京城里寻花问柳的崔九。他是个烂了心的萝卜，不仅勾搭良家子，连公主都敢招惹！对了，上次安平公主过生辰，他不是叫他妹妹崔贞儿替他送了贺礼？好在公主向来恶他，当场就叫宫女把他送的贺礼扔了！”


    容玉了然，想起先前与姓崔的相遇，是听他提过一嘴承恩寺，想来是刚去找了安平公主？


    “不过，咱们武安侯府毕竟是贵胄世家，大哥虽然同他厮混，却并没有沾染他在男女一事上的恶臭习性。”李袅见风使舵，握起容玉的手，“如今又有嫂嫂这般的神人辅佐，想必假以时日，他便能改邪归正，再世为人了！”


    容玉被她逗笑，李袅也笑起来，转头拿茶盅，忽瞧见搁在案几上的一本书，当即被书名吸引。


    “噫，这是什么书？”


    容玉拿过来，正是前几日跟徐令宜逛书馆时买的《柳妖》。


    “不算什么志怪故事，且仅是上半本，后头许多事都没交代呢。”容玉知晓李袅也是个书虫，怕她像徐令宜一样被勾得百爪挠心，事先提醒。


    李袅这几日正愁无书可看，当下不管三七二十一，待问过容玉看完与否后，便借走了。


    *


    这日忙完，已是人定，容玉并无睡意，考虑到在山上一住便是大半个月，期间怕是难见徐令宜一面，为免她“肝肠寸断”，便叫青穗备了纸笔，准备先写一点《柳妖》的后续给她“解馋”。


    看完《柳妖》后，容玉感慨良多，奈何这厢下笔，横竖不对，盖因总是想起李稷。


    李袅说，他是因失了武安侯的管束，加上被崔九教唆，这才堕落成了个混世魔王。可是崔九作风不检，李稷既没有沾染他这恶习，缘何又会受他蛊惑，混成个膏粱子弟？


    再者，他手上的茧从指腹长至腕口，一看便是长年累月、坚持不懈地练武所致，他既能吃得这些苦，又怎会忌惮打仗呢？


    揣着这些疑惑，容玉思绪纷飞，终究不能静下心来，遗憾地收了纸笔。


    后两日接连下雨，容玉原以为租赁别庄一事会被耽搁，谁知天刚放晴，来运便派人递了信儿来，说是入住一事已安排妥当，请容玉速速前往。


    青穗盯着“速速”二字打趣：“催得这样急，必是姑爷相思病犯了。”


    容玉莫名有些慌乱，收了信道：“姑爷都敢消遣，你这胆儿也是越发肥了。”


    青穗赧笑：“姑爷爱屋及乌，爱重姑娘，自也会善待奴婢的。”


    稍迟，众人启程，向晚时分，马车行至山顶一处杏林，林前轩榭错落，有一座青石砌墙的别庄。


    来运已候在庄门外，得见容玉，发足赶来：“少夫人，您可算来了，爷这几日发疯苦读，废寝忘食，再折腾下去，怕是要累垮，就等着您劝劝呢！”


    容玉愕然，往庄内望：“他人呢？”


    “还在寺内悬梁刺股。”来运边说边往马车上爬，“要我去接，八成又是热脸贴他冷屁股，还得您出马！”


    这话听着别扭，容玉念在他护主心切，不计较了，坐回车厢内，狐疑道：“他这几日当真在发奋苦读？”


    “当然啊。”来运在外赶车，答得声情并茂，“那日少夫人走后，爷便去找容少爷请教学问，这几日闭门在屋内写策论，手都写肿了！”


    容玉惊讶，想着既有兄长在，李稷总不能装样，欣慰之余，陡然生出几分忧心，也不知他的手究竟肿成何样，手心的伤又痊愈没有。


    别庄离崇光寺也就一炷香的车程，入寺后，容玉顾不上见容岐，径自去了李稷房前。


    来运在外叩门，几声“爷”喊完，里头竟无动静。容玉眉心一颦，推门而入，暮风跟着卷进室内，“唰”一声，吹飞满地稿纸。


    容玉呆在原地，待飞满视线的纸片落下来，才见李稷倒在案旁，右手握着一杆蘸墨的狼毫笔，左手抓着写到一半的稿纸，衣衫上沾满墨渍。


    来运大吃一惊，飞奔过去探他鼻息，道：“少夫人，不慌，还有气儿。”


    容玉腿都快吓软了，赶来李稷身旁，见得他面容憔悴，下巴都起了一圈胡茬，左侧脸颊还有被墨水蹭过的痕迹，心被揪了一把。


    “先扶他起来，再去打盆热水，给他擦擦。”


    “诶。”


    来运抱着李稷躺上床去，迅速打来热水，替他擦脸，不想惊扰了睡梦中的霸王，被他一脚踹在大腿上。


    来运抱着腿嗷嗷大叫，容玉无奈，凑去床边坐下，接了来运的帕子替李稷擦脸。


    成婚以来，李稷总是衣冠齐楚，光鲜亮丽，容玉还是头一回看见他这不修边幅的落拓样子，帕子擦过他胡茬时，忍不住多看了他几眼。


    谁知正是这时，李稷掀开了惺忪的眼皮。


    “夫人？”


    “你脸脏了，我……替你擦擦。”


    李稷懵懵的，没反应过来，待眼神恢复清明后，忽地抓住了她的手。魔.蝎`小`说 M`o`x`i`e`x`s. c`o`m